平安镇比看上去要大。
清辞在客栈二楼客房临窗而坐，看似悠闲地品茶，实则将街景尽收眼底。晨光渐亮，街市热闹起来，挑担的货郎、挎篮的妇人、嬉闹的孩童……寻常得不能再寻常。
但李岩送来的第一份报告，就让这寻常打了折扣。
“镇上共有三家客栈，除了我们住的‘悦来’，还有‘客安’和‘顺风’。”李岩压低声音，“‘客安’客栈今晨住了六个外乡人，说是贩药材的，但随身行李里有兵器。‘顺风’客栈更奇怪，掌柜三天前换人了，新掌柜手上有老茧，是常年握刀剑留下的。”
清辞放下茶盏：“镇子里的其他情况？”
“镇东有座土地庙，香火不错。但庙祝五十来岁，脚步沉稳，呼吸绵长，会武功。镇西是集市，有几个卖北地干货的摊子，摊主说话带金陵口音，却自称从幽州来。”李岩顿了顿，“最可疑的是镇北的染坊，白天开工，晚上却有陌生人进出，都遮着脸。”
“染坊……”清辞指尖轻点桌面，“江南染坊多与丝绸行有关，丝绸行又与盐商有千丝万缕的联系。去查查，染坊的东家是谁。”
“是。”
李岩刚退下，楼梯传来脚步声。晚棠换了身绸缎长衫，头戴方巾，摇着折扇上楼来，一副富家公子派头。
“都安排好了。”她在清辞对面坐下，收起折扇，“我带老赵和老周去江都，扮成金陵‘锦绣庄’的少东家，说要收一批上等丝绸。李岩留二十个人保护你，其他人跟我走。”
清辞看着她：“江都不比这里，王侍郎出事的消息已经传开，李家肯定戒备森严。你要小心。”
“放心。”晚棠笑了笑，那笑容里有几分少年人的张扬，是刻意演出来的，“做戏做全套，我还真带了几匹金陵最新的花样，到时候拿出来显摆显摆。”
她从怀里取出一个小巧的竹筒：“这个你留着。若遇险情，拉开底部的绳子，会放出红色烟花，十里外都能看见。”
清辞接过，竹筒温热，还带着晚棠的体温。“你也一样，有事立刻传讯。”
两人对视片刻，千言万语都在眼神里。
“我傍晚前回来。”晚棠起身，“你……少出门。”
“知道了，慕容公子。”
送走晚棠，清辞在窗前又坐了一会儿。街市依旧熙攘，但她的眼睛渐渐看出门道：那个卖菜的老农，隔一会儿就往客栈瞟一眼；对面茶摊上坐着三个汉子，茶喝了一个时辰还没喝完；更远处，染坊的屋顶上，有个人影一闪而过。
果然被盯上了。
清辞反而安下心来。既然对方已经注意到他们，不如将计就计。
她唤来李岩：“找两个机灵的，扮成打听路的客商，去‘客安’和‘顺风’客栈探探。再派个人，去土地庙上柱香，看看庙里的情形。”
“陛下要亲自涉险？”
“不涉险，怎么引蛇出洞？”清辞起身，“我也出去走走。既然这镇子不平安，那就看看它到底有多不平安。”
李岩大惊：“万万不可！陛下有孕在身，若有闪失……”
“朕有分寸。”清辞打断他，“你挑四个人跟着，都扮成普通家丁。剩下的在客栈待命，若真有事，也有后手。”
她换了一身藕荷色襦裙，绾了简单的妇人髻，戴了帷帽，遮住大半面容。李岩和四个侍卫也都换了粗布衣服，暗藏短刃。
一行人出了客栈，先往集市方向去。
平安镇的集市不算大，但货品齐全。江南特色的丝绸、绣品、茶叶、瓷器，北地的干货、皮货，甚至还有海外来的香料、玻璃器。叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声，嘈杂而鲜活。
清辞在一个绣摊前停下。摊主是个三十来岁的妇人，手很巧，绣的牡丹栩栩如生。
“夫人看看？这都是我亲手绣的。”妇人热情招呼。
清辞拿起一方帕子，是双面绣的荷花，针脚细腻，配色淡雅。“手艺真好。这双面绣的技法，是跟谁学的？”
“跟我娘学的。我娘年轻时在苏州绣坊做过工。”妇人说着，打量清辞，“听夫人口音，不是本地人？”
“从金陵来，探亲路过。”
“金陵啊……”妇人眼神闪了闪，“那可远了。这几日路上不太平，夫人要多小心。”
清辞心中一动：“怎么不太平？”
“听说运河上沉了官船，死了个大官。还有人说，北边来的马队在这附近转悠，凶得很。”妇人压低声音，“前天晚上，镇子外头还有打斗声呢，刀剑碰撞的，吓死人了。”
“官府不管吗？”
“官府？”妇人嗤笑，“镇上的捕快就三个人，管管偷鸡摸狗还行，真遇上硬茬子，躲还来不及呢。”
清辞买了帕子，继续往前走。在香料摊前，她闻到了一股熟悉的气味——是龙涎香，极为名贵，不该出现在这种小镇集市上。
“这香怎么卖？”她问摊主。
摊主是个精瘦的中年男人，眼睛很小，透着精明：“夫人好眼力，这是上等的龙涎香，一两银子一钱。”
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