雨夜的老城区像一幅被水浸污的铅笔画。塞拉芬娜拖着行李箱，轮子在湿漉漉的石板路上发出疲惫的嗡鸣，一如她此刻的心境。箱子里装着她破碎的舞蹈梦——发黄的足尖鞋、磨损严重的练功服、还有那张印着“最终审核未通过”的皇家芭蕾舞团通知书。十年苦练，化作一纸冰冷的判决。她停在一条从未留意过的小巷前，巷口锈蚀的铁牌上刻着模糊的字迹：“阿什伯恩巷”。雨水顺着牌面淌下，仿佛在为它哭泣。巷子深处，一点昏黄的光晕在浓雾中摇曳，像垂死之人的脉搏。
鬼使神差地，她走了进去。
巷子远比外面看起来深邃，两侧高墙斑驳，爬满了某种深色的藤蔓，空气中弥漫着旧纸张、灰尘和一丝若有若无的甜腥气。那光晕来自一扇嵌在墙里的、毫不起眼的木门，门上没有招牌，只有一个用粉笔画着的、即将被雨水冲掉的简陋箭头，指向下方。
门吱呀一声开了，出乎意料的轻松。门后并非另一个空间，而是一道向下的、狭窄陡峭的石阶，深不见底。那昏黄的光来自下方。塞拉芬娜犹豫了片刻，将行李箱留在门口，一步步走了下去。
石阶的尽头，是一个巨大得超乎想象的地下空间。这里不像一个仓库，更像一个诡异而悲伤的博物馆。无数玻璃陈列柜无声矗立，延伸至视野的黑暗尽头，柜内没有珍宝，只有各种各样被遗弃的愿望的“残骸”。
她停在一个柜前。里面是一件蒙尘的、尺寸极小的宇航服模型，旁边搁着一枚锈迹斑斑的宇航员徽章，标签上写着：“想触摸星星——马库斯，7岁”。她能想象那个孩子仰望星空时的眼神，以及梦想被现实重力拉扯熄灭后的沉默。
下一个柜子里是一把断裂的、沾着干涸血迹的厨刀，旁边是一张烧焦一角的餐厅开业宣传单：“‘滋味’——我的王国。——李”。梦想的焦糊味似乎还未散尽。
这里收藏着失败的初恋、破产的生意、无法通过的考试、从未送出的情书、永远无法和解的亲情……每一个玻璃柜都是一个微型坟墓，埋葬着某人曾炽热燃烧、最终黯然熄灭的星辰。空气凝重得如同固体，压得人喘不过气。
“很壮观，不是吗？”一个平静无波的声音在她身后响起。
塞拉芬娜猛地转身。一个穿着灰色制服、面容模糊得难以记住特征的男人站在那里，手里拿着一个古老的皮质登记簿。他胸前别着一个名牌，上面写着“安布罗斯”。
“这里是……”
“愿望尽头回收站。”安布罗斯的声音没有任何起伏，像在陈述一个物理定律，“我们接收那些被主动放弃、或被现实彻底击碎的愿望。为其提供……最后的安息之地。”他翻动着登记簿，“塞拉芬娜·沃斯？你的‘芭蕾舞者’席位已预留。第734区，B架，17柜。”
他精准地报出了她心底的那个名字。恐惧和一种奇特的诱惑同时攫住了她。
“它们……就只是在这里积灰？”
“基本上。”安布罗斯的目光扫过无尽的陈列柜，“偶尔，会有人像你一样，迷路进来。更偶尔，会有人想把它带回去。”
“带回去？”塞拉芬娜的心跳漏了一拍。
“回收站允许赎回。规则很简单：你可以带走你曾经遗弃的愿望，但必须自愿接纳另一个……‘被回收’的愿望。”他顿了顿，声音里终于有了一丝极其细微的、近乎怜悯的意味，“通常是那些，导致了特别惨烈后果，原主人极度恐惧、悔恨并强烈要求将其永久封存的愿望。它们往往带有……残留物。”
“残留物？”
“诅咒。后果。随你怎么称呼。”安布罗斯走向附近一个柜子。那个柜子与其他蒙尘的柜子不同，它的玻璃异常干净，内部却空无一物，只有柜底似乎有一片不易察觉的、油渍般的污痕。“比如这个。‘希望家族企业永远繁荣’——一个相当古老的愿望。愿望实现了，以一种……绝对的方式。企业成了不朽的寡头，家族也实现了另一种意义上的‘永远’，成员们被困在永恒的、黄金铸造的囚笼里，求死不能。最后一代继承人不惜一切代价，将它送了回来，恳求我们将其锁死。”
塞拉芬娜感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“为什么要有这种规则？”
“平衡。”安布罗斯合上登记簿，“愿望的能量不会凭空消失。带走的，必须由另一物填补。承载的，必须付出相应的代价。这是此地的铁律。”
他看着她：“你想赎回你的舞蹈吗，塞拉芬娜·沃斯？代价是，你必须选择另一个愿望，接纳它，承担它带来的一切。”
塞拉芬娜的目光投向黑暗深处，那里仿佛有她的玻璃柜在发出微弱的呼唤。十年的汗水、泪水，脚尖的血水，那些清晨的旋转与深夜的压腿……那个轻盈的、属于聚光灯下的自己，真的能再次触碰到吗？
“是的。”她听到自己的声音说，干涩而坚定。
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