议事台的风波虽暂告一段落，但一股无形的阴霾却在涂山境内悄然扩散。夏启与子契灰溜溜离去的背影尚未完全消散，关于林菩提的流言便如同雨后春笋般冒了出来，顺着涂山的街巷、田间，钻进了每个村民的耳朵里。
清晨的涂山集市本应是热闹非凡的景象，此刻却显得有些沉闷。摊贩们守着自己的摊位，却没了吆喝的兴致，三三两两地聚在一起低声议论，眼神里满是惶恐。几个挑着担子的村民路过，也忍不住停下脚步，加入议论的行列。
“你们听说了吗？林先生被妖族蛊惑了！”一名皮肤黝黑的村民压低声音，语气里带着几分惊悚，“我听隔壁部落的人说，他要借助应龙的妖力，用九鼎打开死水封印，到时候整个涂山都要被死水淹没了！”
“真的假的？林先生不是救过我们吗？当初洪水泛滥，要是没有他，我们早就死了！”另一名村民满脸难以置信，下意识地反驳道。
“救我们或许是真的，但现在不一样了！”最先开口的村民摆了摆手，语气更加神秘，“那应龙可是上古妖物，实力那么强，肯定是用妖术控制了林先生。你没看林先生走到哪都带着那只狐狸和应龙吗？说不定早就和妖族勾结在一起，想霸占洪荒了！”
这番话如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间引发了轩然大波。原本还心存疑虑的村民们，脸色渐渐变得凝重起来。死水之灾的恐怖他们至今记忆犹新，那浑浊的水流所过之处，草木枯萎、生灵涂炭，若是封印被打开，后果不堪设想。一时间，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延开来，不少村民看着林菩提居住的方向，眼神里多了几分抵触与恐惧。
这些流言的源头，正是暗中勾结神庭的蛇部落和鼠部落首领。议事台休会后，两人并未离开涂山，而是悄悄串联了几个立场摇摆、胆小怕事的小部落首领，在暗处散布这些恐怖的流言。他们刻意放大应龙的“妖性”，歪曲林菩提与妖族共存的事实，就是想借助民众的恐慌情绪，动摇林菩提在涂山的根基，为夏启和子契后续的反扑做铺垫。
蛇部落首领吐着分叉的信子，躲在集市旁的巷子里，看着村民们惶恐的模样，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容。“鼠兄，你看这效果，比我们预想的还要好。只要民心一乱，林菩提就算有九鼎在手，也难以掌控局面。”
鼠部落首领贼眉鼠眼地扫视着四周，压低声音说道：“蛇兄说得对！等民众彻底抵触林菩提，我们再联合夏首领和子契首领，发动族人施压，到时候就能名正言顺地剥夺他的鼎韵调动权。不过我们得小心点，别被林菩提发现了。”
“放心，我们做得很隐蔽，都是借其他部落的人口传播的，林菩提就算想查，也查不到我们头上。”蛇部落首领信心满满地说道，眼中闪过一丝得意。他们自以为计划天衣无缝，却不知这一切早已被林菩提察觉。
林菩提居住的院落里，氛围与外界的恐慌截然不同。他正坐在石桌旁，手中端着一杯灵脉泉水，神色平静地看着院外。涂山瑶站在他身侧，额间的狐纹微微发亮，红色灵韵在指尖悄然流转，显然也察觉到了外界的流言。
“林先生，外面的流言越来越过分了，已经有村民开始抵触护鼎军的巡逻了。”涂山瑶的语气里带着几分愤怒，“肯定是蛇部落和鼠部落的人在背后搞鬼，他们就是想借民众的恐慌，动摇你的地位。”
林菩提轻轻放下水杯，指尖金青光韵一闪而过，语气淡然：“我知道。这些流言看似荒诞，却最能牵动民众的恐惧。死水之灾是他们心中的阴影，只要抓住这一点，就能轻易操控他们的情绪。”
他早就察觉到了外界的异样。作为九鼎的掌控者，他与涂山的灵脉有着紧密的联系，民众情绪的波动会通过灵脉传递到他的感知中。从流言初起时的零星恐慌，到现在的大面积蔓延，他一直都看在眼里，只是在等待合适的时机，找出流言的源头。
“是时候了。”林菩提缓缓站起身，从储物袋中取出一面古朴的铜镜。铜镜通体呈青黑色，镜面上刻着复杂的纹路，正是道心镜。这面镜子是他偶然所得的宝物，能够监测周围的灵韵波动，映照出与邪祟相关的影像，是收集证据的绝佳工具。
他将道心镜放在石桌上，指尖鼎韵缓缓注入镜中。随着鼎韵的涌入，道心镜表面的纹路渐渐亮起，散发出柔和的青光。林菩提闭上双眼，神识沉入镜中，开始催动道心镜监测整个涂山的灵韵波动。他要找出那些散布流言的人，更要找出他们与神庭勾结的证据。
道心镜的光芒越来越盛，镜面上渐渐浮现出模糊的影像。起初是集市上村民议论的场景，随后影像不断切换，最终定格在巷子里的蛇部落和鼠部落首领身上。镜中清晰地映照出两人低声交谈的画面，虽然听不到声音，但从他们的口型和神态中，不难看出是在密谋着什么。
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