这话点醒了清辞。她想起太后临终前的话：“这宫里，想让他死的人，不止你一个。”
“如果是宫里的人，那这封信就不是帮忙，而是陷阱。”清辞缓缓道，“萧启生死未卜——即便我们看见他沉船，但只要没见到尸体，就不能断定他一定死了。若他还活着，周伯伯此时起事，就是谋逆大罪，正好给他借口清洗江南势力。”
众人脸色都变了。
“那怎么办？”晚棠急道，“得赶紧通知周伯伯停手！”
陆文渊摇头：“来不及了。信鸽往返要四日，周盐政起事已五日，消息恐怕已传遍天下。现在停下，也是谋逆之罪。”
竹屋里气氛凝重。烛火摇曳，在每个人脸上投下明暗不定的光影。
良久，清辞开口：“既然停不下，那就只能继续，而且要快。我们要在萧启——如果他真的还活着——在萧启反应过来之前，拿下足够多的地盘，形成对峙之势。”
她看向赵锋：“赵将军，岛上有多少能战之士？”
“青壮年四百二十人，加上影卫二百，共六百二十人。”赵锋道，“但真正有战斗经验的，不到三百。”
“三百……”清辞沉吟，“够了。我们不是要攻城略地，而是要打出旗号，吸引天下义士来投。陆伯伯，以您的名义写一篇檄文，列举萧启十大罪状，昭告天下。用信鸽发往各州府，尤其北境军中和朝堂。”
陆文渊精神一振：“好！老夫这就去写！”
“等等。”清辞叫住他，“檄文中要特别强调两点：第一，萧启弑父篡位，得位不正；第二，太后留有遗诏，揭露真相。把太后忏悔录的关键部分摘录进去，但要模糊来源，只说‘有先帝遗物为证’。”
“妙！”陆文渊眼睛发亮，“如此既施压，又留有余地。”
清辞又看向周常在：“周姑娘，你在江南商界还有人脉吗？”
周常在点头：“有。我父亲虽被抄家，但生意上的朋友还在，有些还欠着我们人情。”
“好。我需要你做三件事：第一，筹集粮草军饷；第二，打通江南到桃源岛的海路，确保补给畅通；第三，”清辞顿了顿，“散播消息，说长公主未死，已在海外聚义，即将率军返朝，匡扶正统。”
“长公主？”周常在一愣。
清辞从枕下取出那枚麒麟佩：“先帝曾私下封母亲为永安长公主，虽然未公开，但有玉牒记录。我作为她的女儿，自称长公主，名正言顺。”
这又是一步险棋。晚棠担忧地看着她：“清辞，这样你会成为众矢之的。”
“我早就是众矢之的了。”清辞苦笑，“从萧启要杀我的那一刻起，我就没有退路。既然要反，就要打出最响亮的旗号。长公主勤王，总比前朝余孽复国听起来顺耳些。”
她说得轻松，但所有人都听出了其中的沉重。这一步踏出，就真的再无回头路了。成，则位极人臣——甚至可能问鼎那个至高无上的位置；败，则尸骨无存，九族牵连。
“我陪你。”晚棠握住她的手，语气坚定，“无论你是什么身份，无论前路多难，我都陪你。”
清辞看着她，眼中泛起水光：“晚棠，你可以不卷进来的。慕容家还有根基，你回去，还能……”
“慕容晚棠早在跳下悬崖那一刻就死了。”晚棠笑了，笑容明媚如朝阳，“现在活着的，只是一个想看看这天下到底能不能变好的女子。清辞，别赶我走。”
两人相视，千言万语都在眼中。
赵锋忽然单膝跪地：“末将赵锋，愿追随长公主，赴汤蹈火，在所不辞！”
顾长风也跪下：“影卫两千子弟，随时听候公主调遣！”
陆文渊深深一揖：“老夫这把老骨头，也愿为公主效犬马之劳！”
周常在跟着行礼：“民女……民女虽然没什么本事，但算账筹钱还行，求公主收留！”
清辞看着跪了一地的人，眼泪终于滑落。她想起母亲临终前的话：“清辞，你要记住，这世上最难得的不是权力富贵，而是有人真心待你。”
她何德何能，能有这些人誓死相随？
“都起来。”清辞的声音有些哽咽，“从今往后，我们同生共死，共创一个清平天下。”
誓言在竹屋中回荡，穿过帘幕，飘向夜空。
待众人退下准备，屋里又只剩下清辞和晚棠。烛火已燃过半，蜡泪堆叠如小山。
“清辞，”晚棠忽然轻声问，“如果……如果最后真的成功了，你想做什么？”
清辞望着跳动的烛火，眼神有些迷茫：“我没想过那么远。现在只想活下去，让该活的人活下去，让该偿的债偿清。”
“那之后呢？”晚棠追问，“若萧启真的死了，若天下太平了，你想过什么样的日子？”
清辞沉默良久，才缓缓道：“我想开一间绣庄，不用很大，但要有明亮的窗，窗外种满母亲喜欢的海棠。我教姑娘们刺绣，你教她们骑马射箭——如果她们想学的话。我们不再是谁的妃嫔，谁的棋子，只是沈清辞和慕容晚棠，两个靠手艺吃饭的普通女子。”
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