凯尔家族寻求背后“那位”庇护的消息，如同投入蛛网的飞虫，虽然细微的震动已被秦戬布下的情报网络敏锐捕捉，但对方显然极其谨慎，并未立刻做出明确回应。老凯尔侯爵如同热锅上的蚂蚁，在绝望中煎熬，而雷克斯更是惶惶不可终日，连门都不敢出，生怕下一秒就有北风军团的士兵破门而入。
然而，他们预想中的军事逮捕并未立刻到来。取而代之的，是一场来自商业领域，无声却更加致命的绞杀。
率先发难的是与秦氏家族关系密切的“星耀矿业集团”。他们突然宣布，在临近凯尔家族主要矿星的星域，发现了一座储量惊人、纯度极高的新型稀有水晶矿脉。这种水晶是当前高端星舰引擎和能量武器的核心材料，市场需求极大，价格高昂。
消息一出，原本与凯尔家族有长期供应协议的几家大型星舰制造商和军工复合体，几乎在第一时间表达了转向“星耀矿业”合作的意向。凯尔家族赖以生存的核心产业——矿业，瞬间遭到了精准的源头截流。
紧接着，由秦氏暗中控股的数家大型金融机构，几乎同步调低了凯尔家族及其关联企业的信用评级，并开始谨慎收缩对其的信贷规模。同时，市场上开始出现大量关于凯尔家族矿业资源枯竭、财务状况堪忧、涉及非法交易等负面分析报告，真真假假，混杂传播，引发投资者恐慌性抛售。
凯尔家族旗下上市公司的股价，应声暴跌，连续数日触发熔断机制。财富如同阳光下的冰雪，飞速消融。
这仅仅是开始。
几天后，帝国海关总署突然宣布，对凯尔家族出口的几类主要矿产进行“严格质量抽查”，导致数批已装船准备发出的货物被无限期扣押在港口，违约金每日累加。同时，税务总署也宣布对凯尔家族近十年的税务情况进行“特别稽查”。
明眼人都看得出来，这是来自帝国权力顶层的无形打压。虽然没有明确文件，但海关和税务的异常举动，无疑传递了一个清晰的信号——凯尔家族，已被帝国权力核心列入黑名单。
墙倒众人推。往日与凯尔家族称兄道弟的商业伙伴，此刻要么避而不见，要么落井下石，趁机压低价格，试图吞并凯尔家族急于变现的优质资产。供应链断裂，资金链濒临崩溃，客户流失，官司缠身……凯尔家族这座看似辉煌的商业帝国，正以肉眼可见的速度土崩瓦解。
秦戬的府邸，战略室内。
凌煊看着光屏上实时滚动的金融数据和商业情报，眼神平静无波。对于秦氏家族能动用的庞大商业力量，他并不意外。秦戬出身帝国顶尖的军事世家，但其家族在商业和政治上同样根深蒂固，枝繁叶茂。这次针对凯尔家族的商业围剿，不过是牛刀小试。
“商业上的打击，比军事审判更痛苦。”秦戬站在他身侧，淡淡道，“剥夺他们引以为傲的财富和地位，让他们眼睁睁看着自己经营的一切化为乌有，在绝望中等待最后的审判，这种煎熬，适合雷克斯那样的人。”
他要的，不仅仅是雷克斯的命，更是要将他所珍视、所炫耀的一切，在他面前彻底碾碎。
凌煊点了点头，认可这种方式。他想起在凯尔星上，雷克斯是如何用财富和权势将他当作玩物般炫耀和轻贱。如今，以其人之道还治其人之身，很公平。
“他们背后的那个人，还没有动静？”凌煊更关心的是更深层的敌人。
“老凯尔像没头苍蝇一样尝试了所有可能的紧急联络渠道，但对方似乎断尾求生了，没有任何回应。”秦戬眼中闪过一丝冷嘲，“弃子就是弃子，失去了利用价值，自然会被毫不犹豫地抛弃。”
凌煊并不意外。能策划“陨星战役”那种规模背叛的人，必然心狠手辣，绝不会为了一个即将覆灭的家族而暴露自己。
“不过，也并非全无收获。”秦戬调出另一份情报，“我们在监控凯尔家族资金异常流动时，发现有几个隐蔽账户，在家族危机爆发前夜，有过几笔相对异常的大额资金转出，接收方是位于‘自由商盟’星域的一家匿名星际银行。操作手法很专业，试图抹去痕迹，但我们的人还是捕捉到了蛛丝马迹。”
自由商盟，一个位于帝国疆域之外，由各大商业巨头和独立星球组成的松散联盟，以金融自由和保密法闻名，也是许多灰色和黑色资金的理想洗白与藏匿之地。
“这是准备跑路，还是支付‘封口费’？”凌煊敏锐地问。
“更像是后者。”秦戬分析道，“金额虽然不小，但不足以支撑整个家族潜逃和重建。更可能是老凯尔在绝望中，试图用这笔钱换取背后势力的最后一次庇护或关键信息。可惜，钱似乎打了水漂。”
凌煊的目光聚焦在那家匿名星际银行的名字上，指尖无意识地在控制台上轻叩。一条若隐若现的线，似乎穿过了凯尔家族，指向了帝国疆域之外。这让他想起了“陨星战役”中一些未能查清的物资和情报来源，似乎也与自由商盟有些关联。
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