“我有一个问题。”
“请问。”
“为什么是我？”凌煊的声音很平静，“为什么我的血脉中会有编织者的碎片？这是随机的，还是……被设计的？”
凯尔纳的意识沉默了更长的时间，最终缓缓回答：
“是被设计的。但不是由我，也不是由艾尔维亚。是由……人类自己。”
她再次投射出全息画面——这次是一万年前的地球。原始的人类部落围坐在篝火旁，天空中出现异常的天象。部落的萨满在恍惚中，将某种“种子”植入了自己的血脉，并立下誓言：这个血脉将在最黑暗的时代，成为连接人类与更高等存在的桥梁。
“那是我的第一个人类契约者。”凯尔纳说，“他在生命最后时刻，请求我将一丝编织者的‘秩序本质’融入他的血脉。他说，人类需要一条退路，一个在绝境中能够触碰更高真理的可能性。于是，我创造了‘血脉碎片’——它不会主动显现，只有当携带者经历极致的痛苦与重生，当文明面临存亡危机时，才会被激活。”
她看向凌煊：“你的‘涅盘’，议会的威胁，帝国的内斗……所有条件同时满足。于是，你醒了。”
凌煊低头看着自己的手。那双手曾经握过枪，开过机甲，也曾在黑暗中挣扎求生。现在，它们可能将要握住……神的力量。
“如果我接受你的力量，”他抬起头，“我能救多少人？”
“无法保证。”凯尔纳诚实地说，“但至少，新曙光星的四百二十万人，你有七成把握救下。议会的召唤仪式，你有四成把握打断。与艾尔维亚对话的机会……不足一成。”
“那如果我拒绝呢？”
“新曙光星会毁灭，召唤仪式会成功，混沌根源降临。死亡人数……无法计算。”
凌煊笑了，那笑容苍白而决绝。
“所以其实没有选择，对吗？”
“有选择。”凯尔纳轻声说，“你可以选择旁观。以你现在的能力，可以在混沌降临前，带着少数人逃离这个星系。人类不会灭绝，只是……这个文明会结束。”
凌煊摇头。他甚至不需要思考这个选项。
他转向秦戬，两人目光交汇。没有言语，但千言万语都在那对视中传递。
——你会变成什么？
——我不知道。
——你会后悔吗？
——可能会。但更后悔什么都不做。
秦戬的手从凌煊肩上滑下，转而握住了他的手。用力，紧实，像是要将自己的温度烙印进对方的骨骼里。
“我陪你。”秦戬只说三个字。
凌煊深吸一口气，转头看向凯尔纳。
“我接受。”
没有豪言壮语，没有悲壮宣言，只有平静的三个字。
晶体在这一刻彻底碎裂。
金色的光芒如同决堤的洪流，汹涌而出，却又在触及凌煊的瞬间变得温顺如丝绸，缓缓注入他的身体。没有痛苦，只有一种……充盈感。仿佛干涸的河床迎来了暴雨，每个细胞都在欢呼，每个神经元都在燃烧。
凌煊漂浮起来，双脚离地。他的身体表面浮现出完整的金色纹路——不再是碎片，而是完整的、流转不息的星图。瞳孔彻底化作纯粹的金色，但那双眼睛里，属于“凌煊”的意志，依然清晰如初。
凯尔纳的身影在晶体碎片中逐渐消散，最后的声音如同叹息：
“记住……力量只是工具。真正的战场……在这里。”
她的意识指向凌煊的心脏位置，然后，彻底归于虚无。
金色的光芒完全收敛，凌煊缓缓落地。他站在那里，仿佛什么都没有改变，又仿佛一切都已不同。
秦戬看着他，忽然问：“你现在……感觉怎么样？”
凌煊低头，看着自己的手掌。没有光芒，没有纹路，看起来和之前一样。但他知道，不一样了。他能“感觉”到整个帝都星域的灵能网络流动，能“听见”新曙光星上三百万人混乱的祈祷，能“看见”破碎星域深处那颗暗紫色晶体表面越来越密集的裂纹。
“像扛着一颗恒星。”他如实回答，“随时可能被压垮，或者……爆炸。”
就在这时，空间入口处传来剧烈的能量波动！
厚重的合金门被某种重型武器从外部熔穿，赤红色的高温金属液滴如雨般洒落。奥贝斯坦的身影出现在门口，身后是整整一个小队的重装灵能特工——他们穿着全覆盖式动力装甲，手持专门针对高灵能目标的抑制武器。
“找到你们了。”奥贝斯坦的声音依然平静，但眼神深处第一次出现了某种……近乎偏执的炽热，“凌煊元帅，你身上的能量读数……已经超出了所有已知记录。我必须将你带回沉默塔深层，进行最高级别收容研究。”
秦戬立刻挡在凌煊身前，但凌煊轻轻按住了他的肩膀。
“奥贝斯坦总长。”凌煊开口，声音不大，却清晰地穿透了武器充能的嗡鸣声，“新曙光星的屏障还能维持四十八小时。议会的召唤仪式将在七十二小时内完成。混沌根源一旦降临，整个帝国星域，包括帝都，都会化为虚无。你确定现在要做的，是内斗吗？”
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