这天傍晚,夕阳将西边的天空染成一片绚烂的金红色,为枯黄的草甸镀上了一层暖意。前方地平线上,出现了一片规模不小的建筑群轮廓,炊烟袅袅升起,隐隐还能听到人声犬吠。
“青岚集……”林澈看着地图上的标注。这是青岚原上最大的、也是唯一的固定聚居点,由一个松散的小型散修联盟管理,提供基础的食宿、补给和简单的交易场所,也是前往南离州中部的重要中转站。
天色将晚,连续赶路也需要休整。林澈决定在青岚集停留一晚。
靠近集镇,景象变得热闹起来。外围是一片杂乱无章的窝棚区,居住着最底层的散修和凡人杂役。越往里,建筑越规整,出现了用青石垒砌的房屋和街道。街道两旁,开着一些简陋的店铺,售卖着食物、饮水、粗劣的法器、符纸、以及青岚原特产的几种低级药材和兽材。空气中弥漫着烟火气、汗味、牲畜粪便味以及各种食物混合的复杂气味。
人流明显增多,修士、凡人、商贩混杂,喧哗声不绝于耳。林澈牵着沼行蜥,在拥挤的街道上缓慢穿行,寻找落脚之处。
他注意到,镇子里修士的修为普遍不高,以炼气期和筑基初期为主,中期都算高手,后期更是少见。但气氛却有些不同寻常,许多人脸上都带着几分紧张和警惕,交谈时也压低了声音,眼神不时瞟向镇子中心方向,那里似乎矗立着几座相对高大、门口有守卫的建筑。
“听说没有?‘赤阳门’和‘黑水坞’的人又干起来了!就在西边五十里的‘乱石坡’,死了好几个!”
“还不是为了那条刚发现的小型‘火云石’矿脉?这青岚原,怕是又要不太平了……”
“何止!我听说,南边流云坊市那边也不安生,好像有什么大人物要来,还是跟什么‘上古遗迹’有关,现在好多人都往那边凑……”
“嘘!小声点!别惹麻烦!”
零碎的议论声传入耳中。林澈心中了然。看来南离州中部也并非太平之地,资源争夺、势力冲突是常态。而关于“上古遗迹”的消息,更是印证了他的判断——风暴的中心,正在向这边转移。
他找到一家看起来还算干净的客栈,门匾上写着“迎客居”。将沼行蜥交给店伙计牵去后院照料,林澈要了一间最普通的客房。
房间狭小简陋,只有一床一桌一凳,但还算整洁。林澈布下简易的预警禁制,又检查了一遍房间,确认没有问题后,才在桌边坐下。
他没有立刻休息,而是取出了那张新买的地图,再次仔细研究前往流云坊市的路线,并对照着天玑令牌上模糊的星图指向。流云坊市位于青岚原东南方向约四百里,是南离州中部偏东区域的一个重要枢纽。而天玑令牌的指向,似乎还要更偏南,深入一片标注为“坠星丘陵”的区域。
“坠星丘陵……名字倒是应景。”林澈记下这个地点。那里地形复杂,据说时常有陨石坠落(或只是传说),能量场紊乱,妖兽横行,是一处险地,但也往往意味着机遇。
他需要先在流云坊市站稳脚跟,获取足够的信息和资源,才能考虑进一步探索“坠星丘陵”和天玑传承。
就在他凝神思考时,客栈楼下突然传来一阵喧哗和沉重的脚步声,似乎有一队人闯了进来。
“……掌柜的!把最近三天所有入住客人的登记册拿来!”一个粗犷而不容置疑的声音响起。
“这位……这位赤阳门的大爷,这……这不合规矩啊……”掌柜的声音带着惶恐。
“少废话!赤阳门办事,搜查可疑人物!再啰嗦,拆了你这破店!”另一人恶声恶气地喝道。
赤阳门?林澈眉头微皱。正是刚才听人议论的、与黑水坞争夺矿脉的本地势力之一。他们在这里搜查什么?可疑人物?难道和矿脉争夺有关?还是……另有原因?
他迅速将桌上地图等物收起,身形一闪,来到门边,侧耳倾听。
楼下传来翻动册页的声音,以及掌柜小心翼翼的回答声。
“三日内入住共十七人,其中独行修士九人,其余为结伴或商队……大爷,都在这里了……”
“独行修士……住哪几间?都什么模样修为?”那粗豪声音追问。
掌柜报了几个房间号和林澈粗略登记的信息(伪装后的)。
“……天字三号房,独行,戴斗笠,筑基初期,气息虚浮,疑似带伤……”
林澈心中一动。这描述,正是自己。
“天字三号……”那声音沉吟了一下,“上去看看!”
沉重的脚步声开始踏上楼梯,直奔三楼而来!不止一人!
林澈眼神一冷。来者不善。虽然不清楚赤阳门具体目的,但被他们盯上搜查,绝非好事。尤其自己身上秘密太多,绝不能暴露。
他迅速扫视房间。窗户临街,但这里是三楼,直接跳下动静太大。门外走廊已被堵住。
心思辗转间,脚步声已至门外。
“砰!砰!砰!”粗暴的敲门声响起。
“里面的人!赤阳门搜查!开门!”
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