青木城的晨光透过窗棂，洒在秦望手中的青色玉佩上。玉佩温润，触手生凉，其上天然纹路似水流淌，隐有微光流转。这是木青岚昨日所赠的“清心佩”，言明有凝神静气、抵御寻常迷幻之效。
秦望把玩着玉佩，神识一遍遍仔细探查。玉佩本身并无问题，用料是上好的“静心青玉”，内刻一个简化版的“宁神阵”，确能安神定志。制作手法也很精良，是百草阁一贯的水准。
然而，他的指尖在玉佩边缘一处极其细微的、几乎与天然纹路融为一体的凸起上，停留了片刻。
这凸起……太规则了。像是后来镶嵌上去的，材质与玉佩主体略有差异，若非他神识远比同阶敏锐，且昨日收下时便留了心，几乎无法察觉。
“是标记？还是……监听？”秦望眼神微沉。木青岚昨日示好结交，态度诚恳，但这枚玉佩上的手脚，却显露出另一层心思。是百草阁的惯例谨慎？还是木青岚个人的试探？
他没有妄动那处凸起。师尊教导过，遇事不明，当静观其变，谋定后动。他将玉佩收入一个特制的、带有隔绝神识探查功能的小锦囊中，贴身放好。
做完这些，他唤来赵明轩和赵永年。
“今日我需与铁老商谈后续合作细节，你们二人留在楼内，不要随意外出。百炼楼内相对安全，若有急事，可用此符传讯与我。”秦望递给两人各一枚小巧的传讯符，符上灵光湛湛，显然不是凡品。
“是，秦师傅！”两人应下，经过蛇骨道一行，他们早已对秦望心服口服，言听计从。
秦望这才前往百炼楼前厅，与早已等候的铁老会面。
铁老的合作意向很明确，除了长期采购琉璃金火砖，更希望福地工坊能为百炼楼设计几款用于特定高温炼器炉的“定制耐火内胆”和配套的“高效热回收阵法”。这些需求已经超出了普通材料供应的范畴，涉及到更深的技术合作。
秦望早有准备，取出师尊事先备好的一份基础技术框架和合作草案，与铁老逐条商讨。双方都是务实之人，谈判进展顺利，一个上午便敲定了大体原则和首批试制订单。
午间，铁老设宴款待。席间，秦望状似无意地提起：“铁老，昨日百草阁木公子来访，相谈甚欢。木公子提及，百草阁对古丹方器方颇有收集，不知青木城中，可还有类似雅好此道的同道？”
铁老捻须笑道：“木家那小子，跟他爹一个脾性，就喜欢捣鼓那些故纸堆里的东西。青木城嘛，以丹药灵植立身，对古方有兴趣的不少，但像木家那样成体系收集研究的，独此一份。怎么，秦师傅也对古物感兴趣？”
“家师对此略有关注，嘱我留意。”秦望含糊道，“听闻‘坠星湖’一带曾有古修士洞府现世，不知铁老可曾听闻具体？”
“坠星湖啊……”铁老放下酒杯，面露追忆，“那是几十年前的老黄历了。当时确实闹腾过一阵，说是有散修在湖底发现了一处水府遗迹，捞出来几件残破法器和玉简，引起不少争夺。不过后来证实，那水府规模不大，早已被搜刮一空，有价值的没剩多少。这些年偶尔也有人去碰运气，大多无功而返。怎么，木家小子跟你提这个了？”
“木公子只是随口提及。”秦望道，“看来并非什么了不得的机缘。”
“机缘机缘，得有缘才行。”铁老摇头，“那地方邪性，湖深水寒，水下暗流复杂，还有不明水兽出没，筑基修士下去都未必能全身而退。为了些虚无缥缈的东西冒险，不值当。你们福地工坊靠手艺吃饭，稳稳当当，比什么都强。”
秦望点头称是，心中却将“坠星湖”、“水府遗迹”、“残破法器玉简”这些信息记下。
宴毕，秦望回到客房，准备将今日谈判结果和坠星湖信息传回福地。他刚拿出传讯玉符，心神忽然微微一动，察觉到一丝极淡的、带着探查意味的神识，极其隐蔽地从百炼楼外扫过，在他客房所在区域略有停留，随即消失。
不是百炼楼的人。也不是木青岚那种相对温和的神识。这神识更阴冷，更飘忽，带着一种刻意的隐匿感，若非他修炼了师尊传授的“分念观想”之法，神识感知远超同阶，几乎无法察觉。
“终于来了吗……”秦望目光微冷。看来青木城中，盯着他们的眼睛，不止一双。
他没有打草惊蛇，依旧如常激发传讯玉符，将信息发回。只是在传讯末尾，加了一句简短隐语：“风过无痕，似有客窥院。”
信息发出，他盘膝坐下，看似调息，实则心神高度集中，感知着周围的任何细微变化。
百炼楼外，一条僻静小巷的阴影里。
一个身材矮小、融入阴影几乎无法察觉的身影，缓缓睁开了一双灰白色的眼睛。
“目标无异常。仍在百炼楼内，与铁炉头（铁老）商谈半日，午后回房。有传讯波动，内容未知。未发现‘阳炎镜’或类似器物随身。身上佩戴疑似百草阁‘清心佩’，气息正常。”
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