在卫辉府，有一个姓戚的书生，他风度翩翩、气质文雅，且为人勇敢，敢作敢为。当时，有一户人家的府邸，大白天都能撞见鬼，府上的人也接连离奇死亡。无奈之下，主人只好低价卖掉这座宅子。戚生瞧着这价格确实便宜，便将这座府邸买下居住。
这府邸宽敞空旷，而戚生家的人口却是不多。东院的楼亭周边，蒿草与野艾肆意疯长，很是荒芜，戚生只好暂且将其搁置不管。只是到了夜里，家中仆人常常被吓得惊慌失措，叫嚷着见到了鬼。就这样过了两个多月，一个婢女离奇丧命。没过多久，戚生的妻子在傍晚时分去了东院楼亭一趟，回来后就一病不起，没几天便撒手人寰。家里人愈发恐惧，纷纷劝说戚生赶紧搬家，可戚生却固执地不予理会。
妻子去后只余他孤身一人形单影只，心中本就满是凄凉哀伤。可是奴婢仆从们还时常拿些怪异琐事来烦他，这让戚生怒火中烧。于是他一气之下，抱起被褥，独自来到荒亭中躺下，还特意留着蜡烛，打算瞧一瞧到底是什么怪异之事能把奴婢仆从们吓成那样。可是过了许久，也没什么异常情况出现，等的时间久了，那戚生便也渐渐睡去。
睡梦中，戚生忽然感觉有人把手伸进了自己的被子里，还反复摸索。他猛地惊醒，睁眼一看，只见床边趴着一个耳朵蜷缩，头发蓬乱如麻，身材肥胖臃肿得不成样子的年老婢女。他家可没有这么一个婢女，心思急转间戚生心里明白，这肯定不是人。于是他一把抓住老婢的胳膊，一把将她推开，笑着调侃道：“您这模样，我实在是消受不起啊！”老婢听了，满脸羞愧，连忙缩回手，迈着小碎步匆匆离去。
没过一会儿，一个年轻女郎从西北角落缓缓走出，她神情温婉动人，径直来到了灯烛之下，对着戚生怒声骂道：“你是从哪里来的狂生，居然敢在这里睡觉！”戚生不慌不忙地起身，“小生我可是这宅子的主人，正等着你交房租呢。”说着，便起身去捉那女郎。女郎见状，急忙转身逃跑，戚生则抢先一步跑到西北角落，挡住了她的去路。女郎见无路可逃，只好无奈地坐到了床边。戚生慢慢靠近她，在摇曳的烛光映照下，那女郎美得如同下凡的仙子，戚生不禁心动，轻轻将她拥入怀中。女郎笑着嗔怪道：“你这狂生难道不怕鬼吗？就不怕我降祸要你的命吗？”戚生一边强行解开女郎的衣裙，一边笑着回应：“我看你这鬼美人，倒是让人喜欢得紧，不怕不怕。”女郎也没有太过抗拒。
事后，女郎轻声说道：“我姓章，小字阿端。当初误嫁给了一个浪荡子，他刚愎自用、凶狠残暴，对我肆意折磨侮辱，我满心悲愤抑郁，早早便含恨离世，被埋葬在这里已经二十多年了。你这宅子下面啊，可全是坟冢。”戚生好奇地问：“那刚才的老婢又是谁呢？”阿端回答说：“她也是个鬼，一直在我身边伺候。只要上面有活人居住，我们这些鬼就不得安宁，所以刚才我才让她来把你赶走。”戚生又追问：“那她为什么要把手伸进我被子里摸索呢？”阿端忍不住笑了起来“这个婢女三十多岁了都未曾经历男女之事，实在是可怜，不过她也太自不量力了些。总的来说，胆小怯懦的人，鬼就越爱捉弄欺负；而刚强有胆识的人，鬼也不敢轻易冒犯。就像你，我看你胆子倒是大得很呢。”这时，晨钟的声音远远传来，响了一阵后渐渐停歇，阿端起身穿好衣服，下了床，说道：“若是你不嫌弃我，夜里我还会再来找你。”
到了晚上，阿端果然守约而至，两人相拥而卧，情意绵绵，更加亲密欢好。戚生看着阿端，眼中满是哀伤，“我的妻子不幸去世，我心中悲痛万分，始终无法释怀。你能帮我把她招来，让我们再见一面吗？”阿端听了，神色也变得哀伤起来，“我死了二十年，都没有人曾想起过我。你如此重情重义，我一定竭尽全力帮你。不过我听说，你妻子已经有了投生的地方，也不知道现在还在不在阴间。”
只是过了一夜，阿端便跑来告诉戚生：“我打听到你娘子将要投生到富贵人家。只是她生前有次丢了耳环，便鞭打婢女，那婢女不堪受辱上吊死了，这案子还没了结，所以一直滞留在阴间。如今她被关在药王殿的走廊下，还有人看守着。我已经派婢女去行贿，说不定她很快就能回来了。”戚生好奇道：“为什么你可以如此来去自如呢？”阿端解释道：“凡是枉死的鬼，只要自己不去地府报到，阎王也懒得过问。”
二更天快要结束的时候，老婢女果然带着戚生的妻子回来了。戚生见到妻子回来，眼眶瞬间就湿润了，急忙上前握住妻子的手，悲从中来，泣不成声。妻子也是泪水涟涟，喉咙像是被堵住了一样，说不出话来。阿端见状，识趣地说道：“你们二人好好叙叙这离别之情吧，改日我再来与你们相见。”说完便转身离去。
戚生询问起妻子婢女死亡的案子，妻子擦了擦眼泪，说道：“已经没事了，这案子很快就要了结了。”随后，两人上床相拥而卧，就像生前一样亲密无间，柔情蜜意。
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