一头几乎永远朝向刚才前进所认定的“北”方——那个刺向天空的风蚀岩柱；尾部则指向相反位置。即使沸流冲击让饺子打转几圈，只要水花稍平，它们又顽强恢复固定朝向！
这违背常理的景象让所有人瞠目结舌。
“头…头儿！你看！”张强眼睛瞪圆，筷子快握不住，声音变了调。
“指着的…北边？”另一个战士看向巨大岩石，“和咱判断的方向一样！”
“神了！这饺子成精了？”张强压着嗓子惊叹。
陆凛冬紧抿唇，目光如鹰隼锁住那些倔强指向的饺子。他伸出手指，果断拨了一下其中一个饺子的边角。
饺子被强行旋转半圈，但在水流回旋拉扯下，挣扎几下，仅仅片刻，尖锐的头尾又固执地转了回去，稳稳停住！分毫不差！
那股执着劲，像极了某个人做事时的样子。
一个近乎荒谬却精准的天然指北针——掺入的磁粉被面皮和馅料包裹均匀分布，在地球磁场作用下自然定向。头尾指向两极磁力线方向，简单，粗暴，有效至极。
一丝罕见的、极难捕捉的、几乎可以称之为微笑的弧度，在陆凛冬嘴角飞快掠过。他声音依旧低沉平稳，却奇异地缓和了紧绷氛围：
“捞起来，吃了它。”他用筷子尖点点饭盒，“味道不错。这指路的‘针’，比纯铁的…馋人。”
士兵们面面相觑，随即爆发出压抑的、带着劫后余生的亢奋笑声。
“那是！嫂子手艺啊！”张强第一个下筷子。
“饺子指南针！回头打报告让军需处采购一车皮！”士兵们哄笑起来，笑声冲散了盘踞戈壁上空的焦虑阴云。
鲜辣滚烫的饺子带着韭菜辛香冲入食道，驱散体力透支和沙漠冷意。热流在胃里炸开，化作蓬勃涌动的力量。被搅乱的磁场、失效仪器带来的巨大挫败感，竟被这一顿“指北餐”奇异地抚平、扭转。
几天后，军区家属院的红砖小平房里，弥漫着淡淡韭菜余味和孩子们午后的笑声。
“妈！”
建国手里捏着块刚烤干的小泥板，小脸晒得黑红，汗津津跑进厨房，语气带着刻意压制的兴奋。他摊开泥板——上面用树枝尖端清晰地刻着一幅示意图：代表行军锅的圆圈，里面几个带尖角的饺子形状，箭头上方标记着“北”字，旁边标注潦草的“地磁方向”和“沸水翻滚”。
虽然稚嫩，但那套“饺子辨向法”的原理要点却异常清晰地呈现出来。甚至在一角，他还画了个小小旋转指南针表示失败状态。
他那双曾充斥戒备和凶狠的眼睛，此刻闪烁着混合骄傲和探究的光芒，定定看着祝棉。
正在收拾碗筷的陆凛冬脚步顿了顿，目光落在儿子手中那幅意义非凡的“军事示意图”上，眉梢几不可察地一动。
“画真好！”祝棉弯腰仔细看着泥板，毫不吝啬夸赞，指尖在那些线条上拂过，仿佛拂过珍贵种子萌芽的嫩叶。她心头涌上暖流——这是冰冷对峙期结束后，来自“小狼崽”释放出的最主动郑重的善意与认同。
“哥厉害！比爸的盒子强！”蹲在桌边抱着空碗、舔碗底残留最后一点韭菜油星的援朝抬起头，小嘴油亮亮宣布评判结果，眼神里充满对兄长纯粹的崇拜。
建国难得地没吼他乱说话，只是嘴角紧紧绷着，极力掩饰那一点上扬的得意。
和平小手里握着那个装磁粉的棕色小空药瓶，用蜡笔在瓶身上画了几圈歪歪扭扭的螺旋线。她安静歪着头，看着哥哥手里的泥板。苍白脸颊在午后阳光里，难得透出一点点健康的粉润。小脸上依旧是沉默的专注，但眼睛里少了惊惶的漂浮不定感，像一只在暴风雨后终于找到港湾的小船。
厨房门口，陆凛冬已整理好军容准备归队。他看着小饭桌旁簇拥在妻子身边的四个身影，看着建国珍而重之握着的蕴含“战术智慧”的泥板，看着和平小心翼翼捧着的画圈药瓶，看着妻子被日光勾勒出的疲惫却温柔坚韧的侧脸。
一种异常踏实的力量感无声注入心间。他喉结微动，似乎想说些什么打破这温暖到几乎令人心头发软的宁静时刻，但最终只化为两个字：
“走了。”声音低沉，却有着前所未有的、不易察觉的和煦。
“嗯。路上慢点。”祝棉抬起头应了一声，自然地递过去崭新的军用水壶，“装了解腻的清茶。”
陆凛冬接过，手指在水壶温润的铝皮外壳上轻轻蹭了一下，像是某种无形的确认。然后他转身，高大的背影裹挟着午后浓稠的阳光和弥漫不散的韭菜香气，消失在门外的光亮里。
脚步沉稳有力，像一块能踏碎任何泥泞和磁乱的磐石。
厨房里恢复了孩子们的细碎声响。
祝棉抬手将颊边垂落的一绺汗湿卷发捋到耳后，目光落在桌角那个小饭盒上。阳光透过窗户，在洗得发亮的饭盒铝盖表面折出一道冷亮的锐光。
不远处巷口那家新开的“军民合作小食堂”，门口那只巨大的铸铁高压锅正被店主人点燃——
“噗嗤！”
白茫茫的蒸汽猛烈喷吐，发出沉闷又刺耳的、持续不断的嘶鸣。
那尖锐绵长的嘶鸣声穿透午后的宁谧。
和平手里的空药瓶“哐当”掉在地上。她捂住耳朵，小脸瞬间煞白：
“妈……那个声音……和昨天炉子里的闷响一样……”
祝棉的心猛地一沉。
巷口那家新开的食堂，高压锅每天这个时候准时嘶鸣。
太准时了。
准时得不像在煮饭。
（本章完）
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