自绝阴涧归来，天光已是大亮。叶青玄未回官署，径直转道，往萧云霆特意为采薇安排的“听竹小筑”而去。此处院落，原是前朝一位告老还乡的御史所建，竹影婆娑，曲径通幽，最是清净不过。如今由奉天司的精锐日夜守卫，已是临渊郡城内最为安稳的所在。
他推开虚掩的院门，还未走过影壁，便听见里头传来一阵银铃般的笑声。
“哥哥！”
一道小小的身影，如乳燕投林，从竹林那头欢快地奔来，正是叶采薇。
叶青玄伸手将她一把抱起，入手只觉这小丫头身子骨竟是沉实了不少，不再是往日那般轻飘飘的。他定睛一看，更是心头一动。采薇那原本因常年营养不济而有些蜡黄的小脸，此刻红润得如同熟透的苹果，一双大眼睛黑白分明，神采奕奕，透着一股从未有过的灵动之气。那瘦弱的四肢，似乎也长开了些，浑身上下都散发着勃勃生机。
“囡囡，今日怎的这般高兴？”叶青玄刮了刮她的小鼻子，心中那块因大执事而悬着的石头，似乎也轻了许多。
“嘻嘻，因为哥哥回来了呀！”采薇搂着他的脖子，小脑袋在他肩窝里蹭了蹭，随即又像是想起了什么，压低声音，神秘兮兮地说道：“哥哥，我跟你说个秘密。”
“哦？什么秘密？”
“我最近晚上睡觉，老是做一些亮晶晶的梦。”采薇的小脸蛋上，满是新奇与认真，“梦里头，好像有好多好多的暖流，在我身体里跑来跑去，可舒服啦！醒过来以后，就觉得身上有使不完的力气。”
叶青玄心神一凛。
发光的梦，体内的热流……
他立时便明白了，这正是采薇的“少阳血脉”在自行运转，甚至是在“潜伏进化”的征兆！自上次在奉天司大牢中，兄妹二人的血脉发生共鸣之后，采薇体内那沉寂的血脉力量，便被彻底激活了。
他抱着采薇走进屋，将她放在榻上，一面不动声色地搭上她的脉门，一面柔声问道：“那除了舒服，还有没有别的不一样？”
一缕温润的玄黄之气，悄然探入采薇体内。叶青玄立时便察觉到，采薇的经脉比之寻常孩童要坚韧宽阔数倍，气血之旺盛，竟是隐隐有追上淬体一重武者的迹象。那股蛰伏的少阳血脉之力，如同一条沉睡的小龙，虽未完全苏醒，但每一次呼吸吐纳，都在自发地吞吐天地元气，淬炼着她的身躯。
“没有啦，”采薇晃着两条小腿，想了想，又补充道，“就是饭量变大了好多！张妈妈做的肉包子，我一顿能吃五个呢！”
叶青玄闻言，心中既是欢喜，又是忧虑。采薇身体变好，自然是天大的好事。可这般迅猛的进化，也意味着那位隐藏在暗处的大执事，恐怕会更加急切。
他收回手，心中默念：“武道天机谱。”
脑海中，那本从绝阴涧得来的《万劫宗杂记》残页虚影浮现。
“……少阳血脉，太阳旁支之最。古籍有云，此脉若能历经九次血脉洗礼，褪尽凡胎，或可重现上古‘大日真体’之威。然，九转之难，难于登天。初转，为激活；二转，为……”
他再看采薇，天机谱上，关于她的状态描述，已悄然发生了变化。
“叶采薇，九岁。血脉：少阳血脉（初转·激活期），潜伏进化中，气血活性持续增长。”
初转，激活。这与杂记上的记载，分毫不差。
可那“二转”之后的内容，却被抹去了。如何引导？如何洗礼？这其中究竟藏着何等凶险？
叶青玄看着眼前妹妹那张天真无邪的脸庞，心中某个念头变得无比坚定。
他伸出双手，捧起采薇的小脸，目光前所未有的郑重：“囡囡，听哥哥说。”
采薇见他这般模样，也乖巧地坐直了身子，认真地看着他。
“不管以后发生什么事，不管有多少人想要打你的主意，你都不要怕。”叶青玄一字一句，说得缓慢而清晰，“有哥哥在，谁也别想伤害你。你不是任何人的药，也不是任何人的祭品。你只是哥哥的囡囡，是这世上最宝贵的囡囡。”
采薇似懂非懂，但她能感受到哥哥话语里那股不容动摇的力量。她用力地点了点头，大眼睛里满是信赖：“嗯！囡囡不怕！囡囡只信哥哥！”
叶青玄将她紧紧搂在怀里，这副小小的身躯，便是他在这浊流之世中，唯一的锚点，也是他无论如何都要守护的全部。
正在此时，院外传来一阵轻盈的脚步声，慕婉君走了进来。她今日未穿官服，换了一身素雅的裙装，见到叶青玄兄妹相拥的场景，清冷的脸上也不由得泛起一抹柔和的笑意。
“看来，我来得不是时候？”
“慕姐姐！”采薇从叶青玄怀里探出头，甜甜地叫了一声。
叶青玄松开采薇，起身道：“你怎么来了？”
“给你送消息。”慕婉君正色道，“林渊那家伙，已经将临渊郡清剿魔教大捷的奏报，八百里加急送往了京城。你的名字，这会儿恐怕已经摆在镇抚使司，乃至圣上的案头了。”
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