正月十六,辰时。
汴梁城,垂拱殿。
赵光义穿着戎装,站在御阶上。他已经很久没穿这身铠甲了——上一次穿,还是二十年前,跟着赵匡胤打天下的时候。铠甲有些紧了,肚子上的赘肉勒出一道痕,可他站得很直,目光如刀。
殿中跪了一地的人。赵普、曹彬、潘美、李继隆——李继隆是昨夜被快马追回来的,还没换下便服,跪在最前面,低着头。
“朕要亲征。”赵光义的声音在殿中回荡。
赵普抬起头,满脸惊愕:“陛下,不可!御驾亲征,风险太大。万一有个闪失……”
“闪失?”赵光义笑了,“朕有二十万大军,陈嚣只有三万。朕有全天下的粮草,陈嚣只有一座孤城。你告诉朕,会有什么闪失?”
赵普磕头:“陛下,陈嚣虽兵少,然凉州城坚,将士用命。曹彬、潘美、李继隆三位大将皆败于其手,可见此人非同小可。陛下万金之躯,岂可轻涉险地?”
赵光义的笑容消失了。他走下御阶,一步一步走到赵普面前:“赵普,你告诉朕——朕的三大将,为什么败?”
赵普不敢回答。
赵光义自己回答:“因为他们不够狠。曹彬稳,稳到不敢冒险。潘美狠,狠到只会蛮干。李继隆毒,毒到只会算计。可陈嚣不怕稳,不怕狠,不怕毒。他怕什么?”
他转身,看着殿中那些跪着的人:“他怕朕。”
殿中安静了一瞬。
赵光义走回御阶,转身:“朕御驾亲征,就是要告诉他——朕不怕他。朕的二十万大军,不怕他。朕的天下,不怕他。”
他拔出剑,剑光在殿中一闪:“传旨,三月初一,御驾亲征。”
满朝文武跪伏在地,山呼万岁。没有人再敢劝阻。
二月初一,凉州城。
萧绾绾冲进议事堂,脸色惨白。她手里捧着一份密报,手在发抖。
“汴梁来的。赵光义要亲征了。”
堂中瞬间安静了。韩知古的笔掉在地上,尉迟勇的手按上刀柄,拓跋明月的脸色变了。陈嚣接过密报,一页页看下去。
“二十万大军。三月初一出发。御驾亲征。”
他看完,放下密报,沉默了很久。
“经略使,”尉迟勇开口,“二十万,咱们打不过。”
陈嚣看着他:“打不过,也得打。”
“可……”
“没有可是。”陈嚣站起身,走到地图前,“从今天起,全军进入最高戒备。墨衡,你的炮,日夜赶造。周大,你的水师,日夜训练。尉迟勇,你的骑兵,日夜巡逻。拓跋明月,你的斥候,盯死汴梁到凉州的每一条路。”
他转身,看着屋里的人:“赵光义来了,咱们就让他知道——凉州,不是他想来就能来的。”
二月十五,汴梁城外。
二十万大军正在集结。营帐连绵百里,旌旗蔽日,刀枪如林。战马的嘶鸣声、车轮的滚动声、士兵的号子声,混成一片,震耳欲聋。
赵光义站在点将台上,看着那片望不到边的人海。曹彬站在他身后,欲言又止。
赵光义没回头:“想说什么,就说。”
曹彬深吸一口气:“陛下,臣有一言,不知当讲不当讲。”
“讲。”
“陈嚣守城有方,凉州城坚粮足。二十万大军,未必能速胜。臣请陛下——围而不攻,断其粮道,待其自溃。”
赵光义转身,看着他:“曹彬,你还是这么稳。”
曹彬低头:“臣只是为陛下着想。”
赵光义笑了:“朕知道。可朕等不了那么久。”他转身,看着那片人海,“朕要速胜。朕要让天下人知道——跟朕作对,只有死路一条。”
三月初一,辰时。
汴梁城外,誓师。二十万大军列成方阵,一眼望不到边。战旗猎猎,刀枪如林,战马的嘶鸣声和士兵的号子声混成一片,震耳欲聋。
赵光义骑着马,走在队伍最前面。他穿着那身二十年前的铠甲,腰悬宝剑,目光如刀。身后,二十万大军浩浩荡荡,绵延百里。
他回头看了一眼汴梁城。城门上,百姓们正在挥手,送别他们的皇帝。他的皇后站在城楼上,抱着年幼的太子,眼泪在风中飘。
“朕一定会回来的。”他喃喃道。
他挥起马鞭,策马向前。
三月十五,凉州城。
陈嚣站在城楼上,看着东方。韩知古站在他身后,手里捧着一份又一份的密报。
“三月初一,赵光义誓师出征。二十万大军,绵延百里。”
“三月初五,大军抵达洛阳。”
“三月初十,抵达长安。”
“三月十四,抵达萧关。”
陈嚣接过最后一份密报,看了一眼,放下。他望着东方那片天际,沉默了很久。韩知古问:“经略使,您在看什么?”
陈嚣没有回答。他只是看着那个方向,看着那片越来越近的烟尘。
“怀远。”他忽然开口。
陈怀远从角落里走出来:“爹爹。”
陈嚣蹲下身,平视着儿子的眼睛:“怀远,记住今天。”
陈怀远愣住了:“记住什么?”
“记住今天。记住这座城,记住这些人,记住——他们为什么在这里。”
陈怀远看着父亲的眼睛,那双眼睛里没有恐惧,没有绝望,只有一种他看不懂的东西。可他记住了。
“爹爹,末将记住了。”
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