处决叛徒那天，山谷里刮着北风。
风不大，但冷，带着煤窑飘来的煤灰味儿，刮在人脸上像细砂纸在磨。八百多人聚在北坡的煤窑空地上，黑压压一片，没人说话，只有风声和咳嗽声。
空地中央搭了个木台——其实就是几块木板架在石头上。台上站着李根柱、孙寡妇、王五，还有被反绑双手的赵二狗。
赵二狗脸色惨白，嘴唇发紫，不知是冻的还是吓的。他低着头，不敢看台下，尤其不敢看站在最前面的那几个老人——都是赵家庄出来的，认识他，也认识他堂哥赵老憨。
李根柱先开口，声音在风里有些飘：“今天开这个会，就一件事——审叛徒。”
他顿了顿，等风声小了些，继续说：“赵二狗，黑风岭整编入营，登记在册。十天前起，私自出谷七次，与官军暗通消息，传递山谷布防图。人赃并获，他自己也认了。”
台下起了一阵骚动。有人骂，有人叹，还有人小声嘀咕：“真是他啊……”
“按星火营军纪，”李根柱提高声音，“通敌叛变者，斩。”
这两个字说出来，风好像都停了。
赵二狗猛地抬头，想说什么，但嘴被布条勒着，只能发出呜呜声。眼泪鼻涕一起流下来。
“但是，”李根柱话锋一转，“赵二狗的堂哥赵老憨，是跟着咱们的元老。所以今天，咱们按规矩来——公议。觉得该杀的，举手。觉得不该杀的，说理由。”
他看向台下：“谁先说？”
没人说。
不是没话说，是不敢说。说该杀？得罪赵老憨。说不该杀？那不就是同情叛徒？
这时，一个苍老的声音从人群后面响起：“我说。”
众人回头，愣住了——是赵老憨。
他不是在绥德州吗？什么时候回来的？
赵老憨拄着根木棍，一瘸一拐走到台前。他比上次见时更瘦了，脸上多了好几道褶子，眼睛深陷，但腰杆挺着。
“二狗，”他抬头看着台上的堂弟，“抬起头来。”
赵二狗不敢抬。
“我让你抬头！”赵老憨吼了一声，声音嘶哑。
赵二狗慢慢抬起头，看见堂哥，眼泪流得更凶。
“我问你，”赵老憨盯着他，“去年腊月，胡里长来收租，你爹跪着磕头，额头都磕破了，最后怎么着的？”
赵二狗嘴唇哆嗦：“胡家……胡家牵走了咱家唯一的牛。”
“牛呢？”
“杀了……吃肉了。”
“你爹呢？”
赵二狗不说话了。
“你爹气病了，没钱抓药，开春就走了。”赵老憨替他回答，“埋的时候，连口薄棺材都没有，裹了张草席。”
台下有人开始抹眼泪。
“我再问你，”赵老憨继续，“今年二月，你娘饿得走不动路，你去胡家求口剩饭，他们怎么对你的？”
“他们……放狗咬我。”
“咬哪儿了？”
赵二狗拉起裤腿——左小腿上一道疤，很深，像蜈蚣。
“这疤还在。”赵老憨说，“可你忘了疼。”
他转过身，对台下所有人说：“乡亲们，弟兄们，我赵老憨是个怂人，一辈子没出息。但我知道一件事——胡家那样的王八蛋，不能信。信他们，今天给你块肉，明天就要你的命！”
他顿了顿，声音发抖：“二狗是我堂弟，是我带他入伙的。他犯了死罪，我……我第一个举手。”
他举起右手。
那只手很瘦，青筋毕露，但在风里举得很稳。
台下安静了片刻。
然后，第二只手举起来——是孙寡妇。接着是第三只、第四只……像风吹麦浪，一片片的手举起来。到最后，除了几个实在下不去手的老人，全举了。
李根柱看着这片手臂的森林，对赵二狗说：“看见了吗？这就是你要卖的人。”
赵二狗瘫坐在台上。
“时辰到了。”李根柱看向孙寡妇，“孙队长，行刑。”
孙寡妇拔出刀——不是她常用的那把，是一把普通的腰刀。她走到赵二狗身后，低声说了句：“下辈子，长长记性。”
刀光一闪。
很快，很利落。人头落地时，血喷出一尺多高，在灰白色的煤灰地上，红得刺眼。
有人闭眼，有人扭头，但没人离开。
孙寡妇擦了擦刀，把刀插回鞘。两个队员上前，用草席把人头和尸身裹了，抬走。地上那摊血，很快被煤灰盖住，看不出原色了。
李根柱走到台前，看着台下：“都看见了？”
“看见了。”稀稀拉拉的回答。
“大声点！看见了吗？！”
“看见了！”这次齐了些。
“看见就好。”李根柱说，“星火营的规矩，不是写着玩的。今天斩的是赵二狗，明天要是再有李二狗、王二狗，一样斩！”
他扫视众人：“咱们为什么聚在这儿？是因为活不下去了。可要活下去，就得有规矩。没规矩，咱们跟土匪有什么区别？跟胡家有什么区别？”
没人说话。
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