狭小的空间里，只有两人略显急促的呼吸声。
“你不该那么做。”凌煊先开口，语气平静，“用精神力干扰涅盘协议，成功率不足千分之一。你可能把自己也搭进去。”
“成功了。”秦戬靠在墙上，目光落在他脸上，“这就够了。”
“那基地自毁协议呢？武装控制医疗舰呢？向所有贵族散播恐慌呢？”凌煊的声音提高了一些，“秦戬，你这是在把自己变成帝国的敌人！”
“帝国的敌人早就想把你变成标本了！”秦戬猛地站直身体，声音压抑着怒火，“你以为奥贝斯坦要的是什么？是你的‘秩序因子’？不，他要的是控制！是把你这柄帝国最锋利的剑，锁进他的剑鞘里，只有他点头的时候才能拔出来！”
他上前一步，抓住凌煊的肩膀：“你昏迷的时候，他的人在医疗中心外等着。海因里希博士的治疗方案还没出来，他们就准备好了记忆提取设备和生物样本冷冻仓。如果你死了，他们会立刻动手，把你脑子里还有用的东西挖出来封存。如果你活了但废了，他们会把你送进某个‘疗养院’，美其名曰休养，实则软禁研究！”
凌煊的肩膀在他手掌下微微颤抖。
“我知道。”他低声说，“我一直都知道。”
秦戬的手松了一些，但目光依旧锐利：“那你还——”
“所以我才选择涅盘。”凌煊抬起头，直视他的眼睛，“我知道成功的概率有多低。但我想赌一把——要么活下来，继续战斗；要么彻底死亡，什么也不留下。我不想变成……第三种可能。”
他顿了顿，声音变得更轻：“但我没想过，你会跟进来。”
秦戬松开手，后退半步，表情复杂：“你昏迷前说的最后一句话，是让我在你失控时把你拉回来。”
“那是在我意识还清醒的前提下。”凌煊摇头，“涅盘开始后，我自己都不知道会发生什么。你不该冒这个险。”
“我答应过你的。”秦戬转开视线，看向墙壁，“每一步，都让我陪着。”
房间里再次陷入沉默。
许久，凌煊轻轻叹了口气：“回到帝都后，你打算怎么办？奥贝斯坦不会放过你这次的行为。”
“那就让他来。”秦戬的声音重新变得冰冷，“御前会议上，我会把所有事情摊开——议会的召唤信标，寂静纪元的威胁，前线士兵的牺牲，还有……某些人为了权力，在帝国最脆弱的时候搞内斗。”
“你有证据吗？”凌煊问，“奥贝斯坦的所有行动，都在法律框架内。他可以用‘保护帝国战略资源’‘维持战时秩序’等无数冠冕堂皇的理由，把你定性为违抗皇命、煽动内乱的危险分子。”
“证据？”秦戬笑了，那笑容里没有任何温度，“凌煊，你还不明白吗？这场斗争早就不是讲证据的游戏了。奥贝斯坦要的是规则下的胜利，那我就把规则打破。我要让所有贵族、所有将军、所有还有脑子的人看看——当议会的舰队可能带来第二次寂静纪元时，那个坐在办公室里算计怎么控制元帅的人，到底是在保护帝国，还是在毁灭它。”
凌煊盯着他，忽然问：“你真的在乎帝国吗？”
秦戬愣住了。
“你在乎的是我。”凌煊替他回答，语气平静得像在陈述事实，“你做的这一切，不是为了帝国，是为了不让奥贝斯坦得到我。你把寂静纪元的威胁抛出来，也不是真的关心人类存亡，而是为了制造混乱，转移注意力，给奥贝斯坦制造麻烦。”
他一字一顿：“秦戬，你什么时候变得这么……感情用事了？”
秦戬的瞳孔骤然收缩。有那么一瞬间，凌煊以为他会发怒，会反驳，会像以前那样用冷硬的言辞掩饰真实想法。
但他没有。
他只是站在那里，沉默了很久，最终低声说：“从你坠落荒星，我以为你死了的那天起。”
凌煊的手指蜷缩了一下。
“那三年，我一直在找你。”秦戬的声音很轻，像在自言自语，“所有人都说你死了，连陛下都下令给你立了衣冠冢。但我就是不信。我动用了所有能动用的资源，甚至私下联系过黑市的星盗和情报贩子……直到‘静渊’基地传来消息，说找到了一个失忆的、可能是凌煊的人。”
他抬起头，看着凌煊：“看到你的那一刻，我就发誓，再也不会让任何人，以任何理由，把你从我眼前带走。帝国？规则？战争？去他妈的。如果你不在了，这些东西对我来说没有任何意义。”
这番话说得太过直白，太过赤裸，几乎不像那个冷硬、克制、永远以帝国利益为优先的秦戬元帅会说的话。
凌煊张了张嘴，却发现自己发不出声音。胸腔里有什么东西在翻涌，滚烫的、酸涩的、几乎要冲破喉咙。
就在这时，舰船的警报突然凄厉响起！
两人同时神色一凛。秦戬立刻冲向通讯面板，接通舰桥：“什么情况？！”
“元帅！侦测到不明舰船信号！数量……三艘，从侧翼小行星带突然跃出！能量特征……不是帝国制式，也不是议会常规型号！它们正在加速靠近，呈包围态势！”
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