同一时间，“杜鲁门”号航母情报中心。
海军情报官卡特中校正盯着大屏幕，上面显示着红海及周边地区的实时监控数据。他喝了口今天第六杯咖啡，对旁边的同事说：“我赌五百块，雅各布这次会走约旦-沙特陆路。”
“我赌海运。”同事罗德里格斯上尉反驳，“摩萨德在希腊有艘伪装成渔船的运输船，上次用来运导弹部件没被发现。”
“要不要问问‘先知’？”卡特指了指角落。
角落里，中情局的克鲁斯正翘着腿看杂志——最新一期《经济学人》，封面文章是《红海危机对全球供应链的影响》。听到有人叫他，他头也不抬：“你们在赌雅各布的运输路线？开盘吗？我下注。”
卡特笑了：“你下什么？”
“我赌他会走厄立特里亚。”克鲁斯翻过一页，“而且会用外交邮袋运药剂，人员伪装成医疗队。渡海工具是厄立特里亚海军的巡逻艇——如果他们那几艘能浮起来的铁疙瘩还能叫巡逻艇的话。”
所有人都愣住了。
罗德里格斯小心翼翼地问：“您……有情报？”
“没有。”克鲁斯终于放下杂志，“但我了解雅各布。他现在像只被逼到墙角的老鼠，老鼠不会走大路，会钻地洞。而厄立特里亚，就是中东最大的地洞——连美国大使馆在那里都只有三个外交官，还经常断水断电。”
他站起身，走到大屏幕前：“更重要的是，雅各布知道我们在监控。所以他不会选最优路线，会选最不可能被监控的路线。这就叫‘逆向思维’，也是所有二流棋手最容易犯的错误——总想着出奇制胜，却忘了最简单的事实。”
“什么事实？”
“在绝对的情报优势面前，所有‘奇招’都是笑话。”克鲁斯调出厄立特里亚的监控覆盖图，“看，我们在阿斯马拉有个监听站，虽然小，但够用。在曼德海峡有无人侦察艇，二十四小时声呐监控。更不用说……”他笑了，“厄立特里亚总统的小儿子，去年在哈佛读书时惹了点麻烦，是我们帮忙摆平的。”
意思很明确：摩萨德在厄立特里亚的每一步，都会有人“及时汇报”。
卡特皱眉：“那我们要拦截吗？”
“不。”克鲁斯摇头，“让他们运，让他们渡海，甚至让他们登上也门海岸。”
“为什么？”
“因为艾莎那边已经准备好了。”克鲁斯调出另一份报告，“尖锋小组三天前就在也门北部海岸布设了监控网，还‘恰好’在那个区域进行夜间训练。雅各布的人一旦登陆，就会像飞蛾扑进蜘蛛网——自己送上门。”
他环视众人：“我们的任务不是阻止，是确保这场‘送货上门’顺利进行。比如，让厄立特里亚那边的人‘配合’一下，让巡逻艇‘准时’出发。再比如，如果小船在海峡中间没油了，可以‘恰好’有艘商船经过提供帮助——当然，要等他们离岸足够远之后。”
罗德里格斯明白了：“既要让他们到，又不能让他们太顺利到。”
“正确。”克鲁斯拍拍他的肩，“这就叫‘可控的威胁’。雅各布需要一场行动来证明自己还有价值，我们需要他的行动失败来让他彻底出局，艾莎需要实战来检验训练成果。三方需求，一次满足。多完美。”
卡特小声嘀咕：“你们中情局的人心真脏。”
“谢谢夸奖。”克鲁斯重新拿起杂志，“现在，谁要加注？我赌他们登陆时间是本周四凌晨两点到四点之间，误差不超过三十分钟。”
周三下午，阿斯马拉机场。
一架埃塞俄比亚航空的老旧客机摇摇晃晃降落。十二个穿着无国界医生组织制服的人走下舷梯，领头的是个戴眼镜的“医生”，自称列文博士——其实是摩萨德生物武器专家，军衔中校。
厄立特里亚海关官员懒洋洋地检查护照，看了看那几箱标注“医疗设备”的箱子，挥挥手放行。整个过程不到十分钟。
“太顺利了。”列文在车上对副手低语，“顺利得不对劲。”
副手——前特种部队军医，现在扮演护士——不以为然：“这种地方就这样。去年我带队来送疟疾疫苗，他们连箱子都没开。”
车队驶向郊外一处安全屋。那是摩萨德三十年前建的据点，外表是废弃仓库，地下有完备的生活设施和通讯设备。药剂已经送到，放在冷藏箱里，温度维持在零上四度。
列文检查了药剂，确认标签完好，没有被调包的迹象。他松了口气，开始布置任务：
“今晚十点出发，两辆车到马萨瓦港。凌晨一点，厄立特里亚海军的三号巡逻艇会来接我们——他们的指挥官收了钱，答应送我们到海峡中线。之后换我们自己的充气快艇，划完剩下十五公里。”
“划？”有队员惊讶，“不是有引擎吗？”
“引擎声音太大会被声呐探测到。”列文解释，“最后十五公里用手划。以我们的体能，四十分钟能到。登陆点在也门海岸这个位置……”他指向地图，“这里有个废弃渔村，接应的人在那里等。”
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