在遥远的北方，群山如沉睡巨兽般匍匐于雪线之上，一座古老的石砌城堡孤悬于峭壁边缘，名为“埃科瑞斯”（Echoress）。它的外墙爬满了黑藤，窗户狭长如眼缝，塔楼顶端常年笼罩在低垂的灰云之中。当地人称它为“回声城堡”，因为只要有人踏入其中，哪怕只是轻轻咳嗽一声，那声音就会在廊柱间翻滚、分裂、放大，最终化作无数个扭曲的复述，在空荡的厅堂里来回冲撞，仿佛整座城堡都在窃窃私语。
没有人知道谁曾是这座城堡最初的主人。有人说是一位痴迷语言学的贵族，也有人说是个被放逐的吟游诗人，他在临终前将自己的灵魂封进了石缝，从此让每一句言语都不得安宁。如今，埃科瑞斯早已荒废，唯有极少数旅人因迷路或避雪误入其中。他们大多没能活着走出来——不是死于寒冷或饥饿，而是疯了。
可就在一个风雪交加的傍晚，一位名叫**莱纳斯·弗尔凯**（Linus V?lker）的年轻学者，背着一只磨损严重的皮箱，敲响了那扇厚重的橡木门。
莱纳斯不是普通人。他是维斯特兰皇家档案馆的语言研究员，专攻失落方言与声音符号的演变。他听说埃科瑞斯保存着一本传说中的《唇语之书》，据说能解读所有未说出口的思想。为了这本书，他跋涉千里，穿越冻土荒原，终于抵达这座被遗忘的建筑。
门没有锁。它在他掌心一推之下缓缓开启，发出如同骨骼摩擦的呻吟。
“有人吗？”莱纳斯试探性地问。
话音刚落，整个大厅便轰然回应：
＞ **“有人吗？有人吗？有人吗……吗？吗？吗……”**
声音层层叠叠，从四面八方涌来，像是有上百个看不见的人在同时模仿他，却又故意拖长尾音，带着几分讥讽的笑意。莱纳斯皱了皱眉，下意识捂住耳朵，却发现这声音并不来自空气振动，而是直接钻入颅骨，像针一样刺进脑海。
他稳了稳呼吸，低声自语：“这只是声学现象……不过是复杂的共振结构。”
可当他再次开口时，那句话也被复制、变形：
＞ **“这只是声学现象……象……象……象……”**
最后一声竟变成了低沉的咆哮，仿佛一头潜伏在墙壁里的野兽正咧嘴冷笑。
莱纳斯不再说话。他取出随身携带的笔记本和炭笔，决定用书写代替言语。他在纸上写道：“此处禁止发声。所有交流必须以书面进行。”然后将本子翻到下一页，继续前行。
城堡内部比想象中更为庞大。走廊交错如迷宫，天花板高得看不见顶，墙上挂满蒙尘的挂毯，上面绣着早已失传的字母与图案。每一幅画中的人物，眼睛似乎都追随着他的身影移动。地板由打磨光滑的黑石铺就，脚步声本应极轻，但每一次踩踏，都会引发一阵微弱的回响，如同有人在他身后亦步亦趋地行走。
他来到一间宽敞的大厅，中央摆放着一张长桌，桌上整齐排列着数十张泛黄的纸张和一支干涸的鹅毛笔。纸张上写着密密麻麻的文字，全是同一句话的不同变体：
＞ “你听见我说话了吗？”
＞ “你听见我说话了吗？”
＞ “你听见我说话了吗？”
字迹从工整逐渐变得潦草，最后几页几乎成了疯狂的涂鸦，墨迹溅得到处都是，像是书写者在极度恐惧中失控。
莱纳斯心头一紧。他忽然注意到，在每张纸的右下角，都盖着一个奇怪的红色印章——那是一枚倒置的嘴唇图案，下方刻着一行小字：
＞ **“密语印章——凡开口者，必被听见。”**
他正欲细看，忽听远处传来一声轻咳。
“咳……”
那声音微弱得几乎难以察觉，却瞬间引爆了整座城堡。
＞ **“咳……咳……咳……!”**
＞ **“咳!!!咳!!!咳!!!”**
＞ **“咳——啊啊啊啊啊啊——!”**
最后一声竟化作了凄厉的尖叫，伴随着一阵金属刮擦般的杂音，仿佛某种巨大的机械正在苏醒。莱纳斯猛地转身，只见两侧挂毯无风自动，缓缓掀开，露出后面隐藏的壁龛——每一个壁龛里，都站着一个身穿古旧礼服的人形。
他们面无表情，双眼浑浊，嘴巴微微张开，像是在等待发声。
但他们的喉咙里，没有声带。
只有一根细长的金属管，从颈部贯穿至胸腔，连接着一根延伸至地下的铜线。
莱纳斯浑身发冷。他知道，这些人曾经也是像他一样的访客。他们说了话，于是被城堡“记住”，并永远囚禁在此，成为回声的一部分。
他强迫自己冷静下来，翻开笔记本，写下新的规则：
＞ **1. 不可在壁画人物目光范围内发出声音。**
＞ **2. 若不慎发声，必须立刻哼唱固定音阶的童谣加以覆盖。**
＞ **3. 所有对话必须使用密语印章盖印的专用纸张进行笔谈。**
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