【系统：当前时间——洪武二十六年二月二十六日，未时。】
御书房的檀香换了新的，烟气袅袅，却掩不住空气中那股若有若无的肃杀。朱元璋坐在龙椅上，指尖轻叩着扶手，目光落在案上那卷泛黄的名册上。册页边缘已磨出毛边，显然被翻阅过无数次，上面用朱砂标注着二十七个名字，个个都带着隐秘的代号——“影”“墨”“尘”……
邓超离开后，朱元璋并未立刻处理奏折，而是对着名册静思了许久。锦衣卫虽狠辣，但终究是摆在明面上的利刃，有些事，还需更隐秘的力量去做。
“来人。”朱元璋扬声道，声音不高，却穿透了厚重的宫墙。
片刻后，御书房角落的一道暗门无声滑开，一个身着玄色劲装的男子走了出来。他身形挺拔，面容普通得扔进人堆里便找不着，唯有一双眼睛，深邃如古井，透着与年龄不符的沉稳。此人正是朱元璋暗中培养的“潜龙卫”统领，代号“玄一”。
“属下玄一，参见陛下。”玄一单膝跪地，声音低沉，不带丝毫情绪。
朱元璋抬手：“起来吧。”
“谢陛下。”玄一起身，垂手侍立，身姿如松，隐有内劲流转——他竟是先天初期的武者。
潜龙卫，这是朱元璋藏了二十年的底牌。成员皆是从孤儿中挑选，由他亲自训练，忠诚不贰，最低修为亦是暗劲中期，个个精通潜行、暗杀、探查，比锦衣卫更隐秘，比影卫更精锐。这股力量，唯有皇帝本人能调动，连太子朱标都不知其存在。
“知道叫你来做什么吗？”朱元璋拿起那卷名册。
“属下不知。”玄一答得干脆。潜龙卫从不揣测上意，只需执行命令。
朱元璋将名册推到他面前：“吕本勾结东瀛，意图不轨，江南已乱。你带潜龙卫暗卫，盯紧他的一举一动。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“他与谁往来，说过什么话，甚至夜里翻了几次身，都要一一报来。若无异动，不得暴露；若有谋逆迹象，不必请示，先斩后奏。”
玄一拿起名册，快速扫过一眼，将内容记在心里：“属下遵命。敢问陛下，是否需控制其党羽？”
“不必。”朱元璋摇头，“邓超的锦衣卫会盯着那些明面上的人。你只需盯住吕本本人，尤其是他与外邦人的接触。记住，潜龙卫的职责是‘防患’，不是‘清算’，没我的命令，不许出手。”
“属下明白。”玄一将名册收起，纳入怀中。
朱元璋看着他，忽然问道：“你的‘玄水诀’，练到第几重了？”
玄一微怔，随即答道：“回陛下，已至第七重，距先天中期只差一步。”
朱元璋眼中闪过一丝赞许：“不错。勤加修炼，莫要懈怠。”他说这话时，指尖无意识地捻了捻，一股隐晦的气劲悄然弥漫，又瞬间收敛——若是有武道宗师在此，定会惊觉，这看似苍老的帝王体内，竟藏着浑厚磅礴的内劲，赫然是先天中期的武者！
这是朱元璋最大的秘密。自濠州起兵时，他便得异人传授内功心法，多年征战从未懈怠，四十岁时便已突破先天中期。只是他深知“功高震主”的道理，即便当了皇帝，也从未在人前显露过武功，连马皇后都只当他是寻常武将出身，有些蛮力罢了。
当年陈友谅派死士刺杀，是他亲自出手，在帐中格杀三人，却对外只说是侍卫之功；洪武八年，有江湖高手闯宫行刺，亦是他不动声色地引至御花园，以一杯茶的功夫将其制服，对外只宣称刺客“失足落水”。
在家人面前，他是操劳国事的帝王，是严厉却慈爱的父亲、祖父；在朝臣面前，他是铁腕治国的洪武爷。唯有在这深夜的御书房，面对潜龙卫时，他才会偶尔流露出武者的锋芒。
“属下告退。”玄一再次行礼，转身走向暗门。
“玄一。”朱元璋忽然叫住他。
玄一顿步回头。
“保护好自己。”朱元璋的声音柔和了些许，“潜龙卫不能没有统领。”
玄一眼中闪过一丝动容，低头道：“属下省得。”说罢，身影便消失在暗门后，暗门无声合上，仿佛从未有人出现过。
御书房重归寂静。朱元璋走到窗边，望着宫墙外的天空，缓缓吐出一口浊气。内劲在体内流转一周，驱散了连日理政的疲惫。他知道，吕本背后不仅有东瀛人，或许还有更深的势力，不动则已，动则需雷霆万钧，潜龙卫便是他藏在袖中的最后杀招。
……
坤宁宫内，马皇后正与宫女说着话，忽然打了个喷嚏。
“娘娘，莫不是着凉了？”宫女连忙递上披风。
马皇后笑着摆摆手：“老毛病了，许是风大。”她拢了拢衣襟，看向窗外，“这几日总觉得心神不宁，不知允凡在江南怎么样了。”
宫女劝道：“娘娘放心，地字王有陛下护着，定能平安无事。再说，陛下昨夜还说，王爷在江南办了大事，连奏折都夸了好几句呢。”
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