百兽谷深处,一片向阳的、遍布赭红色岩石的陡峭坡地。
阳光透过稀疏的古木枝叶,在干燥的地面上投下斑驳的光影。空气灼热,带着岩石被曝晒后的燥气,以及某种大型猫科动物特有的、淡淡的腥臊味。
张昊伏在一块巨大的、被阳光晒得发烫的岩石后面,目光锐利如鹰,透过岩石缝隙,紧紧锁定着坡地下方一处半敞开的岩洞入口。
洞口约有一人多高,边缘光滑,显然经常有生物进出。洞口附近散落着一些大型动物的骨骸,有的还很新鲜,上面残留着清晰的、被利齿撕裂啃咬的痕迹。几丛生命力顽强的、叶片边缘带刺的灌木生在洞口两侧,颜色却有些焦黄,仿佛被高温炙烤过。
这里,很可能是剑齿火虎的巢穴。
他已经在这片坡地附近潜伏观察了大半天。根据任务骨牌上的特征描述,结合沿途发现的巨大爪印、被烧焦的灌木、以及空气中越来越浓的腥臊和隐约的硫磺气味,他最终锁定了这片区域。
李岩在一个时辰前已经与他分开,前往北侧山阴地带寻找月光草的线索。两人约定,若三日内各自完成任务,便直接返回枯骨墩外的临时汇合点;若遇棘手情况或期限将至仍未完成,则设法到山谷中部那片标记过的石林附近留下暗号联络。
现在,是张昊独自面对这头凶名在外的剑齿火虎的时候了。
他没有布置陷阱。一来时间有限,布置大型陷阱动静太大,可能惊动目标或其他选手;二来,内心深处,有一股强烈的冲动——他想正面会一会这头以凶猛和火焰之力着称的凶兽,用自己最熟悉、也最契合的方式。
形意·虎形。
模仿百兽之王,虎的威猛、扑击、剪尾之势。其神在于“猛”,其意在于“扑”,其势在于“威”。张翎传授时曾说,练虎形,要练出那股山林之王的霸气与凶猛,更要练出那份掌控力量的从容与精准。
太阳渐渐西斜,坡地上的光影开始拉长。
岩洞内,传来一阵低沉而极具穿透力的呼噜声,如同闷雷在狭小空间内滚动。紧接着,一道庞大而矫健的身影,缓缓从洞口的阴影中踱步而出。
剑齿火虎!
体长近一丈,肩高超过成年男子的胸膛。一身皮毛并非纯色,而是以暗红为底,间杂着如同燃烧火焰般的橘红色斑纹,在夕阳余晖下仿佛真的在流动、燃烧。四肢粗壮有力,爪子探出时,如同弯钩,深深扣进坚硬的岩地。最引人注目的是它的头颅,比寻常猛虎更加宽大,额间有一簇明显的、如同火焰般的白色毛发,嘴角两侧,探出一对足有尺许长、弯曲如新月、闪烁着冰冷金属光泽的惨白色獠牙——剑齿。
它慵懒地舒展了一下身躯,关节发出噼啪轻响,随即仰头打了个巨大的哈欠,露出匕首般锋利的牙齿和猩红的喉咙。一股淡淡的、带着硫磺味的灼热气息随着它的呼吸喷出。
这是一头处于壮年、精力充沛、煞气凛然的顶级掠食者。
张昊屏住呼吸,心跳却不由自主地加快了几分,不是恐惧,而是兴奋。他能清晰地感受到这头猛兽体内蕴含的爆炸性力量和那股百兽之王的野性威严。
剑齿火虎似乎察觉到了什么,警惕地抬起头,琥珀色的竖瞳扫视着坡地四周,鼻翼微微翕动。但它并没有发现刻意收敛了气息、藏在岩石后的张昊。
观察了片刻,它似乎放松下来,迈着稳健而优雅的步伐,朝着坡地下方一片水洼走去,准备饮水。
就是现在!
张昊知道,不能在它的巢穴口动手,那里地形对它更有利。他需要将它引到更开阔、更利于自己发挥的地方。
他深吸一口气,不再掩饰,从岩石后猛地站起!
同时,喉咙里发出一声低沉而充满挑衅的虎啸!
“吼——!!”
声音不大,却凝练如实质,带着一股模仿自真虎、却又更加精纯浑厚的威势,瞬间打破了坡地的寂静!
正要下坡饮水的剑齿火虎猛地转身!琥珀色的竖瞳骤然收缩成危险的针尖状,死死盯住了突然出现在岩石上的张昊!猎物?不!是挑衅者!
“吼——!!!”
震耳欲聋的咆哮从剑齿火虎口中爆发!声音比张昊的模仿浑厚凶猛十倍!空气都在音波中震颤!它原本慵懒的身躯瞬间绷紧,肌肉块块隆起,暗红带橘的皮毛仿佛真的燃烧起来,散发出灼热的气浪!
被激怒了!
它四肢猛地一蹬地面,岩石崩裂!庞大的身躯如同出膛的炮弹,带着一股腥风热浪,朝着张昊所在的岩石狂扑而来!速度之快,只在空中留下一道红黄相间的残影!
张昊眼神一凝,非但不退,反而从岩石上一跃而下!
人在空中,腰身已然拧转,气血瞬间奔涌至双腿、腰腹、双臂!一股如同猛虎出柙般的凶悍气势,从他身上勃然爆发!
形意·虎形——猛虎出洞!
他落地瞬间,脚掌抓地,五指深深抠入岩土,腰胯下沉,脊柱如同大龙节节贯通,力量自脚底升起,经腿、过腰、贯臂,最终汇聚于双手!
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