清晨的溪流边弥漫着湿润的草木气息，薄雾在初升的阳光下缓缓散去，露出对岸那片被永恒灰白雾气笼罩的森林轮廓，静谧得有些诡异。溪水潺潺，鸟鸣稀疏——比死亡岩地多了些生机，但远比健康的森林边缘要安静。
我们五个人围坐在已经熄灭的篝火余烬旁，气氛有些凝重。小耳朵的母亲——她让我们叫她“禾”——脸色依旧苍白，但喝了热水、休息了一夜后，咳嗽减轻了些，只是身体虚得厉害，站起来都需要小耳朵搀扶。小爪子紧紧依偎在哥哥身边，大眼睛怯生生地打量着我们和周围陌生的环境。
雷检查了他的伤腿，经过一夜休息，肿胀基本消退，只是长时间行走后的肌肉酸痛依然明显。他尝试着不用木矛支撑走了几步，步伐比昨天更稳了些。
“这里不能久留。”雷的目光扫过溪流上下游，最终落在那片迷雾森林上，“我们昨晚的篝火和痕迹太明显，如果枯藤的人真的在追他们，或者有这片区域的掠食者，这里不安全。”
“那……我们去哪里？”小耳朵扶着母亲，担忧地问，“森林里……有瘴气。”
“沿着溪流往上走。”我指着水流来的方向，那边地势渐高，隐约能看到更茂密的植被和裸露的岩石，“上游通常水质更好，也可能有更适合扎营的地方，比如岩洞或者高地。而且，顺着水流不容易迷路。”
雷点了点头，同意我的提议：“至少先离开这片开阔的砾石滩。禾的身体需要更隐蔽的休息地。小耳朵，你和你弟弟能跟上吗？”
小耳朵立刻挺起瘦小的胸膛：“能！我可以照顾阿妈和弟弟！”小爪子也懵懂地用力点头。
我们重新整理行装。我们的存粮因为增加了三张嘴而显得捉襟见肘，我不得不将最后一点肉干碎末和大部分果仁拿出来，混合着烤地薯干，分成五份极简的早餐。禾只吃了很少一点，大部分偷偷塞给了小爪子。小耳朵懂事地把自己的又分了一半给母亲，被我制止，将我的那份拨了些给他。
“你需要力气照顾他们。”我把地薯干塞回他手里，不容拒绝。
简单吃完，我们便出发了。雷打头探路，我垫后，小耳朵扶着母亲走在中间，小爪子牵着他的衣角。沿着溪流逆流而上，脚下的路从砾石滩渐渐变成湿润的泥土和草丛，植被明显茂盛起来，出现了更多低矮的灌木和小树，有些还挂着我不认识的浆果或坚果。
空气依旧清新，但那股属于迷雾森林的、淡淡的、难以言喻的“静谧”感始终笼罩着四周。偶尔能听到溪水声和我们自己的脚步声，鸟鸣虫叫依旧稀少得可怜。
走了大概一个小时，雷忽然停下，示意我们噤声。他侧耳倾听片刻，指了指右前方一片被藤蔓和茂密灌木半遮掩的岩壁。“那边，有水流进岩层的声音，可能后面有空间。”
我们小心地拨开藤蔓，发现岩壁底部有一个半人高的、被垂落植物遮掩的洞口，里面黑黢黢的，但能感觉到空气流通，没有野兽巢穴的腥臊味。溪流的一条细小支流正是从洞口旁的石缝渗入地下。
雷先进去探查，过了一会儿出来，点了点头：“不深，但很干燥，地面平坦，能容纳我们，而且有不止一个出口，另一个口子很小，在高处，通风也能做紧急出口。暂时安全。”
这简直是理想的临时营地！我们鱼贯而入。洞穴内部比从外面看起来宽敞，大概有半个灰鼠部落的集会空地大小，地面是坚实的岩石，角落堆积着一些干燥的落叶和枯枝。高处那个小洞口透下几缕阳光，驱散了部分黑暗。
我们立刻安顿下来。小耳朵和小爪子帮忙收集洞内干燥的落叶铺成简易地铺，让禾能躺下休息。我和雷则在靠近主洞口、但又不直接暴露的地方，用石块垒了一个简易的地灶，小心地生起一小堆火，既能取暖烧水，光线和烟雾也不易外泄。
有了相对安全的落脚点，接下来就是生存问题。食物和水。
“我去上游查看水源，顺便看看有没有渔猎的可能。”雷说，拿起了他的木矛，“你留在洞里，照顾他们，顺便看看附近有没有能补充食物的植物。注意安全，别走远。”
“雷叔叔，我跟你去！”小耳朵立刻说，“我认识一些常见的野菜和虫子，也能帮忙看路！”
雷看了他一眼，点了点头：“可以，但必须听指挥，不能乱跑。”
小耳朵兴奋地点头，嘱咐弟弟照顾好阿妈，然后拿起一块边缘锋利的石片当作工具，跟着雷出了洞穴。
我和小爪子留下来照顾禾。禾喝了点热水，躺在落叶铺上，昏昏沉沉地睡了过去，显然昨天的逃亡耗尽了她的心力。小爪子很乖，不吵不闹，只是紧紧挨着母亲，小手一直抓着她的衣角。
我检查了一下我们剩余的物资，心情沉重。五个人，这点食物最多支撑两天，还必须尽快找到稳定的食物来源。我拿出之前收集的那些“特殊”植物，包括火根、刺鼻的芥菜籽、苦涩红果等，小心分类放好。这些东西在特定时候可能派上大用场。
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