玄夜和影刃混在边缘的人群中，借助建筑的阴影和堆积的杂物隐藏身形。影刃的战术目镜调整到长焦模式，在人群中缓缓扫视，寻找目标。玄夜则闭上眼睛，将感知如同蛛网般扩散出去，过滤着嘈杂的能量背景，寻找着与薇拉（塞拉）相近的、带着微弱Ω-7共鸣痕迹的能量特征，以及可能符合“埃里克”描述的、带着教会制式装备能量残留的个体。
几分钟后，影刃首先锁定：“十点钟方向，那个穿深蓝色半旧研究员外套、蹲在‘晶石与尘埃’摊位前的年轻男性。符合描述，二十出头，棕色短发，脸上带着不耐烦和一丝焦虑。他应该就是埃里克。”
玄夜也“看”了过去。在能量视野中，那个年轻人身上确实有着淡淡的、属于教会研究机构的秩序能量残留，但其核心的能量波动却有些紊乱和浮躁，与周围那些沉稳（或麻木）的底层居民明显不同。在他附近，玄夜也捕捉到了薇拉那熟悉的、经过伪装的能量特征——她正站在摊位后面，与摊主（一个缺了颗门牙的干瘦老头）低声交谈着，手里拿着一小撮闪烁着微光的粉末，似乎在解释着什么。
计划开始了。
只见埃里克在摊位上翻找了一会儿，拿起几个小瓶看了看，又失望地放下，对着摊主抱怨道：“老查理，你上次说的‘蓝纹星尘’呢？纯度不够啊！我需要至少85%纯度的来校准监测仪的基线波动，你这些连70%都不到！”
摊主老查理摊开手，露出缺牙的笑容，含糊不清地说：“埃里克小哥，现在货源紧啊，‘净尘部队’把好些旧矿洞都封了，上哪儿找高纯度的去？就这些，还是我压箱底的货呢。”
埃里克一脸烦躁，正想继续理论，旁边的“塞拉”（薇拉）忽然开口了，声音不大，但带着一种技术人士特有的、不容置疑的笃定：
“蓝纹星尘确实难找，尤其是高纯度的。不过，校准能量监测仪的基线波动，未必一定要用它。”
埃里克愣了一下，转过头，疑惑地看着这个突然插话、看起来有些落魄但眼神锐利的女性。“你是谁？你怎么知道我要校准什么？”
“路过，懂点皮毛。”“塞拉”淡淡地说，用手指捻起摊位上另一种暗红色的、不起眼的晶粉，“蓝纹星尘的作用是利用其稳定的晶格共振来‘锚定’能量读数。但它的共振频率固定，对铁锈城这种能量背景复杂、尤其是带有归墟污染扰动的环境，效果会大打折扣，甚至可能引入新的误差。”
埃里克皱起眉头，但明显被勾起了兴趣：“那你说用什么？”
“暗烬晶粉的改良用法。”“塞拉”将那暗红色晶粉在指尖搓了搓，“暗烬晶粉本身能量惰性高，不稳定，通常被认为无用。但如果预先用特定频率的低能量电弧进行‘激活’，改变其表面晶格排列，它可以短暂地形成一种‘动态吸收场’，不是锚定，而是吸收并均匀化特定频段的背景能量噪声。虽然持续时间短（大约两小时），需要频繁更换，但对于短期、高精度的局部读数校准，效果可能比蓝纹星尘更好，成本也更低。”
她说着，从随身的工具包里（锈骨提供的）取出一个巴掌大的、简陋的手持能量发生器和一个小巧的金属碟，现场演示起来。只见她将少许暗烬晶粉撒在金属碟上，然后用能量发生器调整到某个特定的低频率，对着晶粉释放出微弱的电弧。
嗞——
晶粉在电弧作用下微微发光，表面似乎泛起一层极淡的、不断流动的暗红色光晕。
“你可以用你的便携检测仪试试，对比一下附近区域的能量读数波动标准差。”“塞拉”将金属碟推近埃里克。
埃里克将信将疑地拿出自己的检测仪（一个看起来保养得不错的小型设备），对着金属碟附近和稍远的地方分别检测了几次。看着屏幕上跳动的数据，他的眼睛渐渐睁大。
“波动……真的降低了！虽然只是局部，但效果很明显！而且对归墟污染频段的噪声抑制效果比蓝纹星尘好！”他抬起头，看向“塞拉”的眼神充满了惊讶和探究，“你怎么知道这种方法的？我从未在任何教会的技术手册或公开论文里见过！”
“教会的技术手册？”“塞拉”嘴角勾起一丝略带讥诮的弧度，“他们只相信经过‘净化’和‘验证’的‘正确知识’。对于边缘的、民间的、或者来自‘过去’的技术，总是嗤之以鼻。这种方法，是我从一个已经毁掉的旧时代遗迹里的残缺笔记上看来的，自己琢磨改良了一下。信不信由你。”
她的话，巧妙地迎合了埃里克这种对教会保守体系不满、又渴望获得“独家知识”以出人头地的年轻研究员的心态。
埃里克果然被触动了。他看了看手中的检测仪，又看了看“塞拉”，犹豫了一下，低声问道：“你……对古代能量技术很了解？尤其是……静滞方面的？”
“略有研究。”“塞拉”依旧保持着那种疏离而自信的态度，“静滞技术的核心是能量场的绝对平衡与时空因子的剥离，但议会当年走得比我们想象得远，也留下了很多……危险的谜题。”
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