从前有个姓许的人，家住淄川城北，以打渔为生。每日夜幕降临，月色如水倾洒河面，许渔夫便带着酒来到熟悉的河岸。他先将酒虔诚地洒一些在地上，口中喃喃：“河里的淹死鬼，也来喝点酒吧。”随后熟练地安置好酒葫芦，抛出渔网。寒来暑往，他从未间断，这似乎成了他与这河水之间的独特默契。神奇的是，其他渔夫常常空手而归，他却每次都能收获满满。
一天晚上，月色格外皎洁，银辉铺满大地。许渔夫如往常一样独酌，这时，一个身姿挺拔的少年走了过来。这少年身着一袭青色长衫，面容清秀，眉眼间透着灵动。他在许渔夫身边徘徊，目光时不时落在酒葫芦上。许渔夫生性豪爽大方，见状笑着招呼：“小兄弟，若不嫌弃，就一起喝两杯。”少年也不扭捏，大方落座，接过许渔夫递来的酒杯，一饮而尽。
然而，当晚渔网却毫无动静，许久都未捕到一条鱼。许渔夫眉头微蹙，脸上露出失落之色。少年见状，站起身来，拱手说道：“许大哥，莫要着急，我去下游帮你赶赶鱼，定不会让你白跑一趟。”说罢，便飘然而去。
没过多久，少年折返回来，“许大哥，鱼来了，快下网！”果然，水面传来鱼儿觅食发出的吞吸声。许渔夫迅速撒网一捞，只见网中鱼儿活蹦乱跳，还有好几条大鱼，每条都足有一尺多长。他喜出望外，脸上绽放出灿烂的笑容：“小兄弟，多亏有你！要不是你帮忙，今晚可就空手而归了！”
分别时，许渔夫满怀感激，挑出几条肥美的大鱼递向少年：“小兄弟，这几条鱼你拿着，虽说不值什么钱，但也是我的一点心意。”少年却轻轻摆手拒绝：“许大哥，你太客气了。承蒙你多次请我喝酒，这点小事何足挂齿。若你不嫌弃，以后我常来帮你捕鱼便是。”许渔夫开怀大笑：“那可真是求之不得！能结识你这样的朋友，是我的福气。只是才请你喝一晚上的酒，哪能称得上多次呢。可惜我一介渔夫，却没什么能回报你的。”许渔夫又问少年姓甚名谁，少年微笑回应：“我姓王，没有表字，许大哥叫我王六郎就行。”言罢，在月色中离去。
次日，阳光明媚，许渔夫将鱼拿到集市售卖，得了个好价钱。他满心欢喜，买了好酒，在夜幕降临时，又来到河边。王六郎早已先在河边等候。二人相见，相谈甚欢，举杯畅饮。几杯酒下肚，王六郎起身道：“许大哥，我去帮你赶鱼。”说罢，朝下游走去。
时光匆匆，半年多转瞬即逝。一天，王六郎忽然对许渔夫说：“许大哥，能与你相识为友，我此生无憾。只是，我们恐怕即将分别。”他神色伤感，语带哽咽。许渔夫大吃一惊，“六郎，这是为何？是发生什么事了吗？”
王六郎犹豫再三，还是说了：“许大哥，我对你实言相告，你可千万别害怕。我其实是个鬼。生前嗜酒，一次醉酒失足落水，至今已有数年。此前你捕鱼总是收获颇丰，都是我在暗中帮忙，也算是报答你洒酒祭奠之恩。明日我的业报就满了，会有人来替代我，我便能投胎转世了。今晚是我们最后一次相聚，我实在是不舍。”
许渔夫初闻此言，心中猛地一紧，脊背发凉。但相处已久，他对王六郎的为人了如指掌，恐惧渐渐消散。他举起酒杯，眼眶微红：“六郎，来，干了这杯酒。虽说分别让人难过，但你能脱离苦海，也是好事，我们该高兴才是。”
二人继续饮酒，许渔夫好奇的问王六郎：“六郎，那替代你的会是什么人？”王六郎答道：“明日中午，有个女子渡河的时候会落水淹死，她便是替代我的人。”
鸡叫时分，天色渐明，二人洒泪而别。
第二天，阳光洒满河面。许渔夫早早来到河边，目不转睛地盯着河面。临近中午，一个年轻妇人抱着婴儿缓缓走来。刚到河边，突然脚下一滑，跌入水中。婴儿被甩到岸上，舞着小手，大声啼哭。年轻妇人在水中拼命挣扎，几次沉浮，模样凄惨。
就在许渔夫下意识要冲过去救人时，想到这女子是来替代王六郎的，脚步瞬间顿住。那年轻妇人也不知怎么的就自己湿漉漉地爬上岸，喘息片刻后，虚弱地抱起孩子离开了。
许渔夫心中五味杂陈，觉得王六郎的话似乎并未应验。
到了傍晚，夕阳余晖洒在河面，波光粼粼。许渔夫来到老地方，王六郎已在等候。他面带微笑：“许大哥，又见面了。”许渔夫满脸疑惑：“六郎，这是怎么回事？”
王六郎解释道：“那女子本可替代我，但她怀中抱着孩子。若我为了投胎让她丧命，孩子怎么办？我实在不忍心，便放弃了。下一个替代者不知何时才会出现，或许我们的缘分还未尽呢！”许渔夫感慨万千：“六郎，你果然是个仁善之人。”
此后，二人依旧时常相聚喝酒捕渔。
又过了些日子，月朗星稀，王六郎再次前来告别。许渔夫以为有人能替代他，王六郎却说道：“许大哥，并非如此。之前我不忍那母子分离，这份善念感动了上天。如今我被封为招远县邬镇的土地神，明日便要赴任。若大哥还记得我这个朋友，可来邬镇看我，莫怕路途遥远。”
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