陆凛冬把深色木盒放到祝棉手里时，指尖在盒盖下方某个细微突起处，用力按了一下。
军功章的冷光还未见到，另一份重量已沉甸甸压在心头。
“明天下午四点，大礼堂授勋。”他声音低沉平稳，只有祝棉看出他指关节绷紧的发白，“全家都要出席……路，还剩半程。”
门帘响动，建国牵着和平钻进来。十岁男孩目光掠过父亲手中的盒子，最后落在祝棉托着盒底的手上——那双带着星星烫疤的手，正稳稳承托着这份异常的“荣耀”。
“爸爸？”和平细声唤着，大眼睛里满是好奇。
援朝顶着一头乱毛冒出来，鼻尖抽动：“香！妈妈，啥香？”
祝棉“啪”地合上盒盖，指腹划过木纹，笑意轻快：“是明天要得的奖章盒子。爸爸说，标兵叔叔们馋了，点了庆功宴的大菜……”
“佛跳墙！”援朝一蹦老高，“会放‘佛光’的！”
陆凛冬几不可查地点头，视线却没离开盒盖缝线。“军区批的物资……今晚才下来。”他看向祝棉，目光凝重——那批用于复刻辉煌的珍稀海货，出了问题。
后勤处小窗口，老赵顶着黑眼圈推出个破麻袋。
“对不住，就这了！”他压低声音，“海上耽搁，干贝发霉，海参被耗子啃烂，凑不齐一碗好料！”
袋子里是几个品相差的鱼头、几根寡淡腿骨、硬邦邦的冻豆腐和一小把干笋尖。寒酸刺目。
而标兵方阵早已传开消息，士兵们休息时都在兴奋议论：“听说嫂子要复原那个神仙跳墙的菜？”
期待像无形绳索勒紧祝棉。
“巧妇难为无米之炊啊！”李婶瞧着麻袋咂嘴叹气，“棉啊，熬锅棒骨汤算了，心意到就行！”
陆凛冬站在她身侧，沉默如礁石。他只看着她的侧脸，看她将鬓角卷发抿到耳后，星形烫疤在昏光下闪烁隐秘的坚韧。
灶火重燃，映亮她沉静的眸子。
霉变干贝被剔除，零碎海味烘烤后投入滚水。鱼头斩块炙烤焦黄，鱼骨与筒骨“哗啦”入锅。
“滋啦——”水雾蒸腾，掩盖最初寒酸。
“建国，去拿最小那罐腊猪油。”
“援援，带妹妹去门口晒软冻豆腐。”
援朝响亮应“是！”，牵起和平就走。和平一步三回头，望着妈妈在蒸汽中忙碌的背影。
冻豆腐托在掌心，冰凉触感渐消。祝棉左手执特制雕刀——陆凛冬用废三角刺磨成——刀尖在冰晶间游走，刻出海参纹路与触足。指尖冻得通红，她却专注如琢玉。
另一口锅中，深褐浓汤文火翻滚。俭省却锤炼出的鲜味，丝丝缕缕透出，盖过腥气，变得醇厚。
“嫂子，啥新招？”学徒小马探头问。
“借个味儿。”祝棉头也不抬，码好“素海参”，“海龙王没空，请土龙王凑数。”
蛋液搅匀倾入抹油铁盘。蒸笼白雾散后，金黄鸡蛋糕倒出冷却。牡蛎壳压边磨圆，刀尖刻出漩涡纹。片刻，“素鲍鱼”温润呈现。
窗台上，和平送的缺角搪瓷缸里，枯蜡笔倔强立着。援朝在阳光下认真给冻豆腐“翻面”，严肃如守粮草。
傍晚，“星辰汤”（平民版）入坛。荷叶泥盖密封，移置小炭炉。暗红炭火吞吐，温柔包裹灰扑瓦罐。
噗滋……噗滋……
汤汁低徊如大地心跳。奇异浓香顽强逸出，在秋夜清冽空气中弥漫缠绕。
军区大礼堂，庄严肃穆。
猩红地毯铺至主席台，“向忠诚卫士致敬”横幅鲜艳夺目。标兵方阵士兵军装笔挺。
可当他们路过小院角，那滚烫暖意的异香钻进鼻孔时，喉咙齐齐滑动。
“就这味！”
“勾魂香！”
“馋虫勾出来了！”
夜沉，家中灯昏黄。
祝棉刚坐下，建国无声站到她身边，身影被拉长，异常安静。
“妈。”他声音低沉。
“嗯？”
建国眉头紧蹙，目光如冰针，死死钉在勋章盒盖下方。
“盒子……有东西，”他声音绷紧，“在动。”
援朝和和平停下游戏，紧张望来。
祝棉心漏跳，面不改色：“可能沾灰了，妈妈擦擦。”她伸手欲拿。
“不对！”建国错步挡在弟妹前，姿态保护，“不是灰！在盖子下面……有坏机器！”
陆凛冬从里屋走出，高大身影带来千钧压力。他目光扫过盒子，沉默。
“爸？”建国寻求确认。
陆凛冬未否认。大手落在他绷紧的背上。
“知道了。”声音沉如寒水，“保护他们，建国。”
“我知道！”建国咬牙回应，胸膛起伏。十岁男孩瞬间拔高，肩扛重责。他死死盯了盒子一眼，拉起弟妹：“走，睡觉！天黑了，外面不安全。”
孩子们进屋。外间只剩夫妻与藏毒刺的木盒。
陆凛冬取工具，撬开隐蔽夹层，取出冰冷微型金属薄片——
精巧可怕的窃听器，远超民用技术水平。躺在他粗粝掌心，薄近透明，闪烁阴冷幽光。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！