他直接将“赔偿”和“道歉”提了出来,将挑战的赌注加大,同时也将盐湖部落架在了火上。若他们不敢应,便是心虚;若应了,一旦我们成功,他们就要付出实打实的代价。
赤岩眼皮一跳,心中怒极,但众目睽睽之下,他若退缩,威信何存?他咬牙道:“好!若你们真能证明,我盐湖部落自会依理行事!但若不能……”他眼中凶光毕露,“就休怪我部落,替荒原清除‘邪术’祸患!”
“一言为定。”雷不再多言,侧身看向我,灰眸中的冰冷稍褪,化为无声的鼓励与全然的信任。
压力,在这一刻完全转移到了我的肩上。
盐湖战士搬来了粗糙的石灶、陶罐、清水和木柴,摆放在空地中央。我深吸一口气,平复着狂跳的心和微微发颤的手指,走上前去。我将背篓放下,取出我们带来的物品:色泽暗红纹理清晰的熏肉干、金黄饱满的果干、装在陶罐里雪白细腻的调味盐、以及两个皮囊,分别装着“火根”姜粉和“迷雾椒”粉末。东西不多,但在无数双眼睛的注视下,每一样都显得格外清晰。
我没有立刻动手,而是先仔细观察了一下提供的“食材”——除了我自带的,盐湖部落没有提供任何额外的东西,连最常见的可食根茎或野菜都没有。这是故意增加难度,想让我巧妇难为无米之炊。
不过,这难不倒我。熏肉干本身是熟的,富含脂肪和蛋白质;果干能提供糖分和维生素;调味盐和香料能调和味道,激发食欲。关键在于如何组合,如何烹制,才能最大程度地展现“食物”的吸引力,甚至隐含的“益处”。
我抬头看向高台:“试吃者何在?”
赤岩脸上露出一种猫捉老鼠般的残忍笑容,拍了拍手。两名战士从高台后方,押着一个被兽皮绳索捆绑、嘴里塞着破布、头发散乱、衣衫破损的人走了出来。
是沙耶!尽管早有心理准备,但亲眼看到向来优雅从容、精于算计的她落到如此狼狈境地,我还是感到一阵愤怒和寒意。她脸颊红肿,嘴角带血,那双总是含笑的狐狸眼里此刻充满了屈辱、愤怒,还有一丝难以掩饰的、对自身处境的恐惧。她被推到空地前方,离我不远,我能看到她身体微微的颤抖。
“这位焰沙游商沙耶,”赤岩的声音充满恶意,“与你们来往密切,对你们的‘食物’想必最为了解。由她来试吃,评判是否‘有益’,最是‘公正’不过!诸位觉得呢?”他环视四周,目光中带着威胁。
人群再次骚动。用被胁迫的、与挑战方有联系的人来试吃?这简直是把“不公”二字写在脸上!但看着沙耶嘴被堵住、生死操于人手的样子,再看看赤岩身旁虎视眈眈的战士和高台下更多盐湖部落的人,大多数兽人选择了沉默,敢怒不敢言。
绝望的情绪再次攫住了我。沙耶为了活命,会怎么说?她敢说真话吗?
雷的气息在我身侧微微波动了一下,那是愤怒与杀意在药力催动下的翻滚。但他克制住了,只是用那双燃烧着冰冷火焰的灰眸,死死盯住了赤岩。
就在这令人窒息的时刻,一个略显虚弱却异常清晰坚定的声音,艰难地从人群外围传来:
“等……等等!”
所有人愕然回头。
只见两个身影,正费力地分开人群走来。前面一人,浑身裹着沾满血污的兽皮,被旁边一人搀扶着,步履蹒跚,每一步都仿佛用尽全身力气,正是本该被阿左带走的碎岩长老!而搀扶着他的,竟然是本该在高处警戒或暗中策应的阿左!
碎岩长老脸上血迹未干,断裂的角触目惊心,气息微弱,但他浑浊的眼睛此刻却燃烧着熊熊怒火,死死盯住高台上的赤岩。他用颤抖却竭力放大的声音,一字一句,如同重锤,敲击在每一个兽人心头:
“我,盐湖部落长老‘碎岩’……以先祖之名,行使‘长老决议石’之权!”
他艰难地抬起那只未被搀扶的手,手中紧紧握着一枚巴掌大小、形状不规则、通体黝黑、却在阳光下隐隐流动着暗金色纹路的奇特石头!
“我反对……酋长赤岩……对灰鼠部落的指控与挑战方式!”
“此挑战……不公!无效!”
喜欢兽世烟火,佳肴为药请大家收藏:(m.38xs.com)兽世烟火,佳肴为药三八小说更新速度全网最快。