皇帝南巡检阅河工，仪仗煊赫，队伍绵延十数里。沈清欢作为随行的技术官员，混在一群紫袍大员中间，穿着她那身特意改得利落些的四品绯色官服，坐在摇摇晃晃的马车里，心情却像出笼的小鸟，兴奋多于紧张。
对她来说，这哪是苦差事？分明是公费旅游（考察）！还是最高规格的！能亲眼考察这个时代最重要的水利工程，还能避开京城那些烦人的勾心斗角（暂时），简直不要太爽！
当然，这份“爽”是建立在旅途艰辛之上的。官道颠簸，饮食粗糙，住宿条件更是参差不齐。但这些对技术宅来说，都是可以克服的“实验条件”！
旅途趣事一：马车“减震系统”升级实验
被颠得七荤八素后，沈清欢忍无可忍，对分配给自己的马车下手了。她借口“研究车辆性能”，从沿途城镇搜罗来厚皮毛、旧棉絮、甚至韧性不错的藤条，带着两个侍卫（兼临时木工）开始改造马车。
第一版：? 在座椅下垫厚棉絮，结果没走多远就被压实，效果归零。沈清欢吐槽：“这缓冲材料的疲劳强度太差！差评！”
第二版：? 尝试在车轴和车厢连接处加藤条“弹簧”，结果藤条韧性不足，几下就断，差点把车厢甩出去，吓得赶车的老把式脸都白了。沈清欢挠头：“弹性模量不够啊……要是能有钢片就好了！”
最终版：? 她灵机一动，把主意打到了御膳房拉食材的车上——那种车多用竹板做底板，有弹性！她软磨硬泡，用一包新式点心“贿赂”了御膳房管事，换来几块替换下来的旧竹板，垫在车厢底部，效果居然不错！虽然还是颠，但至少不会让人屁股离座了。同行的官员见她马车似乎稳当了些，偷偷来打听“秘方”，沈清欢大手一挥：“独家专利，竹板减震法，欲学从速，收费……一顿好酒！” 惹得众人哄笑。
旅途趣事二：“野外水质检测”与“美食测评”
每至驿站或河边休整，别的官员忙着应酬或休息，沈清欢却闲不住。她拿出自制的简易水质检测工具（几个透明琉璃瓶、试纸——其实是她用特殊植物汁液浸泡晾干的棉纸），取水样观察沉淀、颜色、气味，还偷偷尝一口（极小口！）测口感硬度，美其名曰“环境调研”，实则玩得不亦乐乎。侍卫们看得心惊胆战，生怕这位宝贝少监中毒。
至于各地供奉的吃食，更是成了她的“测评对象”。吃到鲜美的河鱼，她点头：“嗯，水体营养丰富，浮游生物多，适合鱼类生长。” 吃到口感独特的野菜，她琢磨：“这植物纤维结构特别，或许能用于造纸或编织？” 活脱脱一个行走的“物质成分分析仪”。同僚们见她对着饭菜念念有词，都暗笑她“痴气”，却也为枯燥旅途添了几分笑料。
正式考察：河道上的“技术宅之眼”
终于抵达第一处重要河工——位于江淮交汇处的“永安堤”。此堤关乎下游数州安危，是此次巡查重点。当地官员早已做好准备，堤岸打扫得干干净净，陪同人员笑容可掬，汇报材料写得花团锦簇，无非是“固若金汤，万民称颂”云云。
皇帝在堤上巡视，听着汇报，微微颔首。随行大员们也纷纷附和称赞。轮到工部和将作监官员发表意见时，几位老成持重的官员说了些“堤防坚固，然需常备不懈”的套话。
轮到沈清欢了。所有人都以为这个年轻女官也会随大流说几句场面话。她却掏出个自制的“望远镜”（用水晶磨的镜片，效果勉强），对着堤坝上下游、左右岸，仔仔细细看了半晌，又蹲下身，抠了抠堤坝砌石的缝隙，甚至还让人找来长竹竿，插进水里探了探深浅。
当地官员脸上的笑容有点僵。
沈清欢看完，起身拍拍手上的土，走到御前，行了一礼，开口却不是客套话，而是一连串的问题：
“陛下，臣有几点不明，想请教当地同僚。”
“此段堤坝迎水坡为何采用如此陡峭的坡度？虽节省石料，但水流冲击力大，恐对坝基稳定不利。是否做过水工模型验证？”
“下游泄洪闸的开启标准为何？依据是何年水文数据？闸门底槛似乎有泥沙淤积，是否影响泄流能力？”
“还有，堤后排水系统是否畅通？臣观此处土壤湿润，是否有渗漏隐患？可否调阅近期的巡检记录？”
她问题精准，直指工程关键，用的词儿还特别“专业”，什么“水工模型”、“水文数据”、“泄流能力”，把当地官员问得额头冒汗，支支吾吾，答不上来。他们准备好的“歌功颂德”剧本，完全没派上用场！
皇帝原本温和的目光变得锐利起来。他看向工部尚书：“爱卿，沈卿所问，尔等可知？”
工部尚书狠狠瞪了当地官员一眼，赶紧出列圆场：“这个……沈副使所虑周详，具体细节，容臣等会后详查……”
沈清欢却“不识趣”地继续“科普”：“陛下，治水如治病，防患于未然。这堤坝好比人的筋骨，外表看着结实，内里气血不通，一样要出大问题。需得定期‘体检’，用数据说话，不能光看表面光鲜啊！”
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