卡洛琳心里一跳，下意识地环顾四周，压低声音（即使在私密频道，系统也可能监听）：“不要乱说……‘黄金法则’。”
“我知道。”尘烟转过头，那双被算法渲染得过于完美的黑眼睛看着她，里面却有种奇怪的、穿透滤镜的疲惫，“我只是好奇，在这么多镜子之间，我们会不会忘了自己原本的模样？或者说……我们已经不记得了？”
这句话像一根冰锥，刺穿了卡洛琳一直试图忽略的不安。舞会结束后，她回到现实，第一次在浴室的镜子前站了很久。镜中的女人穿着普通的睡衣，头发有些乱，肤色暗淡，眼神困倦，与“幻蝶”毫无相似之处。一种强烈的恶心感和疏离感涌上心头。这个……才是真实的她？那个在“镜宫”里被众星捧月的“幻蝶”，只是数据生成的幽灵？
她试图在现实中的社交媒体上，寻找“镜宫”里那些熟人的踪迹。但毫无线索。每个人都将网络身份与“魅影假面”严格割裂。她又尝试用最原始的方法——根据“银狐”提过的音乐品味、尘烟提到的某本冷门小说——去模糊搜索，结果要么是海量无关信息，要么是精心伪装的空壳账号。那些在虚拟世界里与她灵魂共鸣（她以为）的完美存在，在现实中没有留下任何可追溯的、真实的痕迹。
她开始失眠，白天精神恍惚，处理古籍编码时频频出错。只有午夜戴上头显，化身“幻蝶”进入“镜宫”，被那些熟悉的赞美和关注包围时，她才感觉自己“活”过来。但她再也无法纯粹地享受其中。每一次听到“你的美丽令人窒息”，她都会想：他们是在对“幻蝶”说，还是在对我说？如果我现在摘下滤镜，他们还会多看我一眼吗？
她变得病态地依赖那些赞美。她需要更多、更强烈的确认。她开始在舞会上更刻意地展现“幻蝶”的魅力，甚至模仿购买来的“动态微表情”，练习用“独家声线”说话。收获的赞美果然更多了。但随之而来的，是更深的恐惧和怀疑——他们赞美的，是我的表演，还是我？如果我不再“完美”，这些赞美是否会瞬间消失？
终于，在又一次盛大的化装舞会上，卡洛琳看着水晶吊灯下那些翩翩起舞、每一个都美得不真实的幻影，听着耳中不绝的奉承与爱语，一阵强烈的眩晕和虚无感击中了她。她踉跄着退到角落，背靠着冰凉（模拟触感）的镜墙。
镜墙里，倒映出“幻蝶”完美无瑕的侧影，华服璀璨，姿态优雅。
但卡洛琳看着那个倒影，只觉得无比陌生，无比恐怖。
那不是她。
那只是一个程序，一个面具，一个所有人（包括她自己）共同维护的、精致的谎言。
她猛地抬起手，不是去触摸虚拟倒影，而是伸向自己现实中的脸庞，摸到的只有冰冷的VR头显外壳。巨大的恐慌攫住了她。她不知道“幻蝶”面具下的自己是什么样子了！她甚至不确定，如果没有“美神”AI的修饰，自己是否还能被称之为“美”，是否还能获得任何人的喜爱。
就在这时，系统发来一条私密通知，来自“魅影假面”官方：
“检测到用户‘幻蝶’（卡洛琳）近期情绪波动及存在感焦虑指数升高。根据‘深层关怀协议’，现为您提供专属‘认知巩固’方案：您可选择永久性启用‘幻蝶’美学模板，应用于您所有可联网的镜面设备及视频通话界面（需额外订阅‘真实滤镜’服务）。如此一来，您将随时随地，看见最美的自己。无需再为‘面具之下’而困惑。您，即是完美。”
下面有两个选项：【拥抱真实之美 - 立即订阅】 与 【暂不需要】。
卡洛琳的手指颤抖着，悬在【立即订阅】的上方。
只要点下去，她就能永远告别那个平庸、苍白、令她不安的真实倒影。她将在现实世界的每一面镜子、每一块手机屏幕里，都看到“幻蝶”。她将永远活在这个被赞美的滤镜里，不再需要面对“卡洛琳”可能无人问津的真相。
代价是，她将永远无法再看到自己真实的模样。她将把自己的容貌认知，彻底外包给这个制造了“镜宫”和“黄金法则”的系统。
舞会里，音乐正达到高潮，美人们的笑声和赞叹声如同潮水。“银狐”似乎发现了她的异样，穿过人群向她走来，脸上带着“幻蝶”最熟悉的、深情而担忧的表情。
“我亲爱的星光蝶，你为何独自在此黯然？是月光太过清冷，还是……需要我的肩膀？”
他的声音依旧完美，他的关怀依旧令人心动。但此刻，在卡洛琳耳中，却像是最残酷的讽刺。他关心的，是此刻镜墙上那个完美的倒影，还是那个正在现实世界中颤抖、恐惧、即将做出决定的、真实的女人？
卡洛琳看着“银狐”被滤镜美化到极致的脸，又看看镜中那个虚幻的“幻蝶”，最后，目光落在手机屏幕上那行充满诱惑的“拥抱真实之美”。
她被困住了。困在这个由他人眼中永不关闭的滤镜所构筑的、华丽的牢笼里。往前走，是彻底失去真实自我，成为滤镜永恒的奴隶。往后退，是失去“幻蝶”所拥有的一切虚幻的温暖与肯定，重新变回那个无人注视的、平凡的卡洛琳。
而最深的恐惧在于，经历了“镜宫”的幻梦，她可能已经无法再忍受没有滤镜和赞美的、真实的孤独了。
她的手指，在冰冷的屏幕上方，迟迟无法落下，也无法移开。如同被钉在虚空中，两端都是深渊。镜宫里的舞曲仍在悠扬奏响，赞美声永不落幕，而那个关于“我究竟是谁”的答案，在重重滤镜的折射下，已碎成无数片无法拼合的、美丽而空洞的光斑。
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