邹平城南张府，每至晨光初透，便有细碎鸽鸣穿檐而过，如云絮漫卷。府中公子张幼量，自束发时便痴迷养鸽，案头那本泛黄的《鸽经》，页脚已被摩挲得发软， 连书页间都夹着晒干的甘草——那是他为鸽子治寒疾的偏方。
张府后园辟出三间暖阁，专作鸽舍。阁内架着细竹编的栖架，每只鸽子都有专属名号，连垫在架上的稻草，都是他亲手筛选的新穗。有次冬日，一只“坤星”鸽翅尖沾了霜，他竟连夜抱进内室，用自己的暖炉烘了半宿，直到那鸽重新振翅，才松了口气。他最宝贝的，是从广陵寻来的“夜游”鸽，那鸽通体墨羽，只尾尖一点白，体型比寻常鸽子小半圈，落地便不停打转，像团滚动的墨珠。每到深夜，张幼量总要将它放进大鸽群，听它引着众鸽轻啼，免得同伴睡过了头，染上麻痹症。
这年秋夜，月色如练，张幼量正对着新收的“鹤秀”鸽出神，忽闻院外叩门声。开门见是位白衣少年，衣袂上沾着些夜露，眉眼清俊，手里却空无一物。“在下浪迹四方，闻公子养鸽冠齐鲁，特来一观。”少年声音清越，如鸽哨穿空。张幼量见是同好，忙引着他进后园，抬手推开暖阁门——满架鸽子被惊动，或纯白如雪，或斑翅如蝶，扑棱棱飞起时，竟映得月光都有了色彩。少年绕着鸽架走了一圈，指尖轻拂过栖架，忽然笑了：“公子的鸽虽好，却少了点灵气。”
张幼量一愣，正要追问，少年已转身向外：“随我来，让你看看真正的‘鸽中仙’。”两人踏着月色出了城，野地里秋草没踝，风过处带着凉意。张幼量心里犯嘀咕，却见少年抬手一指前方，隐约有座道观轮廓在树影中显现，只两楹矮屋，连门扉都是旧木拼成的。
进了道观，少年不点火烛，只立于庭中，撮唇发出一声轻哨。那哨声初时细弱，渐次清亮，竟引得檐角落尘都簌簌轻颤。忽然，两道白光从暗处掠出，落在阶前——是两只白鸽，羽色白得像融了月光，连眼瞳都泛着琥珀色。不等张幼量细看，两鸽已振翅而起，绕着庭中老槐树盘旋，边飞边斗，每次相扑时，都顺势翻个筋斗，翅尖擦过槐叶，落下细碎的声响。少年抬手挥了挥，两鸽便并肩飞向夜空，成了两点白星。
接着，少年又换了种哨声，似清泉滴石。这次飞出的两只鸽，反差竟如此之大——大的那只足有野鸭般大小，羽色乌亮，站在阶上时，颈羽随呼吸轻颤；小的那只却只拳头大，羽梢带点浅灰，落在大鸽肩头上，像朵浮动的云。不等张幼量惊叹，大鸽已展开双翅，如垂天之云，小鸽便踩着它的翅尖跳起，时而飞旋，时而落下，翅尖扫过大鸽颈羽时，还会发出细碎的“嗒嗒”声，像孩童拨弄小鼓。大鸽则始终昂首站立，只偶尔偏头，用喙轻触小鸽，那模样，竟像在引导着同伴起舞。
“这是‘鹤舞鸽’，通人性，能应和节奏。”少年声音里带着笑意。张幼量看得痴了，手指都微微发颤，他上前一步，对着少年深揖：“公子若肯割爱，张某愿以百金相赠，或是府中任何鸽子，任公子挑选。”少年摇头，正要说话，远处忽然传来呼喊声，伴着火光摇曳——是张府的家人举着麻杆火把寻来了。
张幼量回头应了一声，再转头时，少年竟已不见踪影。庭中的道观也悄然隐去，原地只剩一座小小的土坟，坟前立着两株柏树，夜风拂过，柏叶沙沙作响，倒像鸽翅轻振的声音。他怀里不知何时多了两只白鸽，正是方才少年递给他的那对，眼瞳在月光下通透得能看见眼底的细纹，展开翅膀时，胁下的肉竟泛着淡粉的光泽，连脏腑的轮廓都隐约可见。
此后两年，张幼量将这对白鸽视作珍宝，亲自照料。它们繁育的六只幼鸽，更是承袭了父辈的灵气，有时他在庭中吹笛，鸽群便会绕着他盘旋，鸣声与笛音相合。府中亲友来求，他都婉言拒绝，只说这鸽通灵性，需得懂它之人才能养。
变故发生在一个春日。父亲的老友来访，那位老友身居高位，素来爱摆架子，坐定后便问：“听闻你养了许多鸽子，可有佳品？”张幼量心里一紧，他知道这位大人素来粗鄙，却又不敢违逆长辈，思来想去，挑了两只最灵动的幼鸽，装在雕花木笼里送去，还特意叮嘱大人管家：“此鸽怕寒，需每日喂些温水拌小米。”
三日后，张幼量在街头偶遇这位大人，忙上前问候，语气里带着几分期待：“前日送的鸽子，大人还喜欢吗？”不曾想那位大人竟摸了摸胡须，漫不经心道：“味道尚可，就是肉质略柴，下次若有肥些的，再送几只来。”
“你……你把它们煮了？”张幼量只觉浑身血液都往头顶冲，声音都发颤。那位大人却一脸诧异：“不然呢？养着当摆设不成？”张幼量僵在原地，看着那位大人离去的背影，只觉得心里堵得慌，连呼吸都是疼的。
当夜，张幼量辗转难眠，恍惚间见那白衣少年推门而入，面色带着愠怒：“我原以为你懂鸽、惜鸽，才将子孙托付于你，你却让它们落得如此下场！”话音未落，少年身形化作一只白鸽，振翅而起。张幼量养在暖阁里白鸽，也跟着从窗口飞出，绕着屋梁盘旋一周，鸣声哀切，最终追着白衣少年的身影，消失在夜色中。
天光大亮时，张幼量冲进暖阁，只见栖架上空空如也，连食槽里的小米都未动过。他呆立半晌，忽然拿起案头的《鸽经》，一页页翻着，眼泪落在泛黄的纸页上，晕开了“惜鸽如惜玉”那行字。
后来，张府后园的暖阁依旧敞着门，却再无鸽鸣穿檐，只有那本《鸽经》，仍静放在案头，页间的甘草，早已干透成了褐色。
一日，张幼量路过城郊那座小坟，见坟前多了几只白鸽，正围着柏树轻啼。他站在远处，看着那些灵动的身影，忽然想起白衣少年的话——原来真正的喜爱，从不是将其据为己有，而是懂它、惜它，让它自在飞翔。
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