刀锋斩落，赤色晶石应声而碎。
那一声脆响，在这地底溶洞中，竟比雷霆万钧更具威势。盘踞于此的狂暴阳气，失了源头，便如无根之萍，骤然散乱。整座血池的沸腾之势，登时一滞，那咕嘟作响的血浆，仿佛被一只无形大手扼住了咽喉，渐渐平息下来。
叶青玄自半空落下，足尖在池边一块尚算干净的石头上轻轻一点，身形已飘至那散落着残破册籍的石台旁。他看也未看周遭那些因失了阵眼而动作愈发迟缓的傀儡，伸手便将那本《万劫宗药方》与另外几卷残本收入怀中。他又俯身，从一具化为飞灰的傀儡袍服下，拾起那枚暗淡无光的丹丸，在指尖捻了捻，触手坚硬，带着一股死气。
此地不宜久留。
他心念方动，背后恶风袭来。却是两具傀儡不依不饶，挥舞着僵直的手臂，一左一右抓向他的后心。叶青玄头也未回，反手一刀，刀光如月华泄地，自一个刁钻至极的角度掠过。那两具傀儡前冲之势不减，身子却已自心口处断为两截，轰然散作飞灰。
料理了这些手尾，他不再有片刻耽搁，身形化作一道青影，循着来路，向洞外疾驰而去。身后，那座失了核心的血池，正散发出最后的余温，池水由赤转褐，由褐变黑，终化作一潭散发着恶臭的死水。
三十里路，来时如风，去时如电。叶青玄一颗心，早已飞回了奉天司那座僻静的小院。那股源自血脉的牵引，虽在赤色晶石破碎后便已断绝，但那份心悸，却如烙铁烫下的印记，久久不散。
及至奉天司外墙，他正欲如前番一般翻墙而入，却忽地顿住了身形。
不对。
奉天司的大门，竟是紧闭着的。门前惯常站立的两名捕役，此刻换成了四名，且个个腰杆挺直，手按刀柄，神情肃穆，目不斜视。而自那门缝与墙头之后，隐隐透出一股不同寻常的森严气象。这股气象，叶青玄并不陌生，那是比奉天司的官威更重、更纯粹的，来自京城的气派。
他们到了。而且比萧云霆预料的，要早上许多。
叶青玄眉头一拧，没有走正门，而是绕到一处偏僻的角落，身形拔起，手掌在墙头轻轻一搭，便如一片落叶，悄无声息地飘入了院内。他避开往来巡弋的捕快，发现司内多出了许多身着青色劲装的陌生面孔。这些人，个个眼神锐利，步履稳健，身上那股子傲气，是临渊郡这等地方官府中人学不来的。
他径直往议事厅行去。离得尚有十数丈，便已能察觉到那厅内压抑得几乎要凝成实质的气氛。往日里总有人声喧哗的所在，此刻竟是鸦雀无声。
叶青玄整了整衣衫，将外露的情绪尽数敛入心底，迈步踏入厅中。
厅堂之内，果然是壁垒分明。
主位左侧，萧云霆端然而坐，他身后只站着几名心腹总捕头，人人面色沉郁。而在主位右侧，则坐着一名三十岁许的青年官员。此人面容俊朗，却如覆一层寒霜，一双眸子，开阖之间，精光四射，正带着审视的目光，打量着萧云霆。他身上那件青色官袍，用料与刺绣，皆非凡品，腰间悬着的一块令牌，上刻“巡阅”二字。他身后，四名青衣卫如标枪般侍立，手扶刀柄，气势迫人。
“萧大人，本官再问你一次。”那青年官员开了口，声音清朗，却字字都像冰珠子砸在地上，“临渊郡奉天司，在你治下，一月之内，两名总捕头死于非命，一名总捕头勾结魔教伏诛，另一名重伤至今昏迷不醒。你告诉我，你这奉天司，究竟是在剿魔，还是在资敌？”
此言一出，萧云霆身后几名总捕头脸上，都现出怒色。
萧云霆面色不变，缓缓道：“林渊大人，万魔教行事诡秘，渗透之深，远超想象。我奉天司上下，已是竭尽全力，日夜追查，方才斩断魔教数条臂助。沈世康、李存义之流，亦是在我司清查之下，方才暴露。何来资敌一说？”
“竭尽全力？”林渊嘴角勾起一抹讥诮，“我只看到一笔糊涂账！本官奉镇抚使司之命，前来协查，可不是来听你表功的。从此刻起，所有与万魔教相关的卷宗、证物、人犯，以及你那所谓的‘市井情报网’，全部交由本官接管。我要亲自看看，你这临渊郡的浑水，到底有多深！”
他这番话，已不是商议，而是直接下令夺权。
萧云霆双目一眯，厅中气氛骤然绷紧。
也就在此时，叶青玄的声音响了起来。
“属下奉天司副总捕头叶青玄，参见萧大人，参见巡阅使大人。”
他这一步踏入，便将满堂的目光，都引到了自己身上。
林渊的视线，如两道利剑，直刺过来。“你，就是叶青玄？”他上下打量着这个年轻人，语气中带着一种居高临下的探究，“那个临危受命，连升三级，三天之内便将城南搅得天翻地覆的叶副总捕头？”
“属下不敢当，一切皆是奉萧大人之命行事。”叶青玄躬身应道，态度谦恭，不卑不亢。
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