江南的梅雨季来得猝不及防，仿佛老天爷打翻了水盆，淅淅沥沥的雨丝织成一张密不透风的网，将太仓港的船坞笼罩在一片朦胧之中。雨雾里，桅杆的影子若隐若现，像水墨画里淡墨勾勒的线条，而船坞旁新粮署的青砖黛瓦，却被雨水洗得发亮，透着一股沉稳的力量。
朱允凡站在新粮署的雨檐下，斗笠的边缘垂着细密的雨珠，他望着郭峰带着农技兵将最后一批改良后的土豆种薯装上快船。
帆布被雨水打湿，紧紧贴在桅杆上，沉甸甸的，却掩不住舱内种子散发的淡淡泥土气——那是刚从江南田垄里收来的气息，混着麦秸秆的清香，让人心里踏实。
“这批种子都做了‘手脚’？”朱允凡的声音压得很低，几乎要被雨声吞没。雨水顺着斗笠边缘滴落，在青石板上砸出细碎的水花，一圈圈晕开，又被新的水珠覆盖。
郭峰抹了把脸上的雨水，水珠顺着他黝黑的脸颊往下淌，眼里却闪着兴奋的光：“按王爷的法子，用‘生物改良术’动了手脚！
这些种子在咱们江南的温湿度里能活，根系能扎得深，结的土豆又大又面，可到了东瀛那苦寒地，长到半尺就会自行枯萎，别说结果，连叶子都留不住。”
他从怀里掏出个油纸包，油纸被雨水浸得有些发潮，里面是几粒剖开的土豆种，切面隐约能看到淡红色的纹路，像藏在肉里的血丝，“您看这红纹，这是‘气候敏感基因’的记号，遇着东瀛的低温，红纹就会变黑，种子就彻底废了，连当饲料都嫌涩。”
朱允凡接过种薯，指尖抚过那抹暗红，触感微凉，带着土豆特有的粗糙。这是系统奖励的“生物改良术”的妙用——不需复杂的器械，只需用特制的药水按比例浸泡种薯，便能让其对特定气候产生“记忆”，如同给种子上了一把无形的锁，只有大明的水土能解开。他想起第一次用这法子处理种子时，郭峰还抱着怀疑，直到在模拟东瀛气候的暖房里看到幼苗枯萎，才彻底信服。
“沿海的关卡都布控好了？”他抬头望向港口，那里的税吏正冒雨检查离港商船的货舱，连渔民的渔获都要翻查三遍，鱼篓里的海鱼蹦跳着，溅起的水花打湿了税吏的官服，他们却浑然不觉，手里的铁钩扒拉着货物，严防一粒种薯外流。
“按王爷的令，从温州到连云港，每座港口都加派了农技兵。”郭峰递上一本账册，封面用桐油浸过，防水，“这是近一个月截获的私藏种子，足足有三百斤，都是想偷偷卖给倭寇的奸商。”
账册上的名字密密麻麻，蝇头小楷记着姓名、籍贯、涉案种子数量，有粮商，有船主，甚至还有几个小吏，每个人名旁都画着个小小的“倭”字，标注着与东瀛的往来次数、交易货物，像一张无形的网，网住了那些见利忘义的人。
朱允凡翻到最后一页，目光停在“赵三”这个名字上——此人是山东日照的粮商，去年新粮试种成功时，还带着乡绅送来锦旗，上面绣着“济世救民”，如今竟铤而走险，用运盐的船舱藏种薯，想从釜山港偷运给倭寇，账本上记着“每斤种薯换三两白银，十倍于市价”。
“这种人，按律当斩。”他合上账册，声音冷得像雨丝，“把他的案子做成告示，附上他送锦旗的画像，贴遍沿海州县，让所有人都知道，私卖新粮种子，与通敌同罪，轻则抄家，重则凌迟。”
快船的船笛声穿透雨幕，“呜——”的长鸣在港口回荡，惊得水面上的水鸟扑棱棱飞起。郭峰拱手道：“王爷放心，属下这就带种子去山东、河北督查，保证一粒‘原种’都流不出去。”
他跳上船头，木桨在他脚下晃了晃，农技兵们齐声高喊“开船”，橹桨搅动浑浊的海水，激起白色的浪花，将船影送向雨雾深处，很快就成了一个模糊的黑点。
朱允凡站在码头，看着船影消失在海平面，心里却没有半分轻松。风卫刚送来密报，东瀛九州的试种田已长出绿苗，虽然叶片发黄，长势远不如大明的健壮，但足以证明倭寇确实掌握了基础种植技术——肯定是之前泄露的种子，或者是俘虏里有懂种植的农人。“三年……”他低声自语，雨水顺着脸颊滑落，分不清是雨还是别的，“必须在三年内，让他们的试种彻底失败，断了他们靠新粮翻身的念头。”
回到苏州府衙时，已是深夜。雨还在下，敲打着屋檐，发出“哒哒”的声响，像有人在轻轻叩门。灯下，张老匠师正捧着一堆图纸喃喃自语，老花镜滑到鼻尖，他也顾不得推，桌上散落着几粒玉米种，外壳被钻了细小的孔洞，里面填着黑色的粉末，像给种子镶了牙。
“王爷您看！”老匠师眼睛发亮，举起一粒种子，凑到灯前，“用这‘枯荣粉’浸泡过的玉米，在东瀛的酸性土壤里活不过灌浆期！老奴试过了，在咱们的田里却半点不耽误，结的棒子还更大更瓷实！”
他说着，从抽屉里拿出两个玉米棒子，一个颗粒饱满，金黄发亮；另一个则干瘪瘦小，对比鲜明，“这个就是用了枯荣粉的，在咱的地里长的，不比普通的差吧？”
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