影先生接过令牌，幽绿的目光在令牌上停留片刻，黑袍下的身影微微晃动：“有意思……至阳功法，克制血煞。血屠那个疯子，应该会对这种猎物很感兴趣。不过……”
他抬起头：“侯爷真的认为，一个凝血境中期的小子，能威胁到灵海境后期的血屠？”
陆桀沉默了片刻，走到密殿窗边——如果那可以称之为窗的话。那是一个开在墙壁上的狭小孔洞，外面是更深沉的黑暗。他望着那黑暗，缓缓开口：
“若是三个月前，有人告诉本侯，一个凝血境的小子能连杀韩嵩、霍都，甚至可能斩了幽泉，本侯会认为那人疯了。”
他转过身，眼中血光涌动：“但现在，本侯不得不信。陆擎天的儿子……不能以常理度之。所以，本侯要动用一切能动用的力量，布下必杀之局。血屠只是明面上的刀，真正的杀招……”
他走到王座旁，按下扶手上一个隐秘的机关。王座后方墙壁缓缓滑开，露出一条向下的阶梯，阶梯深处传来令人毛骨悚然的哀嚎和锁链拖曳的声音。
“黑水狱最底层，本侯还为他准备了一份‘大礼’。”陆桀嘴角勾起残忍的弧度，“影先生，等血屠出发后，你亲自去一趟分殿，请‘幽冥祭司’出关。告诉他，祭品已经准备好，只等大鱼入网。”
影先生黑袍下的身影明显震动了一下：“幽冥祭司……那位大人正在准备祭天大典的关键仪式，此刻出关，恐怕……”
“这是主上的意思。”陆桀打断他，从怀中取出一枚漆黑的骨牌，骨牌上刻着一个扭曲的邪眼符号，“主上传来密令，陆仁身上的‘星辰气息’越来越浓，必须在他成长起来之前，夺取他身上的‘星源之核’。幽冥祭司精通神魂之术，由他坐镇天牢，万无一失。”
看到那枚骨牌，影先生立刻躬身：“谨遵主上之命。我这就出发。”
话音落下，他的身影如同融化在阴影中，悄无声息地消失了。
陆桀独自站在密殿中，四周魂火幽幽。他走到那面光镜前，双手结印，打入数道法诀。光镜再次亮起，显现出的却不是三皇子，而是一个阴暗的地牢景象。
地牢中，几名衣衫褴褛、浑身是伤的中年男子被特制的锁链穿透肩胛骨，吊在半空。他们身上布满了鞭痕、烙伤，有些伤口深可见骨，但他们的眼神依旧坚毅，死死盯着牢门外的人。
那是陆家的几位叔伯——陆擎海、陆擎岳等人。
牢门外，一个身穿狱卒服饰，但眼神阴冷如毒蛇的汉子正慢条斯理地擦拭着一把布满倒刺的铁鞭。他抬起头，对着光镜方向躬身：“侯爷。”
“问出什么了？”陆桀冷冷道。
“回侯爷，这几个老东西嘴硬得很。”狱卒舔了舔嘴唇，“用了十七种刑具，打死三个旁系子弟，他们还是不肯说出‘星辰核心’的下落。只反复说不知道，说那是家主陆擎天单独掌管的秘密。”
陆桀眼中寒光一闪：“继续用刑。不要让他们死，但要让他们生不如死。特别是陆擎海，他是陆擎天的亲弟弟，一定知道些什么。用‘搜魂针’，一点一点碾碎他的神魂。”
狱卒眼中闪过一丝兴奋：“是！属下明白！”
光镜暗淡下去。陆桀缓缓坐回王座，手指有节奏地敲击着扶手。密殿中只剩下魂火燃烧的噼啪声和他低沉的喃喃自语：
“陆仁……来吧，来皇城救你的族人吧。本侯为你准备了一场盛宴……一场你永生难忘的死亡盛宴。”
他闭上眼，脑海中已经开始想象陆仁被血屠撕碎，被幽冥祭司抽魂炼魄的景象。嘴角不自觉地勾起一抹残忍而满足的弧度。
而在皇城东南角，那座曾经门庭若市，如今却大门紧闭、门可罗雀的陆家府邸内，尚不知一场灭顶之灾已然如乌云压顶，即将降临。
府邸深处，一间密室中，几名陆家核心成员正聚在一起，人人脸色凝重。主位上坐着一位白发苍苍的老者，他是陆家现存辈分最高的三长老，陆远山。
“三皇子的人今天又来了。”一位中年男子沉声道，他是陆擎海，“这次直接威胁，若再不交出‘星辰核心’的线索，就要对青阳城本家下手。”
陆擎岳一拳砸在桌子上，眼睛赤红：“放屁！我们根本不知道什么星辰核心！大哥当年只说过那东西关系重大，绝不能落在外人手中，具体在哪，他连我们都瞒着！”
“现在说这些没用。”陆远山声音沙哑，但透着历经风霜的沉稳，“烈武侯和三皇子勾结，摆明了是要斩草除根。陆仁那孩子在边境闹出的动静太大，已经触动了他们的根本。他们现在是要用我们当诱饵，逼仁儿回来。”
他环视众人，缓缓道：“我已秘密送走了一批家族年幼子弟和妇孺，由擎风带着，从密道离开了皇城。你们几个……做好准备。”
陆擎海苦笑：“三叔，我们能准备什么？府外全是烈武侯的探子，连只鸟都飞不出去。修为也被暗中下的‘散功散’封住了七成。我们现在就是瓮中之鳖。”
“那就做瓮中最硬的那只鳖。”陆远山眼中闪过一丝决绝，“仁儿那孩子，比他爹当年还要出色。我们不能成为他的拖累。若真到了那一步……”
他没有说下去，但众人都明白了他的意思。
密室中陷入沉默，只有烛火跳动。窗外，皇城的夜更加深沉了，乌云遮蔽了月光，仿佛预示着一场即将到来的腥风血雨。
而在千里之外的边境，黑岩城新立的星辰阁分部内，陆仁正站在城楼上，遥望皇城方向。夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。
苏浅雪悄然出现在他身侧，低声道：“蛛网刚传来密报，皇城陆家已被彻底监控，三皇子的人今天又去逼迫了。另外……影杀楼有异动，葬魂山脉方向有一股极强的血煞之气离开，正朝边境而来。”
陆仁没有说话，只是望着远方。他掌心之中，一缕淡金色的烈阳真火悄然跃动，将周围的空气都灼烧得微微扭曲。
那双深邃的眼眸中，倒映着远方的黑暗，也燃烧着冰冷的火焰。
风暴，正在从皇城和葬魂山脉两个方向，同时向着他席卷而来。
而他知道，自己即将踏入的，是一场布满了刀锋和陷阱的死亡之局。
但他别无选择。
也不能后退。
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