流言如同无形的蛛网，悄然缠绕在“辣妻”日渐响亮的名声之上。尽管林晚月表现得镇定自若，按部就班地推进着她的扩张计划，但那些来自外界的窃窃私语和恶意揣测，终究还是不可避免地渗透进了公司内部。
省城分店的后厨里，午市高峰刚过，弥漫着食物残留的香气和淡淡的疲惫。几个年轻的帮厨和洗碗工聚在角落休息，声音压得低低的。
“听说了吗？外面都在传咱们林老板的事儿……”一个脸上带着雀斑的小伙子神秘兮兮地开口。
“啥事儿啊？”旁边扎着马尾的女孩好奇地凑近。
“说咱们店能开起来，能上报纸，都是因为林老板背后有那个……陆厂长。”雀斑小伙挤眉弄眼，语气暧昧，“说营业执照、找地方、连装修队，都是人家陆厂长一句话的事儿！”
“不会吧？”另一个年纪稍大的洗碗阿姨皱起眉头，“我看林老板挺有本事的啊，那辣肉哨子的配方，还有管理店面的法子，不都是她自己弄的？”
“嘿，王阿姨，这你就不懂了。”雀斑小伙一副了然于胸的样子，“女人嘛，尤其还是长得好看的女人，有时候啊……嘿嘿，那本事可不就在床上嘛……”
“小张！胡说八道什么！”一个略显严厉的声音打断了他。是厨师长老李，他端着茶杯，脸色不太好看地走过来，“活儿都干完了？在这儿嚼什么舌根子！林老板是咱们的东家，对大家怎么样心里没数？再让我听见谁在背后乱传这些没影儿的事，这个月奖金别想要了！”
几个年轻人顿时噤声，缩着脖子散开了。但老李看着他们不以为然的眼神，心里清楚，有些东西，一旦种下，就不是几句呵斥能彻底清除的。
前厅里，氛围也同样有些微妙。收银员小梅发现，最近一些相熟的顾客结账时，看她的眼神似乎多了点别的东西，不再是单纯的熟稔和满意，偶尔会带着一丝探究和……若有若无的同情？甚至有一次，她听到两个女顾客低声议论：“可惜了，这么能干一个姑娘，偏偏……”后面的话没听清，但那语气让她很不舒服。
周建军也感受到了这种变化。他去联系新的食材供应商，对方在谈价格时，言语间会不经意地试探：“周经理，听说你们林老板背景硬得很啊，跟国营厂的陆厂长关系不一般？那这货款结算方面，是不是也能通融通融？”仿佛“辣妻”的商业信誉，不再是建立在产品质量和稳定经营上，而是系于某些暧昧不清的传闻。
更让他窝火的是，之前接触过、对加盟“辣妻”表示出浓厚兴趣的几个潜在合作者，最近态度也暧昧起来，电话里支支吾吾，不是说再考虑考虑，就是委婉地表示“时机还不成熟”。周建军心里明镜似的，肯定是那些流言影响了他们的判断，让他们对“辣妻”的稳定性和林晚月的个人声誉产生了疑虑。
“他妈的！”一次从某个犹豫不决的潜在加盟商那里回来后，周建军忍不住在办公室里爆了粗口，拳头砸在桌子上，“这帮孙子！正事不干，就会在背后泼脏水！晚月辛辛苦苦打拼出来的局面，眼看就要被这几只臭虫给坏了！”
他烦躁地扒了扒头发，看向坐在办公桌后，依旧沉静地看着报表的林晚月：“晚月，这事儿不能就这么算了！咱们得想个法子澄清！不然这生意还怎么做？人心都要散了！”
林晚月从报表上抬起头，目光平静地看着一脸愤懑的周建军。她何尝不知道内部这些微妙的变化和动摇？员工的窃窃私语，合作伙伴的犹豫，她都看在眼里。这些目光，像细小的针，扎在皮肤上，不致命，却绵密地疼。
“军哥，稍安勿躁。”她放下手中的笔，声音依旧平稳，“流言之所以是流言，就在于它没有根基。我们越是反应激烈，越是正中那些人的下怀。”
“那难道就任由他们这么胡说八道？”周建军不解。
“当然不是。”林晚月站起身，走到窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的人流，“澄清的方式有很多种。召开新闻发布会，或者登报声明，是最直接，但也最低效的一种。在缺乏确凿证据反驳的情况下，很容易陷入自说自话的窘境，甚至可能越描越黑。”
她转过身，背对着秋日明亮的阳光，面容显得有些朦胧，但眼神却锐利如初：“我们要做的，不是去跟流言辩论，而是用行动，让流言失去滋生的土壤。”
她走回办公桌，拿起一份文件，递给周建军：“这是上个月，‘辣妻’两家店面的详细营业数据和纳税证明复印件。你去找一家靠谱的会计师事务所，做一个正式的审计报告。”
周建军接过文件，翻看了一下，上面清晰罗列着营业额、成本、利润以及缴纳的各项税款，数字清晰，增长曲线漂亮。他眼睛一亮：“你的意思是……”
“没错。”林晚月点头，“把我们实实在在的经营业绩摆出来。让所有人看到，‘辣妻’的成功，是靠着一碗面一碗面卖出来的，是靠精准的管理和过硬的产品赢来的。每一分钱的来路，都清清楚楚，明明白白。”
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