信到这里有泪渍晕开的痕迹。
“今留三物与你,非逼你复国报仇,乃予你选择之权。若你想过平淡一生,便毁去玉玺诏书,隐姓埋名,母在天之灵亦欣慰。若你心怀天下,欲救万民于水火,便持此三物,行你应行之路。然切记:权力乃双刃剑,可护人,亦可伤人。为帝者,当以民为本,以德服人,以律己身。勿学萧启,为权位迷失本心。”
“母此生最幸之事,是为汝母。盼吾儿无论作何选择,皆能无愧于心,无愧于天。母沈婉蓉绝笔。”
信纸从清辞手中飘落,她捂住脸,泣不成声。母亲到生命的最后一刻,想的不是复国大业,不是血海深仇,只是希望她能平安,希望她能做自己想做的事。
晚棠捡起信读完,眼眶也红了。她轻轻抱住清辞:“伯母……是个了不起的人。”
容华长公主背过身去,肩头微微颤动。良久,她才用平静的声音说:“婉蓉妹妹这一生,太苦了。”
石室里一片沉寂,只有清辞压抑的哭声。
突然,甬道外传来急促的脚步声!一个守陵人冲进来,脸色煞白:“岛主!不好了!海上发现大批船只,是女真人的黑船队!还有……还有朝廷水师的战船!他们联手了!”
所有人都震惊了。
“联手?”顾长风拔刀,“女真和朝廷不是死敌吗?”
“是林太妃!”容华长公主瞬间明白过来,“她为了掌权,竟然勾结外敌!她一定和女真人达成了交易——女真帮她消灭江南义军和周盐政,她割让北境三城!”
清辞猛地擦干眼泪:“他们来了多少船?”
“黑船至少二十艘,战船十五艘,正在包围海岛!我们的十二艘船已经和他们交火了,但寡不敌众!”
“走!”清辞当机立断,将玉玺、虎符、遗诏迅速包好背在身上,“密室不能待了,这里只有一条出路,会被瓮中捉鳖。”
“跟我来。”容华长公主快步走向石室深处,“还有一条密道,直通岛的另一侧。我在那里藏了几艘快船。”
她在一块不起眼的石壁上按了几下,石壁悄然移开,露出后面一条更狭窄的暗道。暗道里伸手不见五指,只能凭感觉前行。清辞一手握着尚方宝剑,一手被晚棠紧紧牵着,在黑暗中跌跌撞撞地奔跑。
身后已经传来追兵的声音!女真人粗犷的呼喝,还有朝廷官兵的喊杀声,混杂在一起,越来越近。
“快!前面就是出口!”容华长公主喊道。
前方终于出现了微光。冲出暗道时,刺目的阳光让所有人眯起眼睛。这里果然是岛的另一侧,一处隐蔽的小海湾,停着三艘造型奇特的快船——船身狭长,帆是黑色的,船头雕刻着狰狞的海兽。
“这是‘海蛟船’,速度极快,但载人不多。”容华长公主跳上其中一艘,“每艘最多能载三十人。我们必须分开走,分散追兵。”
清辞迅速清点人数:她、晚棠、顾长风、赵锋、容华长公主,还有二十几名影卫和守陵人,总共不到三十人。但其他两艘船上还有跟随她们来岛的将士。
“怎么分?”晚棠问。
“我和晚棠、顾统领、赵将军坐第一艘。”清辞快速决定,“长公主带部分守陵人坐第二艘,其余人坐第三艘。出了海湾后,我们往三个不同方向走,最后在……”她看向容华长公主。
“琉球以东一百里的‘鬼礁屿’汇合。”容华长公主接道,“那里地形复杂,易于隐藏。如果三日后等不到人,就各自前往金陵,找周盐政。”
没有时间多说了。追兵的声音已经逼近海湾入口。众人迅速登船,解开缆绳。海蛟船果然名不虚传,帆一升起,就像离弦之箭般射出海湾。
几乎同时,海湾入口出现了第一批追兵——五艘黑色快船,船头站着披甲的女真武士,张弓搭箭。
“放箭!”
箭雨袭来。清辞这艘船在最后,晚棠拔刀格挡,顾长风和赵锋则用盾牌护住清辞。箭矢钉在船身上,发出笃笃的闷响。
“坐稳了!”掌舵的守陵人是个白发老者,他猛打船舵,海蛟船一个急转弯,险险避开一块暗礁,却也将追兵甩开了一截。
三艘船冲出海湾,立刻按计划分向三个方向。追兵果然犹豫了,船队一分为三,各自追击。
清辞回头望去,只见海面上已经展开了一场混战。她带来的十二艘船虽然英勇,但在数十倍于己的敌人面前,只能苦苦支撑。有一艘船被火炮击中,燃起熊熊大火,缓缓下沉。
那是跟着她从桃源岛出来的兄弟。清辞的心脏像被狠狠揪住。
“公主,别看。”晚棠捂住她的眼睛,自己的声音却也在颤抖,“我们会为他们报仇的。一定。”
海蛟船在波涛中疾驰,身后的三艘黑船紧追不舍。女真人的船速度也不慢,而且他们更熟悉这片海域,渐渐拉近了距离。
“这样下去会被追上。”顾长风观察着海面,“赵将军,准备火油和震天雷。等他们再靠近些,我们杀个回马枪。”
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