建安元年六月底，袁术派麾下大将纪灵与孙策，统兵五万，进攻襄阳北边的屏障、南阳最南边的三县：山都，邓县和蔡阳。
烈日炙烤着南阳大地，邓县城墙如一道青灰色的巨蟒横亘在平原之上。
城墙上新砌的砖石在阳光下泛着冷硬的光泽，明显经过加固加高。护城河被拓宽至三丈余宽，水中倒映着城头林立的旌旗。每隔十步便有一座箭楼，守军盔甲在日光下闪着寒光。
城外十里处，连绵的营寨铺展开来，黑色的“袁”字大旗与“纪”字将旗在中军帐上空高高飘扬，五万大军扎下的营盘连绵不绝，炊烟袅袅升起，与远处城头的肃杀之气形成鲜明对比。
营寨之间，巡逻的士卒往来不绝，甲叶摩擦声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，透着大战将至的凝重。
中军大帐外，一片空地上摆放着几具简陋的攻城器械，几名士卒正满头大汗地擦拭着云梯上的木刺。
帐前的空地上，纪灵身着重铠，手握三尖两刃刀，面色沉凝地望着不远处的邓县城池，身后跟着数名亲卫将领。
纪灵对身后众将冷笑道：“刘景升倒是舍得下本钱，这三县的城墙都快赶上襄阳了。”
而在他对面，孙策一身银甲，身姿挺拔如松，脸上还带着未脱的少年英气，只是眉宇间萦绕着几分难以掩饰的郁色。
孙策身后，吕范神色沉稳，黄盖、韩当皆是身披玄甲，手按腰间佩刀，眼神锐利如鹰；吴景、孙贲、孙河、朱治等人也都肃立一旁。
孙策麾下的四千江东子弟兵虽人数不多，却个个精神抖擞，尤其是那三百骑兵，坐骑神骏，甲胄鲜明，透着一股悍不畏死的气势。他们身后，五百多名自愿跟随的宾客也都腰挎兵刃，目光灼灼地看着前方。
“邓县、蔡阳、山都三城互为犄角，城墙高厚，粮草充足，刘表这老贼真是下了血本。”纪灵收回目光，声音粗哑，带着几分不耐，“三万大军分守三县，一县一万，摆明了是要固守待援。”
孙策眉头微蹙，沉声道：“襄阳城内还有刘表主力，若我等不能迅速拿下这三县，待其援军赶来，我军必将陷入被动。”
他心中清楚，父亲孙坚当年死于刘表麾下黄祖之手，如今正是为父报仇的绝佳时机，可眼前的坚城，却像是一道难以逾越的屏障。
纪灵瞥了孙策一眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“伯符此言不差，只是攻城之事，需得有人勇挑重担。”
他话锋一转，目光扫过孙策麾下的众人，“邓县与蔡阳由我亲自率军攻打，至于山都……”
他顿了顿，目光落在孙策身上，带着几分刻意的刁难：“山都守军过万，城防亦是坚固。伯符勇冠三军，不如就由你率军拿下山都，也好为你父亲报仇雪恨。”
此言一出，孙策还未开口，黄盖已然按捺不住，上前一步，沉声道：“纪将军此言差矣！山都城高池深，守军过万，我家将军麾下仅有四千将士，骑兵三百，宾客五百余众，这般兵力，如何能攻克山都？还请纪将军重新分派任务！”
黄盖声音洪亮，带着几分不满，帐外不少巡逻的士卒都闻声看了过来。
韩当等人也纷纷颔首，显然认同黄盖的说法，一个个怒视着纪灵，眼中满是不服。
纪灵闻言，脸上的讥讽更甚，冷哼一声：“黄将军这话是什么意思？莫非是觉得伯符无能，连一座山都县城都拿不下来？”
他看向孙策，语气带着挑衅，“孙策，你父孙文台当年何等英雄，如今你继承其父遗志，难道连这点胆子都没有？若是连山都都打不下来，我看你也不必留在前线了，不如趁早回宛城去，免得在这里丢人现眼！”
纪灵踱步到孙策面前，声音带着刻意的嘲讽：“若是怕了，本将可以让你部去押运粮草。毕竟……你们江东子弟，最擅长的就是驾船运粮。”
“你敢辱我家将军！”韩当怒喝一声，手按刀柄，就要上前理论，被孙策伸手拦住。
孙策的脸色已然变得铁青，双手紧握成拳，指节发白。他年轻气盛，最是受不了旁人的轻视，更何况纪灵这番话，不仅辱没了他，更是玷污了他父亲孙坚的威名。
他深吸一口气，目光锐利如刀，直视着纪灵：“纪将军不必激我！山都，我拿定了！”
他转身看向麾下众人，声音铿锵有力：“诸位将士，我父之仇，不共戴天！今日山都一战，便是我等为父报仇、建功立业的大好时机！纵然敌众我寡，城防坚固，我等亦要奋勇向前，破城斩将，扬我江东子弟兵的威名！”
“愿随将军赴汤蹈火！”黄盖、韩当等人齐声大喝，声音震天动地，眼中的怒火化为了熊熊战意。吕范也微微颔首，眼中露出赞许之色。
孙策满意地点点头，再次看向纪灵，语气冰冷：“纪将军，我必拿下山都！到时候，还请纪将军尽快攻克邓县、蔡阳，莫要误了袁公的大事！”
说罢，他不再看纪灵一眼，转身大手一挥：“诸位，随我点兵出发！”
“诺！”众人齐声应和，紧随孙策身后，大步朝着自己的营寨走去。阳光洒在他们的甲胄上，折射出耀眼的光芒，尽管兵力悬殊，他们的身影却透着一股一往无前的决绝。
纪灵看着孙策等人离去的背影，嘴角撇了撇，眼中闪过一丝不屑：“不自量力，就凭这几千人，也想拿下山都？等着大败而归吧！”
身旁的亲卫将领低声道：“将军，这般逼迫孙将军，会不会不妥？若是他真的战败，反而会影响我军整体战局。”
纪灵冷哼一声：“战败了才好！我倒要看看，主公到时候会不会还看重这个毛头小子！”
他心中对孙策早已不满，若不是袁术看重孙策的勇猛，他岂会容忍这个小辈在自己麾下指手画脚。
如今正好借山都之战，挫一挫孙策的锐气，最好能让他折损在此地，永绝后患。
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