怀揣着那对用布包好的金耳钉，林晚月的心跳得又快又沉。
这是母亲留下的遗物，是她与过去那个家、那个身份最后的、也是最珍贵的联系之一。如今，却要被她拿去换成在这个冰冷世界里挣扎求活的资本。
愧疚和决绝在她心中交织，但最终，对生存的渴望压倒了一切。
她再次走进了那家杂货铺。
柜台后的老头依旧打着算盘，听到脚步声，抬了抬眼皮。
林晚月走到柜台前，没有说话，只是将那个小小的布包放在台面上，轻轻推了过去。
老头停下拨算盘的手，浑浊的目光落在布包上，又抬起，审视着林晚月苍白而紧绷的脸。他没有立刻去碰那个布包，只是用干瘦的手指敲了敲台面，声音沙哑：“什么东西？”
“一对……金耳钉。”林晚月的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“老的。”
老头眼神动了动，依旧没去碰布包，而是慢悠悠地问：“哪儿来的？”
林晚月的心提到了嗓子眼。她知道这是在盘问来历。“我……我奶奶留下的。”她垂下眼睑，避开老头的目光，声音更低了，“家里急用钱。”
这是她能想到的最合理的说辞。这个年代，变卖祖产救急的事情并不少见。
老头盯着她看了几秒，那双阅尽世事的眼睛里看不出信了还是没信。他终于伸出手，拿起布包，打开。
那对小巧的、样式古朴的金耳钉躺在粗糙的布上，在昏暗的光线下泛着柔和而内敛的光泽。老头拿起一个，掂了掂，又凑到眼前仔细看了看成色和做工，还用指甲轻轻掐了一下。
“分量轻，做工也普通。”老头放下耳钉，语气没什么起伏，“按现在的金价，最多给你二十五块。”
二十五块！
林晚月的心猛地一沉。她知道这对耳钉的实际价值远不止于此，这是母亲当年的嫁妆，做工精细，是实打实的足金。但这老头明显是在压价。
她攥紧了拳头，指甲掐进掌心。她没有讨价还价的资本。她急需用钱，而且不能在这里久留，引人注意。
“……行。”她几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这个字。
老头似乎有些意外她答应得这么痛快，又看了她一眼，没再说什么，拉开抽屉，开始数钱。一沓沓皱巴巴的毛票，夹杂着几张稍微新一点的块票。
“点点，二十五块，出了这个门，概不负责。”老头将钱推到她面前。
林晚月快速地将钱清点了一遍，确认无误后，迅速将钱塞进怀里，仿佛那是什么烫手的东西。她没有再看那对耳钉一眼，转身就走出了杂货铺。
阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。
二十五块。加上之前剩下的三十八块七毛，她现在总共有六十三块七毛现金。
启动资金，勉强算是有了。
下一步，就是解决粮票的问题。她需要将一部分全国粮票换成现金，用来购买肉、调料和那个旧煤油炉。
黑市。
这个危险的词汇，再次清晰地浮现在她脑海中。
她揣着这六十多块钱“巨款”，感觉怀里的口袋沉甸甸的，也让她更加警惕。她不敢再在主干道上逗留，转身钻进了桂花弄更深、更狭窄的支弄里。
这里的环境更加破败，污水横流，两侧的墙壁布满青苔和污渍。行人稀少，偶尔有几个穿着邋遢、眼神游离的男人靠在墙角晒太阳，或者聚在一起低声交谈，看到她这个生面孔，都投来审视和探究的目光。
林晚月的心跳加速，后背渗出冷汗。她强迫自己保持镇定，目不斜视地往前走，假装是路过，但耳朵却竖得像天线，捕捉着任何可能的信息。
她听到两个男人在低声交谈：
“……妈的，最近风紧，老猫那边都不敢大量收了……”
“……怕个球，小打小闹没人管，别太扎眼就行……”
“……你有路子出全国票？什么价？”
“……看量，量少一比一点一，量多可以谈到一点一五……”
一比一点一！一点一五！
林晚月的心脏猛地一跳。这意味着，一斤全国粮票，在黑市上可以换到一块一毛到一块一毛五分钱！而它的实际购买力，可能只值八九毛钱！
巨大的利润空间！但也伴随着巨大的风险。
她不敢停下脚步，继续往前走，心里飞快地盘算着。
她需要换多少钱？买旧煤油炉三块，煤油先买一斤三毛五，一口小铁锅估计要一两块，碗筷勺子之类的也得一两块，再加上第一次试做需要的猪肉（需要钱和肉票，肉票更麻烦）、豆瓣酱、辣椒、葱姜蒜等调料……
至少需要十五到二十块现金。
她手上有三十一斤半全国粮票。如果换掉十五斤，按照一比一点一的比率，可以换到十六块五毛钱。加上她现有的六十三块七毛，总共就有八十块零两毛了！启动资金绰绰有余！
但是，换十五斤粮票，目标不小，很容易被盯上。
她必须找到一个相对“安全”的交易对象和地点。
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