贤德妃贾元春的节礼在腊月里便送到了荣国府，随之而来的还有一道口谕。
口谕中言及元宵佳节，宫中设宴，特恩准荣国府史太君携女眷入宫领宴，以示天家恩典。
这道恩旨如同在即将沸腾的油锅里滴入了一滴水，让整个贾府瞬间炸开了花。
上至贾母邢王二位夫人，下至有头脸的管家媳妇，无不忙碌起来。
裁新衣，打首饰，教导礼仪，演练应对，空气中似乎都弥漫着一股紧张又兴奋的气息。
王熙凤更是忙得脚不沾地，安排车驾，打点宫门守卫，准备敬献的礼物，方方面面都要顾及，不能出一丝差错。
在这片忙乱中，缀锦阁却显得格外宁静。
虞笙每日依旧按部就班地饮用灵泉，滋养肌肤，仿佛外界的喧嚣与她无关。
贾母特意派了身边得力的赖嬷嬷过来，又细细地将宫中礼仪以及忌讳与可能见到的贵人情况与她分说了一遍。
“姑娘容貌出众，性子又稳，老奴瞧着比许多世家小姐都强。”赖嬷嬷看着虞笙那张在冬日暖阳下发光的脸，由衷赞道，“届时只需谨言慎行，定然无虞。”
虞笙微笑着谢过赖嬷嬷，心中并无多少紧张，反而隐隐期待。
她知道，等待已久的契机，终于来了。
元宵节这日，天还未亮，贾府众人便已起身梳妆。
虞笙坐在妆台前，豆儿和春纤小心翼翼地为她打扮。
她选了一件用贾母所赐的软烟罗制成的宫装，颜色是极淡的雨过天青色，上面用银线绣着疏落的梅花，清雅绝伦。
乌黑的发髻梳成优雅的凌云髻，只簪了一支点翠衔珠步摇，并几朵小小的珍珠珠花，耳上坠着同色的珍珠耳珰。
她并未浓妆艳抹，只薄施粉黛，点了口脂。
然而灵泉日久天长的滋养在此刻显现出惊人的效果。
只见她肌肤莹润透亮，毫无瑕疵，双眸清澈如水，顾盼间流光溢彩，那份天然去雕饰的绝色，配上这身清雅装扮，竟有种不食人间烟火的仙气。
当她出现在贾母等人面前时，满屋珠光宝气仿佛瞬间黯然失色。
连平日里见惯了她的姐妹们，也都看得怔住。
王熙凤眼中闪过一抹惊艳，随即笑道：“哎哟哟，我可算知道什么叫六宫粉黛无颜色了，咱们笙妹妹今儿个这一出去，怕是连宫里的娘娘都要被比下去了。”
贾母亦是满眼骄傲，拉着虞笙的手仔细端详，连连点头：“好，好，我的笙儿，定是今日宫宴上最出挑的。”
王夫人站在一旁，脸上挂着得体的微笑，眼神却微沉。
她今日特意让宝钗穿了一件大红缕金百蝶穿花云锦裙，显得端庄富贵，本想压一压虞笙的风头，谁知对方竟选了如此清雅的装扮，反而更衬得气质超凡，将宝钗那份富贵逼人衬得有些俗艳了。
宝钗自己倒是神色如常，依旧温婉大方。
一行人按品级大妆，乘坐朱轮华盖车，在仆从簇拥下，浩浩荡荡往皇城而去。
穿过重重宫门，行走在巍峨肃穆的宫墙之内，连最活泼的探春都不由自主地屏住了呼吸。
琉璃瓦在冬日阳光下闪耀着冰冷的光芒，汉白玉栏杆雕刻着精致的蟠龙，身着甲胄的侍卫面无表情，目光如炬，无处不彰显着皇权的威严与压迫。
宴设在慈安宫旁的暖阁内。室内暖香融融，地龙烧得极旺，与外间的严寒恍如两个世界。
皇室宗亲、勋贵命妇们按序而坐，衣香鬓影，环佩叮当，低声谈笑间暗流涌动。
贾母领着邢王二夫人、李纨、王熙凤并几位姑娘向太后、皇后及诸位高位妃嫔行礼。
虞笙垂首跟在姐妹们身后，姿态优美，行礼如仪，并无半分差错。
端坐上首的太后年纪已长，精神却颇矍铄，目光扫过贾府众人，在虞笙身上停留片刻，和蔼笑道：“这就是贾老夫人那位远道而来的外孙女？抬起头来让哀家瞧瞧。”
虞笙依言缓缓抬头。
刹那间，整个暖阁似乎安静了一瞬。
太后眼中掠过明显的讶异，随即化为欣赏：“果然是个齐整孩子，模样看着好，气度也好。”
皇后坐在太后下首，年纪不过二十许，容貌端丽，眉宇间带着母仪天下的雍容，她亦微笑着颔首：“母后说的是，臣妾瞧着也很是喜欢。”
只是那笑容底下，藏着一丝不易察觉的审视。
坐在皇后身侧的一位妃子，穿着桃红色宫装，容貌娇艳，眼波流转间自带风情，想必便是那位颇得圣宠的淑妃。
她目光落在虞笙脸上，嘴角虽勾着笑，眼神却冷了几分。
贾母忙谦逊了几句，众人这才依次落座。
宫宴正式开始，珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
席间命妇们互相敬酒寒暄，看似一团和气，实则目光交错间尽是机锋。
虞笙安静地坐在贾母身后不远处，姿态优雅地用着面前的膳食，并不多言。
但她能清晰地感受到来自四面八方或明或暗的打量目光，有惊叹，有嫉妒，有探究。
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