他在皮子上标记：杉木林，鹿迹新。
顺着蹄印方向走了一段，林子渐疏，前方传来水声。不是溪流的哗哗声，是更沉、更闷的轰鸣。张昊加快脚步，穿过最后几棵杉木，眼前豁然开朗。
一道瀑布。
从更高的山崖垂下，宽约三丈，落差起码十丈。水流砸进下方的深潭，水花飞溅，潭面白雾弥漫。潭水溢出，形成一条溪流，沿着山势往东南方向流去。
张昊走到潭边。水极清，能看见潭底圆润的卵石。他掬起一捧，冰凉刺骨，尝了尝，甘甜，没有土腥味。好水源。
他观察瀑布两侧的山体。左侧是陡峭岩壁，长满青苔，湿滑难攀。右侧稍缓，有树木扎根，藤蔓垂挂，或许能上。
但今天不攀。任务是以三十里为限横向探索，不是登顶。
他在皮子上仔细画：瀑布，深潭，溪流向东南。在瀑布旁标了“水源优”，在陡壁旁标了“险”。
沿溪流往下游走。
溪岸逐渐开阔，出现滩地。沙石混合的滩上，有更多动物足迹——除了鹿，还有野猪拱过的痕迹，几处疑似狼的爪印，还有一堆新鲜粪便，颗粒状，是食草动物的。
张昊用石镐在滩边挖了个浅坑。坑底很快渗出水，水质清澈。他记下：溪岸滩地，动物常至，可设伏猎。
再往前，溪流转弯，汇入一条更宽的河。
河面约五丈宽，水流平缓，河底可见。对岸是缓坡，坡上长满低矮的灌木丛，间杂着几棵孤零零的树。张昊目测，从这里到寨子，直线距离大约八里。
他需要过河看看对岸。
找了段河面较窄处，水流湍急，但有露出水面的石头可供踏脚。张昊卸下背篓，用麻绳捆紧，先把背篓甩过河，再握紧长矛，一步步踩石而过。石头湿滑，第三步时脚下打滑，他腰胯发力稳住，暗劲自然流转，脚掌如吸盘般贴住石面。
安全过河。
对岸的灌木丛里，他发现了一样东西——几株植物，茎秆紫红，叶子卵形对生，顶端开着穗状小白花。是止血草，但比药圃里那些粗壮得多，茎秆有拇指粗。
野生药草。
张昊小心地连根挖起一株，用湿苔藓裹住根部，放进背篓。在皮子上标记：止血草群，质优。
继续向东。
地势逐渐平缓，从山地过渡到丘陵。树林变得稀疏，草地增多。正午时分，他爬上一处矮丘顶，再次回望——东山已经成了身后一道绵延的青色屏障，瀑布所在的山峰是屏障上一个明显的凹陷。
前方，丘陵起伏，一眼望不到头。远处有淡淡的山影，更远，更模糊。
三十里限到了。
张昊没有继续前进。他在丘顶找了块平坦的岩石坐下，吃干粮，喝水，观察四周。
东边这片丘陵，土壤看起来比寨子那边肥沃——草长得茂盛，灌木叶子油亮。坡地上有被啃食过的痕迹，像是鹿群觅食留下的。没有发现人类活动的迹象：没有路径，没有火堆残骸，没有砍伐的树桩。
但有一处不寻常。
东北方向约两里外，一片丘陵间的洼地，植被颜色明显不同——不是绿，是暗褐色，树木稀疏歪斜，地面似乎有反光。
沼泽？
张昊记下方位，决定靠近查看。
洼地边缘，泥土开始变软。踩上去，脚往下陷，拔起时带出黑色的泥浆，散发出一股腐殖质的酸味。他折了根长树枝探路，往前走了十几步，树枝插进泥里，轻易没入大半——底下是软的，深不见底。
危险地带。
他后退，在皮子上重重标记：沼泽，陷人，绕行。
太阳偏西时，张昊开始返程。
回程走的是另一条路线，沿着丘陵与山地的交界线往南，再折向西。这条路上发现了三处泉眼，都是石缝里渗出的涓涓细流，水量不大，但常年不涸。一处泉眼旁的岩石上，有爪痕——深深的三道，像是大型猫科动物磨爪留下的。
豹？还是山猫？
他在皮子上画了个兽头标记，旁注：利爪，疑大猫。
天色渐暗时，他回到东山脚的药圃边。寨子里已经升起炊烟，演武场上还有人影在练拳。
第一天，东方，探索完毕。
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石峰往南。
南边是缓坡，过了药圃，地势逐渐升高。坡上长满灌木和矮树，去年开荒时砍过一些，新发的枝条嫩绿嫩绿的。
他走得仔细，每过一段就停下，在地上插一根削尖的小木棍，棍头绑一缕麻线——这是路标，返程时认路。
缓坡尽头是一道山脊。不高，但绵长，像一堵天然的矮墙。石峰爬上去，眼前景象让他愣了愣。
山脊另一侧，不是继续上升的山地，而是一大片平缓的谷地。
谷地呈长条形，南北走向，宽约一里，长度望不到头。谷底是草地，草深及膝，中间有一条蜿蜒的小溪。溪水很浅，清澈见底，溪底是白色的细沙。
更重要的是，谷地里散布着许多石块。
不是山上滚落的棱角石，是圆润的鹅卵石，大小不一，大的如磨盘，小的如拳头。石峰走近捡起一块，灰色，质地细密，敲击声清脆。是上好的磨石料，比寨子附近砂岩强得多。
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