清辞心中一寒：“他疯了？江南会乱的！”
“他要的就是乱。”周盐政冷笑，“乱了，他就有借口派大军镇压，彻底控制江南。清辞，你不是他的对手。他掌控朝廷二十年，根基深不可测。”
“那我们就任由他宰割？”
“当然不。”周盐政从袖中取出一张纸，悄悄塞给她，“这是魏钦差这些天收受贿赂、滥用职权的证据。我已经联络了朝中几位正直的大臣，他们会联名弹劾。但需要时间。”
清辞接过纸，快速浏览。上面记录了魏钦差收受江南富商贿赂、强占民田、私设刑堂等罪状，时间、地点、人证俱全。
“这些……够扳倒他吗？”
“不够。”周盐政摇头，“但可以让他暂时收敛，给我们争取时间。清辞，你现在要做两件事：第一，救出晚棠她们；第二，离开江南，去一个安全的地方。”
“离开？去哪儿？”
“北境，或者……海外。”周盐政看着她，“你是皇室血脉，只要活着，就有希望。死了，就什么都完了。”
清辞沉默。逃？她逃过太多次了。从宫里逃到江南，从江南逃到北境，现在又要逃？
“我不逃了。”她抬起头，“周大人，谢谢您的好意。但这次，我要留下来，战斗到底。”
周盐政叹了口气：“我就知道你会这么说。那好，我帮你。今晚子时，我会派人制造混乱，引开府衙的一部分守卫。剩下的，就看你自己了。”
“您太冒险了——”
“我老了，活够了。”周盐政笑了笑，“但你们还年轻，江南的未来在你们手里。清辞，答应我，一定要活下去。”
清辞鼻子一酸，重重点头。
离开城隍庙时，她看见几个锦衣卫在门口盘查香客。她低下头，快步走过，心跳如鼓。
回到锦绣阁地窖，她开始准备。徐姨给她找来一套夜行衣，一把短刀，还有一包迷香。
“迷香能让人昏迷半个时辰，但对练武之人效果有限，要小心使用。”徐姨叮嘱。
清辞一一记下。她摊开金陵城的地图，仔细研究府衙的布局。大牢在后院，有两道门，每道门都有守卫。院墙很高，但有一棵老槐树的树枝伸进院里，可以攀爬。
“子时三刻，周大人会在城南放火，吸引锦衣卫的注意。”徐姨指着地图，“那时候，府衙的守卫会松懈一些。但大牢里的守卫不会动，他们是魏钦差的亲信，只听他的命令。”
“有多少人？”
“牢门口四个，牢里走廊上八个，关押晚棠她们的牢房外还有四个。一共十六个，都是高手。”
十六对一。胜算渺茫。
但清辞没有选择。
夜幕降临。她换上夜行衣，把短刀插在腰间，迷香塞进怀里。徐姨送她到后院，眼泪止不住地流。
“清辞，一定要回来。”
“我会的。”
她翻墙出去，消失在夜色中。
街上很静，只有更夫的梆子声。清辞贴着墙根走，像一只夜行的猫。快到府衙时，她看见城南方向升起浓烟——周盐政行动了。
果然，府衙里一阵骚动。一队锦衣卫冲出来，往城南跑去。但大牢方向的守卫没有动，依然站得笔直。
清辞绕到府衙后墙，找到那棵老槐树。树枝很粗，她爬上去，顺着树枝翻进院子。落地时很轻，没有惊动守卫。
她躲到假山后面，观察情况。牢门口四个守卫，两人一组，来回巡逻。牢房的窗户很高，有铁栏杆，里面透出微弱的光。
怎么进去？
正想着，一个锦衣卫从牢里走出来，对门口的守卫说：“换班了，你们去休息吧。”
“头儿还没来——”
“头儿去城南了，让我来替。”那锦衣卫的声音有些奇怪。
清辞仔细一看，愣住了——那是陆明！他假扮锦衣卫混进来了！
守卫们不疑有他，交接了岗位，离开了。陆明对剩下的两个守卫说：“你们去那边看看，我听见有动静。”
守卫走过去查看，陆明趁机从怀里掏出什么，对着他们的背影吹了一下。两个守卫身子一软，倒在地上。
迷香！清辞认出来了，那是徐姨给她的那种。
陆明朝她的方向招了招手。清辞从假山后出来，快步走过去。
“陆明？你怎么——”
“陆大人让我来的。”陆明低声道，“他在牢里买通了一个狱卒，这是钥匙。快，时间不多。”
他把钥匙塞给清辞，指了指牢门：“进去第一个拐弯，左转第三间，是晚棠姑娘。右转第五间，是陆大人和周姑娘。我在外面守着，一刻钟，无论救没救出来，都必须走。”
清辞点头，打开牢门，闪身进去。
牢里很暗，只有墙上的油灯发出微弱的光。空气里弥漫着血腥和霉味。她沿着走廊快速前进，拐弯，左转，数到第三间。
牢房里，一个人躺在草堆上，背对着门。清辞的心揪紧了——那是晚棠。
“晚棠……”她轻声唤道。
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