钟楼深处的黑暗如同活物般涌动，陆昭明的手指轻轻摩挲着掌中的黄昏刻印。它比想象中更轻，却沉甸甸地压在他心头。空气中弥漫着一股腐朽与金属交织的气息，仿佛整个空间都凝固在某种时间的夹缝之中。
艾琳站在他身后一步之遥，机械义眼不断调整焦距，捕捉着四周微弱的光线变化。她的耳环微微转动，发出低沉的嗡鸣——那是她在分析数据时的习惯性动作。
“异变已经蔓延到城市中心了。”她低声说，“如果不尽快启动刻印，那些木偶会彻底失控。”
陆昭明点头，将黄昏刻印贴在胸口，命枢核心随之共鸣，一股冰冷的能量顺着脊椎蔓延开来。他的左眼泛起琥珀色的光芒，视野中浮现出城市扭曲的轮廓——无数血红色的丝线从地底窜出，缠绕在建筑之间，像是某种古老的诅咒正在苏醒。
他深吸一口气，开始引导刻印之力。
能量从掌心涌出，化作一圈圈淡金色的波纹扩散开来。城市的喧嚣逐渐被一种奇异的寂静取代，街道上的木偶们猛然一震，动作变得迟缓，仿佛被无形的力量束缚住。
但异变并未完全停止，反而像是受到了挑衅，疯狂地反扑而来。
“它在抵抗。”陆昭明咬牙，额头渗出冷汗。他的身体因长时间战斗而疲惫不堪，诡化值也几近枯竭。罗盘表面的裂痕在这一刻剧烈震动，像是随时都会崩碎。
艾琳迅速上前一步，将手掌按在他的肩上，机械义眼投射出一串复杂的数据流：“我来辅助你，集中精神，别让它反噬我们。”
她脖颈处的液压管线发出轻微的嗡响，义眼中闪过一道蓝光，精准锁定了异变最活跃的区域。
陆昭明闭上眼，感知着刻印与命枢之间的联系。他能感觉到那股力量并非单纯的压制，而是某种更为复杂的规则改写——就像是一把钥匙，试图打开一座被遗忘已久的门。
“不是对抗……”他喃喃道，“是引导。”
他改变策略，不再强行压制异变，而是将刻印之力缓缓注入那些红丝之中。起初，它们剧烈扭动，似乎在抗拒这种干预，但很快，便开始缓慢地松脱、消散。
街道上的木偶一个接一个停下动作，眼眶中原本猩红的光点逐渐黯淡，最终归于虚无。他们像被抽干了灵魂的玩偶，纷纷倒下，摔落在地面上，发出沉闷的声响。
远处的建筑也开始恢复正常，扭曲的墙壁一点点拉直，断裂的桥梁重新连接，连空气中的腥臭味都在慢慢消退。
“有效了。”艾琳的声音透着一丝惊喜。
然而，就在他们以为一切即将结束时，一道刺目的金光从刻印内部爆发而出，照亮了整座钟楼。陆昭明猛地睁眼，瞳孔中映出一片诡异的符号——那些符号如水般流动，在空中拼凑成一幅模糊的星图。
“这是……什么？”艾琳皱眉。
陆昭明没有回答，他的意识仿佛被某种力量牵引，短暂地脱离了现实。他看到一个巨大的齿轮缓缓旋转，周围环绕着无数发光的节点，每一个节点都代表着一个世界的坐标。
下一秒，意识回归，他踉跄了一下，险些摔倒。
“你还好吗？”艾琳扶住他。
“没事。”陆昭明喘息着摇头，“只是……刚才看到了一些东西。”
“什么东西？”
“旧日支配者的痕迹。”他低声说，“这枚刻印，不只是用来平息异变的工具，它还藏着通往更高维度的秘密。”
艾琳沉默片刻，随后点头：“现在不是研究这个的时候，先确认异变是否彻底平息。”
他们走出钟楼，来到城市中央广场。夜幕依旧笼罩着天际，但街道上已恢复平静。曾经张牙舞爪的木偶如今安静地躺在地上，仿佛从未动过。居民们缓缓从藏身处走出，脸上满是惊魂未定的表情。
“真的结束了。”一名老妇人颤抖着开口，声音沙哑。
陆昭明抬头望向天空，指尖轻轻摩挲着黄昏刻印的边缘。他能感觉到，刻印内部仍有微弱的能量波动，像是某种尚未完成的仪式。
“还没完。”他低声说，“这只是开始。”
艾琳闻言看了他一眼，没有多问，只是默默收起机械义眼，调整好身上的装备。
就在这时，地面忽然传来一阵轻微的震动。两人同时警觉起来，四下张望。
震动来自不远处的一座教堂废墟。那里曾是血肉教会的据点之一，如今只剩断壁残垣。而在废墟中央，一块石碑缓缓升起，表面浮现出与刻印光芒相似的符文。
艾琳蹲下身，伸手触摸那些符文，机械义眼瞬间分析出一组数据：“这些符号……和刻印的频率一致，而且……它们在指引某个方向。”
陆昭明走上前，目光落在石碑上，心中隐隐有种预感——这或许是下一个目标的起点。
他回头看向城市的方向，确认所有异变已经彻底平息后，才转身朝石碑所指的方向迈步而去。
艾琳紧随其后，步伐坚定。
夜风拂过，吹起陆昭明白大褂的衣角，露出内衬上绣着的编号：007。
他们消失在黑暗之中，只留下广场上那块仍在微微发光的石碑，以及空气中残留的金属与尘土的味道。
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