相县城墙已是千疮百孔，城头旌旗残破，守城士卒在盛夏的烈日曝晒和连日苦战下，更是面带菜色，疲惫不堪，箭矢擂木也所剩无几。
陈珪一身染血的官袍，早已被汗水与血污浸透，连日不眠与暑热煎熬，使得他鬓角霜华更重，但那双眼眸依旧锐利如鹰，扫视城下黑压压的敌军时，带着一种视死如归的决绝。
另一小块，则在陈氏家乡，下邳国南境的淮浦县。
由陈登的从叔陈瑀等人率领族兵乡勇，凭借淮水之险与对地形的熟悉，拼死守护着家族最后的根基祖地。
然而，纪灵的大军如同跗骨之蛆，不断渡河试探，攻势一波猛过一波，淮浦防线及及可危。
袁术虽与吕布有着表面盟约，忌惮其兵锋不敢明着撕破脸皮渡淮北上，但对于“刘备残部”的地盘，却是毫不客气。
他必须抢时间，在陈氏彻底倒向吕布之前，尽可能多地吞下这些“无主”之地。
因此，不仅沛国承受着巨大压力，淮河北岸的淮浦，也遭到了袁术麾下大将纪灵所部的猛烈进攻。
一旦淮浦失守，此地必将成为袁术钉在淮河北岸的一颗楔子，进可威胁下邳，退可屏障淮南。
而近在海西的刘备，眼睁睁看着陈氏故地被攻。他也自身难保。
下邳陈氏，已到了山穷水尽、家族存亡系于一线的地步。
面对如此绝境，袁术认为时机已到，派出使者，分别给沛国的陈珪和淮浦的陈瑀送去了措辞或软或硬的劝降信。
给陈珪的信中，更是直言不讳：“刘玄德穷蹙海西，败军之将，丧家之犬，公乃海内人望，何必为其殉葬？淮南带甲十万，礼贤下士，若公来归，必以三公之位虚席以待。望公明察时务，勿使陈氏百年基业，毁于一旦。”
沛国相县城头，烽烟痕迹混合着被烈日蒸腾起的血腥气，尚未完全散去。
陈珪手持袁术的劝降信，立于夕阳的余晖之下，身影被拉得悠长。盛夏的晚风带着一丝燥热，却吹不散城头弥漫的绝望气息。他缓缓将绢信揉成一团，指节因用力而发白。
“三公之位？呵。”一声轻蔑的冷笑从他嘴中吐出，带着无尽的嘲讽，“袁公路冢中枯骨，也配招揽我陈汉瑜？”
他心中雪亮。
袁术此人，骄狂僭越，好大喜功，绝非明主。
他内心真正属意的，是那个在兖州渐露峥嵘、刚刚打出“奉天子以令不臣”旗号的曹操。
曹孟德虽被称为“乱世之奸雄”，但其雄才大略，赏罚分明，确有可能重振汉室，至少，能提供一个让世家大族施展抱负的更稳定平台。
陈珪相信，跟着曹操，家族的未来会更光明。
然而，理想终究敌不过现实。
沛国与兖州之间，隔着广袤的、已被袁术势力渗透的区域，远水难救近火。
相城中粮草将尽，援军无望，陷落只是时间问题。
而淮浦老家，在纪灵大军的猛攻下，恐怕也支撑不了几日了。
“刘备，已不可恃。”陈珪望着东方，那是海西的方向，喃喃低语，声音中带着一丝不易察觉的疲惫与决绝，“家族的命运，已经不能再寄托于一个流亡之人身上了。”
他宁愿牺牲自己的名节，甚至做好了牺牲部分族人的准备，也绝不肯屈膝投降那个他打心眼里瞧不起的袁术。
誓死坚守，是为了保住家族最后的骨气。
但相城，终究是守不住了。
数日后的一个夏夜，喊杀声震天动地，相县城墙终被突破数道缺口。
火光映红了半边天，张勋的军队如同潮水般涌入城中。
陈珪于一片混乱中，身披重甲，手持长剑，亲自断后。沉重的甲胄在夏夜闷热中更显煎熬，汗水不断从额角滑落。
他虽年近五旬，但武艺并未完全搁下，剑光闪处，接连劈翻两名冲来的敌兵，血溅须眉。
“父亲，快走！东门尚未合围！”其子陈应浑身浴血，嘶声喊道。
陈珪看了一眼身后仅存的数百名忠心族兵和家将，又望了望已陷入火海的相国府，那里有他经营多年的基业和来不及带走的文书。
他眼中闪过一丝痛楚，但旋即被钢铁般的意志取代。
“焚毁府库！随我突围！”他厉声下令，声音沙哑却不容置疑。
烈焰升腾而起，吞噬了重要的文书档案，灼热的气浪扑面而来，也照亮了他们突围的道路。
陈珪一马当先，率领着这支残兵，如同决绝的利刃，撕开敌军尚显薄弱的包围圈，悍然向东冲去！
他们要舍弃这经营多年的沛国基业，目标明确——下邳！
他要为家族，在绝境中，硬生生劈开一条生路！
所以，他只能放弃已然无用的刘备，选择投靠那个以勇武闻名、刚刚夺取徐州的吕布。
‘即便投奔吕布，也决不会投降你袁术！’陈珪于心中怒吼，‘我要继续在徐州这片土地上，与你袁术战斗到底！’
这位为陈氏家族指明道路并做出重大奉献的人物，或将正式登上下邳的权力舞台。
徐州的局势，也因此变得更加微妙与复杂。
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