夜色中的边荒部落一片寂静，只有村口的火把在风中摇曳，映着林伯佝偻的身影——他已经在这里守了两个时辰，目光始终望着西边山林的方向，手里紧紧攥着那半袋还没来得及分发的杂粮。
“林伯，你去休息吧，我们盯着就行。”几个年轻族人轻声劝道，他们的声音带着疲惫，却又不敢有丝毫松懈。
林伯摇了摇头，浑浊的眼睛里泛起微光：“再等等，菩提他们还没回来，我不放心。”
话音刚落，远处的山林里就传来了熟悉的脚步声，紧接着是一道淡蓝色的火光划破夜空——那是自在火的光芒，是林菩提回来了！
“是首领！首领回来了！”族人们立刻兴奋地呼喊起来，原本沉睡的部落瞬间热闹起来，妇人们抱着孩子跑出屋，老人们也拄着拐杖聚到村口，所有人的目光都投向那道越来越近的火光。
林菩提带着石林和石风快步走来，三人虽然浑身是尘，脸上却带着轻松的笑容。当看到村口等候的族人时，林菩提举起手里的石斧，高声喊道：“龙脊坡的死水阵已破，灵脉活水回来了！”
他的话音刚落，石坚带着受伤的青年们也从水路赶回了部落，每个人的手里都捧着一瓢清澈的活水，脸上满是激动的泪水：“是真的！灵脉活了！我们有水了！”
族人们瞬间沸腾起来，孩子们围着石坚手里的活水欢呼雀跃，几个妇人甚至激动得哭了起来——三个月的干渴与绝望，在这一刻终于烟消云散。林伯快步走到石坚面前，颤抖着双手接过一瓢活水，轻轻抿了一口，浑浊的眼睛里流下两行热泪：“是灵脉的味道，是我们边荒的味道啊！”
林菩提没有耽误时间，立刻让石坚将九叶灵草交给部落里唯一的草药师——一个头发花白的老妇人。老妇人看到九叶灵草时，激动得差点握不住药杵：“这是……这是九叶灵草！有了它，就算是脉气尽断的人，也能救回来！”
她立刻带着几个妇人走进草药房，用灵脉活水熬制疗伤丹药。林菩提则将所有族人召集到部落中央的空地上，掌心的自在火化作一团温暖的火光，照亮了每个人的脸庞。
“大家都知道，神庭的大军三天后就会抵达边荒。”林菩提的声音沉稳有力，“龙脊坡的死水阵虽然已破，但灵脉还很虚弱，仅靠现在的活水，我们还无法支撑长久的战斗。”
族人们的欢呼声渐渐平息下来，脸上露出了担忧的神色。林伯拄着拐杖站出来，高声道：“菩提，你说该怎么办，我们都听你的！你能破了神庭的大阵，就能带着我们活下去！”
“对！我们听首领的！”族人们纷纷附和，眼神里满是信任。
林菩提点了点头，从怀里掏出旧灵脉地图，青铜古镜的镜光投射在地图上，照亮了边荒最深处的一个红点：“林伯的手札里记载，边荒的主灵脉在‘万脉谷’，那里的灵脉力量是龙脊坡的十倍。只要我们找到主灵脉，彻底激活它，边荒的活水就能恢复如初，神庭的大军就算来了，我们也有一战之力！”
他顿了顿，继续说道：“我决定，三日后动身前往万脉谷，寻找主灵脉。石坚，你带着石匠组，为我铸造一把能承载自在火的战斧，我们要以最强的姿态，迎接神庭的挑战！”
“首领放心！”石坚立刻上前一步，单膝跪地，“我爹留下了铸造‘脉火斧’的秘方，用龙脊坡的火纹石和灵脉活水淬炼，保证能承载你的自在火，劈碎神庭的盔甲！”
“我也去！”石林举起手里的弓箭，“我擅长追踪，万脉谷地形复杂，我能帮首领探路！”
“还有我！”“我也要去！”年轻族人们纷纷举起手里的武器，想要跟随林菩提前往万脉谷。
林菩提抬手示意众人安静：“万脉谷危险重重，有妖兽和神庭的暗哨，我只带石坚、石林和石风三人。剩下的人，跟着林伯加固部落防御，将灵脉活水引入储水池，做好持久战的准备。我们分工不同，但目标一致——守护边荒，不做神奴！”
“守护边荒！不做神奴！”族人们齐声呐喊，声音震彻夜空。
就在这时，草药房的门突然打开，老妇人捧着一瓷碗丹药走了出来，激动地喊道：“醒了！重伤的两个孩子都醒了！九叶灵草的药效太好了，他们的伤口都开始愈合了！”
族人们的欢呼声再次响起，一个被救醒的青年挣扎着从床上爬起来，走到林菩提面前，“噗通”一声跪了下来，重重地磕了三个头：“多谢首领救命之恩！我愿以命追随首领，对抗神庭！”
这一跪像是一道信号，所有族人都纷纷跪了下来，老人、孩子、妇人，无一例外。他们朝着林菩提的方向，重重地磕了三个头，齐声喊道：“愿随菩提主抗神庭！愿随菩提主抗神庭！”
声音如惊雷般在部落上空炸开，震得火把都微微摇晃。林菩提看着眼前跪拜的族人，眼眶微微发热——这是边荒人最真挚的信任，是比灵脉活水更珍贵的财富。
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