“我听到一些传言。”晚棠道,“那天交给拓跋宏的‘长公主’,可能是个替身。真的长公主,可能还在江南。”
清辞脑中一片混乱。如果长公主没死,那她在哪儿?想干什么?复国会是不是还在活动?
“陆伯伯怎么说?”
“陆大人也在查,但没结果。”晚棠道,“现在江南的局势很复杂,朝廷、江南旧部、夷狄、复国会,四方势力互相牵制。你在这个位置上,就像坐在火山口。”
清辞沉默了。她想起皇帝的话:“你的存在,就是江南不安宁的根源。”原来皇帝早就料到了。
“清辞,”晚棠握住她的手,“要不……我们走吧?离开江南,去一个没人认识我们的地方。”
清辞看着她眼中的期盼,心中一痛。她也想走,想和晚棠、和母亲,过平静的日子。但是……
“走不了。”她摇头,“皇帝不会放过我,拓跋宏不会放过我,江南旧部需要我,百姓……也需要我。”
晚棠的眼神黯淡下来:“我就知道你会这么说。”
“晚棠,对不起。”
“不用说对不起。”晚棠笑了笑,“我早就知道,你不是那种会逃避的人。既然你决定留下,我就陪你。”
清辞鼻子一酸,抱紧她:“谢谢你,晚棠。”
“傻瓜。”晚棠拍拍她的背,“我们是朋友,说什么谢谢。”
两人又说了一会儿话,晚棠才离开。清辞躺在床上,却怎么也睡不着。脑子里全是江南的局势,像一团乱麻,找不到头绪。
夜深了,窗外传来更鼓声。清辞起身,披上外衣,走到院子里。月光如水,洒在青石板上,泛起冷光。
她走到假山旁,忽然听见轻微的响动。转头一看,假山后面,有个人影。
“谁?”她低声问。
人影走出来,是个女子,穿着夜行衣,蒙着面。但那双眼睛,清辞认得。
“周常在?”她惊讶。
周常在拉下面巾,脸色苍白,但精神还好:“清辞,我有重要的事告诉你。”
“你怎么进来的?外面那么多守卫——”
“我有我的办法。”周常在拉着她躲到假山后面,“听着,时间不多。第一,长公主确实没死,她现在在金陵,正在联络复国会的旧部,准备卷土重来。”
清辞心中一沉:“她怎么逃出来的?”
“拓跋宏放了她。”周常在道,“他们达成了新的协议——长公主帮他控制江南,他帮长公主复仇。那天交给他的‘长公主’,是个死囚易容的。”
清辞握紧拳头。原来拓跋宏和长公主早就勾结在一起。所谓的婚约,所谓的退兵,全是演戏。
“第二,”周常在继续道,“陈志远是长公主的人。他表面上是朝廷的巡抚,实际上是复国会在朝中的内应。他来江南,不是为了镇守,是为了配合长公主的行动。”
清辞如遭雷击。陈志远是长公主的人?那朝廷知不知道?皇帝知不知道?
“你怎么知道这些?”
“我父亲查到的。”周常在道,“他这些年在江南盐政上,暗中收集了不少复国会的证据。陈志远来江南后,我父亲发现他和夷狄、和复国会有秘密往来,正准备上报朝廷,就被……就被灭口了。”
她的声音哽咽:“三天前,我父亲在书房‘暴毙’。仵作说是突发心疾,但我知道,是陈志远下的毒。”
清辞握住她的手:“节哀。周姑娘,你父亲是忠臣。”
周常在擦掉眼泪:“所以我必须告诉你真相。清辞,你现在很危险。陈志远不会让你真正掌控江南,他会找机会除掉你。长公主也不会放过你,你是她计划的绊脚石。”
“我知道。”清辞点头,“但我也不能坐以待毙。”
“你有计划吗?”
清辞想了想:“周姑娘,你能联系上麒麟卫吗?”
“能。赵锋一直在暗中联络旧部。”
“好。”清辞从怀中取出一封信,“把这封信交给赵锋,让他按信上说的做。”
周常在接过信,收好:“还有一件事。晚棠的父亲,镇国公慕容锋,可能还活着。”
清辞愣住了:“什么?”
“我父亲生前说过,他查到一个线索——当年慕容将军坠崖后,可能被山民所救,藏了起来。但具体在哪儿,他不知道。”
清辞心中涌起希望。如果慕容锋还活着,那晚棠……晚棠该多高兴。
“这个消息,先别告诉晚棠。”她道,“等确认了再说。”
周常在点头:“我明白。”她看了看天色,“我得走了,你保重。”
她悄无声息地消失在夜色中。清辞站在原地,看着她的背影,心中五味杂陈。
回到房间,她再也睡不着。长公主没死,陈志远是内奸,慕容锋可能还活着……每一件事,都足以改变江南的格局。
她要怎么做?
正想着,窗外突然传来一声惨叫。
清辞冲到窗边,看见院子里,一个护卫倒在地上,胸口插着一支箭。其他护卫大喊:“有刺客!”
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