萧承乾走上城楼时，披风在夜风中猎猎作响。他看起来比“死”前苍老了许多，鬓角全白，脸上也添了深深的皱纹。但那双眼睛，依旧锐利，依旧深沉，像两口深不见底的古井。
清辞看着他，一时间竟不知该说什么。她该喊“父亲”？还是该问“你为什么没死”？又或者，该拔剑相向？
最终，她只是淡淡地问：“你还活着。”
“是，我还活着。”萧承乾苦笑，“是不是很失望？”
清辞沉默。失望吗？或许有一点。这个给了她生命，却也给了她无尽痛苦的男人，他的生死，本该与她无关。可现在看到他活着站在面前，心中却涌起复杂的情绪——有恨，有怨，还有一丝连她自己都不愿承认的……庆幸。
“为什么？”她问，“为什么要假死？”
“为了活命。”萧承乾走到垛口前，望着城外萧景琰的大营，“萧景琰以为我死了，才会放松警惕。我才有机会，去做一些事情。”
“什么事情？”
“比如，联络北境旧部。”萧承乾转身，看着清辞，“清辞，你以为我只会复国，只会争夺江山？不，这二十年来，我想明白了很多事。复国，不是为了龙椅，不是为了权力，是为了给那些因我而死的人一个交代。”
他眼中闪过痛楚：“沈家一百三十七口，玄镜大师，还有那些为我战死的将士……他们的血，不能白流。所以我要活着，要看着萧景琰这个孽种，为他的所作所为付出代价。”
孽种？清辞一愣。萧景琰不是他的儿子吗？
“他不是你的儿子？”
“不是。”萧承乾冷笑，“柳儿那个贱人，当年是怀了孕才进的东宫。但那孩子，根本不是我的。我从未碰过她。”
这……清辞震惊地看向靖王。靖王也愣住了，显然这个秘密，连他都不知道。
“那萧景琰是谁的儿子？”
“不知道。”萧承乾摇头，“也许是某个侍卫的，也许是哪个大臣的。柳儿不说，我也懒得问。反正她只是我用来稳住江南士族的一枚棋子。她生下孩子，说是我的骨肉，我就顺水推舟认了。毕竟，有个‘儿子’，对争夺江山有好处。”
好深的心机！清辞心中发冷。这些男人，为了权力，什么都做得出来。
“那你现在回来，是想做什么？”她问，“帮朕守城？还是……另有所图？”
萧承乾看着她，眼神复杂：“清辞，我是你父亲。无论你承不承认，血缘是改变不了的。我来，是想帮你，也是想……赎罪。”
赎罪？清辞笑了，笑得凄凉：“你以为，一句赎罪，就能抵销你做的那些事吗？母亲因为你，隐姓埋名二十年。沈家因为你，满门抄斩。玄镜大师、姜月华、还有无数无辜的人，都因你而死。你拿什么赎？”
萧承乾低下头，良久，才道：“我知道，我罪孽深重，万死难赎。但至少，让我在死之前，为你做点事。守城，我懂。打仗，我在行。让我帮你，守住金陵，守住这江山。”
清辞看着眼前这个苍老的男人，心中天人交战。该信他吗？他能相信吗？
“陛下，”靖王低声道，“多一个人多一份力。况且，萧承乾确实精通兵法。当年他若能继位，或许……”
“没有或许。”清辞打断他，“历史不能假设。”
她转身看向萧承乾：“朕可以让你留下。但你要答应朕三件事。”
“你说。”
“第一，交出所有兵权，一切行动听靖王指挥。”
“可以。”
“第二，不得私自接触任何官员，不得干预朝政。”
“好。”
“第三，”清辞盯着他，“告诉朕，沈逸中的‘相思子’，是不是你下的？”
萧承乾浑身一震，眼中闪过震惊和痛苦：“你……你怎么会这么想？”
“回答朕！”
“不是我。”萧承乾摇头，“我虽然恨沈逸夺走了婉清，但我从未想过要他死。更何况……他毕竟是你的亲生父亲。”
亲生父亲……清辞想起周文轩说的那个秘密。如果她真的是先帝的女儿，那沈逸就不是她的生父。可这个秘密，萧承乾知道吗？
“你还知道什么？”她问，“关于朕的身世。”
萧承乾沉默良久，才缓缓道：“清辞，有些事，不知道比知道好。”
“朕要知道。”
“好。”萧承乾深吸一口气，“你母亲嫁给我时，确实怀了身孕。但那孩子……没保住。后来她生的那个女儿，其实是我从宫外抱来的弃婴。你，不是我亲生的，也不是沈逸亲生的。你只是……一个弃婴。”
弃婴？清辞如遭雷击。所以周文轩说的是真的？她真的不是沈逸的女儿，也不是萧承乾的女儿，只是一个……弃婴？
“你胡说！”一个虚弱的声音响起。
众人转头，只见沈逸在周常在搀扶下，踉跄着走来。他脸色惨白，但眼神坚定：“清辞是我的女儿！婉清亲口告诉我的！”
萧承乾看着他，眼中闪过怜悯：“沈逸，婉清是为了保护你，才那么说的。她怕你知道真相后，会去找萧景琰报仇，会送命。所以她编了个谎言，说清辞是你的女儿，让你有了牵挂，不敢轻举妄动。”
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