论布吉骑在马上，望着前方的凉水河，心情大好。
他今年三十八岁，是青唐节度使论钦陵的胞弟，以勇猛善战闻名吐蕃诸部。这次南下，兄长原本只让他带三千人试探，但他自作主张增到五千——凉州新换了个年轻经略使，听说还是个残废，这种软柿子，不捏白不捏。
“将军，前头就是凉水河。”副将指着河道，“过了河，再走三十里就是凉州城。”
论布吉点头：“让前锋先过河探路，中军歇马饮马。告诉儿郎们，进了凉州城，金帛女子任取！”
五千骑兵发出狼嚎般的欢呼。前锋五百骑率先渡河，马蹄踏破薄冰，溅起冰冷的水花。河对岸静悄悄的，只有风吹过枯草的沙沙声。
中军开始渡河。论布吉在亲兵簇拥下，缓缓策马入水。河水不深，只到马腹，但冰冷刺骨。他皱眉，催促快些。
就在这时，异变突生。
南岸缓坡上，三十辆偏厢车突然从枯草丛中推出，一字排开。车上挡板掀开，露出一排排黑洞洞的弩孔。
“放！”陈嚣一声令下。
三百架改良手弩同时发射，弩箭如暴雨般倾泻而下。正在渡河的吐蕃骑兵猝不及防，瞬间人仰马翻。河水被染红，战马的悲鸣和士卒的惨叫响成一片。
论布吉大惊，但并未慌乱。他久经战阵，立即判断出弩箭射程：“冲过去！他们的弩装填慢，冲过河滩就赢了！”
果然，第一轮弩射之后，需要时间重新装填。吐蕃骑兵趁机加速渡河，挥舞弯刀，发出野兽般的吼叫。
“第二轮，放！”陈嚣冷静下令。
这次是三百弩兵的神臂弩。这种弩射程更远，威力更大，专为破甲设计。箭矢穿透皮甲，钉入血肉，又一批吐蕃骑兵倒下。
但吐蕃人太多了。两轮弩射，伤亡不过数百，仍有四千多骑兵冲过河心，距离南岸已不足百步。
“准备近战！”高顺大吼，破虏军重甲步兵竖起长矛，组成密集的枪阵。
尉迟炽握紧刀，准备率边军从两翼杀出。
论布吉眼中闪过嗜血的光。他已经看到胜利——那些汉军虽然装备精良，但人数太少，只要一个冲锋就能冲垮。
五十步。
四十步。
三十步——
“投！”陈嚣厉喝。
弩兵们放下弩机，抓起身边的陶罐，点燃引线，用尽全力向吐蕃骑兵投去。一百个陶罐划着弧线飞向敌阵。
论布吉一愣：“这是什么？”
话音未落，第一个陶罐落地。
“轰——！”
震耳欲聋的爆炸声撕裂了河谷的寂静。火光迸射，铁片、碎石四溅，附近的吐蕃骑兵连人带马被掀翻。接着是第二声、第三声……爆炸声连绵不绝，浓烟滚滚，火光冲天。
战马惊了。这些草原骏马从未听过如此巨响，没见过如此火光，顿时惊惶失措，不顾主人的鞭打，四处乱窜。阵型彻底大乱，骑兵互相冲撞，落马者不计其数。
论布吉的战马也受了惊，人立而起，险些把他甩下马背。他死死拉住缰绳，耳朵嗡嗡作响，眼前是浓烟和混乱的人马。
“妖术！汉人用了妖术！”有吐蕃士兵惊恐大叫。
“不是妖术！”论布吉毕竟是宿将，强自镇定，“是某种火器！不要慌，冲过去！”
但已经晚了。
“杀——！”尉迟炽率七百边军从两翼杀出。这些边军熟悉地形，灵活机动，专挑混乱中的吐蕃骑兵下手。弯刀与横刀碰撞，鲜血飞溅。
高顺的破虏军也动了。重甲步兵如墙推进，长矛如林，将试图集结的吐蕃骑兵一次次冲散。
论布吉目眦欲裂。他知道，此战已败。但他不甘心，拔刀高呼：“亲兵队，跟我冲！杀了那个汉将！”
他看到了坡顶上的陈嚣——那个年轻人站在偏厢车旁，左手吊着，右手握着一把弩，正冷静地观察战场。
只要杀了主帅，汉军必乱！
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