“后退！快！”薇拉尖声示警。
几乎在她出声的同时，众人右侧约五米处，一根碗口粗的灰白色晶柱毫无征兆地从中部炸裂！不是爆炸，而是某种急速的、失控的生长——无数尖锐的、手指粗细的次级晶体如同疯长的荆棘般从断裂处喷涌而出，瞬间覆盖了周围两三米的范围，其中几根尖锐的晶刺几乎是擦着倒退的维护舱边缘掠过！
咔啦啦……晶体生长和摩擦的声音令人牙酸。短短几秒钟，那根晶柱就变成了一个狰狞的、布满尖刺的怪异球体，晶体表面闪烁着不稳定的能量微光，然后才慢慢平息下来。
三人惊出一身冷汗。如果刚才反应慢上半拍，或者路线稍有偏差……
“随机能量爆发引发的晶体失控性生长。”薇拉看着探测仪上那个红点慢慢变回黄色，但波动依然剧烈，“这里的能量平衡脆弱得像一层纸。任何轻微的扰动——甚至可能只是我们经过带来的能量场细微变化——都可能成为诱因。”
“继续前进，保持最大距离。”影刃的声音依旧稳定，但玄夜能感觉到他推着维护舱的手臂肌肉绷得更紧了。
接下来的路程更加步步惊心。他们又遭遇了两次小规模的晶簇“开花”（无害但吓人），一次地面轻微震颤伴随的能量脉冲（导致玄夜脑中的“低语”瞬间变成尖锐的耳鸣），以及一次需要横穿一片布满细碎、锋利如刀片的晶体碎片的区域——他们不得不先由影刃用金属工具小心清理出一条狭窄通道，再极其缓慢地将维护舱挪过去。
体力和精力的消耗巨大。玄夜感觉过滤那些混乱“低语”带来的精神负荷，比单纯的体力消耗更令人疲惫。薇拉必须时刻全神贯注地盯着探测仪，眼睛都不敢多眨。影刃则承担了最重的体力活和路线判断。
中午时分，他们在两片相对稳定、中间有一小块“空白”地带的晶簇之间停下来休息。不敢生火，只能就着冷水啃着硬邦邦的营养膏。沉默笼罩着三人，晶化区无处不在的压迫感和潜在的危险，让人连交谈的欲望都降低了。
玄夜靠着一块冰凉但相对平滑的晶体断面坐下，闭上眼睛，尝试让过度紧张的神经稍微松弛。那些背景噪音般的“低语”依旧存在，但在刻意的放松下，他似乎能从中捕捉到一些更模糊、更遥远的东西……不是近期的混乱，而是一些仿佛沉淀在能量场底层的、更古老的“回声”。破碎的画面感：整齐的、发出轰鸣的庞大机器（旧时代的工业景象？）；惊恐的尖叫与刺目的闪光（大崩溃的瞬间？）；还有……一种深沉的、如同大地脉搏般的、规律而健康的能量流动感，与现在这种紊乱的病态截然不同。
那是这片土地曾经的“健康”记忆吗？还是能量场混乱叠加产生的虚假印象？
他不得而知。
休息了不到二十分钟，影刃便起身。“不能久留。越早离开这片区域越好。”
再次上路。下午的行程同样艰难，但或许是他们更加小心，或许是运气稍好，没有再遇到像晶体爆发那样直接的危险。然而，路途的漫长和环境的压抑，本身就在不断消磨着人的意志。
当夕阳开始将云层染上病态的铁锈红时，探测仪上显示的紊乱能量读数终于开始整体下降，前方地貌也逐渐发生了变化——晶体簇变得稀疏，土地颜色恢复正常（相对而言），远处依稀可见一道巨大的、如同大地伤疤般的黑色裂痕横亘在地平线上。
“我们快出晶化区了。”薇拉的声音带着如释重负的沙哑，“前面……应该就是‘黑崖裂谷’。”
玄夜也感觉到脑中的“低语”减弱了许多，虽然并未完全消失，但已不再是难以忍受的干扰。他回头望了一眼身后那片在暮色中闪烁着诡异微光的晶化区域，仿佛一个刚刚逃脱的、充满恶意低语的噩梦。
然而，还没等他们为离开晶化区而稍感庆幸，新的挑战已然在前方等待着——那道深邃的裂谷，以及裂谷之上，那条状况不明、连接着对岸的索桥。
夜晚正在临近，而他们必须在今天通过裂谷，找到裂谷对岸相对安全的落脚点。否则，在裂谷边缘或更糟糕的晶化区边缘过夜，风险难以预料。
影刃加快了些许速度，推着维护舱，朝着裂谷的方向坚定地行去。昏暗的光线下，他的背影如同岩石般沉默而可靠。
黑暗的裂谷，如同大地张开的一道巨口，静静等待着穿越者的到来。
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