花朝节转眼即至。
荣国府内张灯结彩，各处亭台楼阁装点一新，尤其是大观园内，百花初绽，桃红柳绿，春意盎然，正是赏玩的好时节。
王夫人此番下了大力气，广发请帖，京中数得着的勋贵世家、清流名门的女眷来了大半。
其中尤以南安郡王太妃、镇北王府的老太妃以及几位与宫中关系密切的一品诰命最为尊贵。
宴席设在园中的沁芳亭一带，临水设座，视野开阔。
衣香鬓影，环佩叮当，各家夫人小姐们三五成群，或赏花，或闲谈，或品评诗词，笑语喧哗，一派富贵风流景象。
贾母作为东道，陪着南安太妃、镇北王府的老太妃等几位最尊贵的客人坐在主位。
王夫人、邢夫人、王熙凤等在一旁作陪。
几位姑娘如迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等，也都打扮得齐齐整整，周旋于各家小姐之间，款待周到，举止得体。
然而，许多人的目光，却都有意无意地瞟向入口处，似乎在等待着什么。
王夫人端着茶盏，与南安太妃低声说笑，眼神却不时扫过远处，心中暗自盘算。
周瑞家的早已安排妥当，只等那位主角登场，便要将这戏文唱起来。
约莫巳时三刻，就在宴席气氛最热烈之时，入口处传来一阵细微的骚动。
众人循声望去，只见刚才借口离席的王熙凤亲自引着一位少女，缓步而来。
刹那间，仿佛周遭的喧嚣都被一只无形的手抹去，所有人的呼吸都为之一滞。
虞笙今日穿了一件贾母新赏的雪青色缕金百蝶穿花云锦宫装。
这颜色极挑人，穿不好便显老气或艳俗，可穿在她身上，却只衬得她肤光胜雪，清艳绝伦。
她并未梳繁复的发髻，只将青丝挽成一个简单的朝云近香髻，簪着一支通透的羊脂白玉簪，并几朵小小的淡紫色堆纱宫花。
白皙的脸上只淡淡敷了层胭脂，双眉如雨后远山天然含黛，唇瓣似初绽蔷薇自带丹霞。
尤其那双眼，恍若江南烟雨浸润的碧潭，眼波微漾时，清冽里浮起几分春倦，教人想起午后被暖阳晒化的雪水，既澄净又缠绵。
虞笙步履从容，裙袂微扬，行走间自带一段风流态度。
阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕，那通身的气派，竟比在场所有的珠光宝气加起来还要耀眼。
更奇异的是，随着她走近，一股清幽冷冽的异香悄然弥漫开来，不浓不烈，却沁人心脾，让人精神为之一振。
“这……这是谁家的姑娘？”南安太妃看得眼睛发直，忍不住低声问身旁的贾母。
贾母脸上满是自豪的笑容，拉着走到近前的虞笙的手，向众人介绍道：“老姐姐，这就是我那个不成器的外孙女，姓虞，单名一个笙字。笙儿，快给太妃、老太妃和各位夫人们请安。”
虞笙依言上前，姿态优雅地行了大礼，声音清越婉转：“民女虞笙，拜见太妃、老太妃，拜见各位夫人。”
礼数周全，无可挑剔。
北静老太妃也连连点头，赞道：“好个标致的孩子，这通身的气度，我瞧着竟比画上的仙子还要灵秀几分！”
其他夫人也纷纷附和，赞叹之声不绝于耳。
王夫人脸上虽笑着，指甲却几乎掐进了掌心。
她给周瑞家的使了个眼色。
周瑞家的会意，正要上前引导话题，南安太妃却已亲热地拉住了虞笙的手，上下打量，越看越爱：“好好好，果然是个难得的美人坯子，今年多大了？可曾许了人家？”
王夫人闻言心中一紧，屏息凝神，等待着预想中的戏码上演。
然而，虞笙却并未如她预料般羞涩或慌乱，只是微微垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻颤，声音带着一丝恰到好处的怅惘与柔顺。
“回太妃的话，民女虚岁十六了。家中父母早逝，无人做主，如今蒙外祖母收留，已是天大的幸事。婚姻之事，但凭外祖母与舅舅、舅母做主，笙儿不敢妄言。”
她这番话，既点明了自己孤苦无依且目前还依附贾府的现状，又将决定权完全推给了贾母和王夫人，姿态放得极低，显得无比懂事和顺从。
贾母听得就是心头一酸，更是怜爱，拍着她的手道：“好孩子，外祖母定然为你寻一门顶顶好的亲事！”
南安太妃闻言，眼中怜爱更甚，她本就是爽利性子，见虞笙如此品貌又这般懂事，不由得对王夫人道：“贾夫人，不是老身多嘴，这样好的孩子，你们可要仔细替她挑个如意郎君，万万不能委屈了。若是你们一时没有合适的人选，老身倒是认得几家不错的俊后生……”
王夫人脸上的笑容瞬间僵住。
她本意是让南安太妃点明虞笙该婚配，借此断绝陛下可能的心思，却没想让太妃亲自做媒。
若是真让太妃开了这个口，当着这么多人的面，后面就不好转圜了。
她急忙开口，试图打断：“太妃厚爱，只是笙儿年纪还小，我们还想多留她几年……”
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