次日早间,周原如约将所有人手都陆续的撤出江宁,让紧张了多日的江宁城,也暂时的恢复了平静。
但周原的心头的压力也是相当的沉重。
就在前日,在江宁血战的第二天,他其实就收到了东海的密信,收到了王坤在北界山的回信。
王坤的密信上只有寥寥数语:
东海水师的主力船队在二月二十八日时就已经从耽罗返回,原本计划在三月初三日再度启程前往耽罗,在得知江宁的消息后,已经全力在为返回江宁做着准备,在三月一日凌晨时分就会从北界山启程,预计在三月初九左右到达江宁城外。
看过手中的密信,周原当时也是摇头感慨:虽然从他北上开始,周庄这边也有总计近三十艘的海船造出,但面临如此危急的情况下,东海水师即便全力出动,但他们手里能用的船,还是太少太少。
虽然按照王坤回信中所说,为转运江宁城外的流民,东海那边组织的船队规模已经将近百艘,总体载量达到三万五千担,可以说是将留在东海的所有海船都倾巢而出,
但即便如此,一次能转运到东海的人数,也不过万人规模,而且往返一趟最少也要半个月,想快也是快不起来的。
运人出海,可不是运货,而且这次转运的还都是流民,还大多都是体质差弱的老弱妇孺,距离又是千里之遥,为安全计,万担级的运力,一次能运送三四千人,也都已经是极限了。
如此算来,不要说将周庄所有人转移到东海,单单是将这次侥幸活下来的这些流民转移过去,即便是将耽罗那边的事统统放下,周庄所有船队一起出动下,也都需要整整一个多月的时间才行。
而以周庄原本就有高达八万人的体量,再加上这次被他们死保下来的流民,如果都要转移到东海,即便不考虑天气的影响,以周庄的所有运力,至少也得三四个月的时间了。
周原为此也是忧虑颇深,为此他也是想要拜托下他的曹寒曹大哥的。
曹寒也是今日一早才到的江东,他这次提前来到江东,乃是为了对周原与王蝶儿的喜事道贺而来。
结果曹寒一来就得知了江宁城外的诸多变故,得知了江宁城外前两天的那场惊天大战,也是震惊莫名,也是感慨他的周原老弟当真是已经有三分豪杰之姿,心想他这周原老弟要是能扛过朝廷接下来的追责,之后再在江东站稳脚跟,那凭借自己与周原老弟多年的交情深厚,自己以后得路可能也会变得宽广一些。
今日已经是三月初二,按照之前的准备,那明日就是周原与王蝶儿约定的佳期,但如此情况下,这佳期也只能再次往后推延,曹寒的道贺也只能留待下次再说,
周原想着曹寒回去也是顺路,也是想曹寒在返航之时,帮忙协助他们将首批流民转运到东海。
对这个顺水人情,以他们两家的交情,曹寒也是满口答应下来——以他与周原老弟的交情,顺路带两三千流民到东海,那都不叫事!
除此之外,曹寒还相当主动的提及北界山、陈前山两处的粮食缺口,也由他回去后帮忙从嘉兴等地代为采购,甚至就连这些采购的银钱,都不需要周原操心,直接算做他曹寒下次购买精盐的预付款就是。
不得不说,曹寒此举虽然是看在他们双方的精盐买卖上,但也当真是帮了周原的一个大忙,也是让周原感激不已。
曹寒这次回嘉兴还有事,在江宁也不能久留,不过他走的时候兴致也是颇高,还说下次来的时候一定要与周原不醉不归。
将曹寒送走后,周原又召见了安氏兄弟,想要从安氏兄弟手中再购买一批良马。
虽然以周原和曹雄等人的推测来说,他们对姚平仲所部的出手时有些狠辣,但也是在情有可原的。
而且他们虽然据有江宁数天,但他们并未惊扰江宁百姓,在他们如约退出江宁城后,朝廷多半不会在北伐将近的节骨眼上,对他们不依不饶的追究到底。
但凡事总要做出两手的准备。
而在朝廷的态度出来之前,他们放出更多、更远的远哨,就有可能在更早的时间里探查到朝廷的动向,这样即便朝廷要拿他们开刀,他们也能多一些准备的时间,
而受限于周庄手中能用的马匹数量的限制,他们即便在进入江宁城的当日就已经往真州、镇江、两湖等方向都派出了数队远哨,但总共百人的远哨,在如今的局面下当真是还欠缺得远了。
也是因为如此,安氏兄弟这边,周原则是准备再向他们采购一批马匹,首批数量就定为一百匹,而且条件也放得很开,不但是精铁,就连一些常见的刀枪斧盾,只要安氏兄弟需要,他这边也能放开口子的。
相比首次见面时的忐忑、猜测与保留,这一次的安氏兄弟对周原的要求却是一口应下,原因倒也简单——
在以往的时候,他们担心周原站在官府的立场,掌控了相当数量的马匹后对他们出手,但周原连西军精锐姚平仲都敢动手,那与官府也算是彻底闹翻了,那这种担心再也不存在了。
甚至在他们看来,周原也可以算是他们的同路人了,是官府过来江东围剿时,比他们这些小杂鱼更显眼的大目标。
何况为了这批马匹,周原这边也是相当的有诚意,不但上品精铁的价钱比上次低了不少,甚至精铁长刀、精铁长枪的价钱也能让他们满意。
安氏兄弟的百匹快马很快就送了过来,只是以安氏兄弟的渠道,能搞到手的也只是些个头不大的川马、藏马,其中当然不可能有什么真正的上品战马,拿来做哨探所用也很勉强,但对如今的周庄来说,已经极为难得了。
在得到这批马匹之后,他们手下的哨探除去进一步加强江宁周边的传信与警戒外,也能将他们的刺探距离往外再扩张一大截。除去扬子江上下游重要节点的警戒外,应该可以远到扬州、楚州、乃至泗州都是可以的,甚至若有余力,对泗州的刘光世所部,以及对京师方向的消息刺探,也未必不能用些心思。
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