“又是谣言！”老铁匠气得胡子直翘。
“意料之中。”沈清欢反倒冷静，“他们阻挠不了选址，就在人心和工匠上做文章。看来，得用点‘科学’的方法，辟谣，顺便……打个广告。”
她让徐朗去准备几样东西：一个大木盆，一堆沙子，几块不同成色的生铁、熟铁、精铁锭，一小块“钦钢”样品，还有炭炉、风箱、锤子、铁砧。又让牛队正派人在工匠聚集的街市口，清理出一块空地。
次日，街市口人头攒动。听说工部沈侍郎要“公开演武”，展示“钦钢”炼制之法，还能当场测试各色铁料性能，不少工匠、铁匠、甚至好奇百姓都围了过来。
沈清欢一身利落短打，站在临时搭起的木台前，指着木盆里的沙子和那几块铁锭，朗声道：“诸位匠人师傅，父老乡亲！近来市井有些传言，说本官所炼‘钦钢’乃妖法邪术，伤天害理。今日，本官便在此，将这‘妖法’公之于众，请诸位一同评判！”
她先让人点燃炭炉，拉响风箱，炉火熊熊。“炼铁之法，无非火候、配料、锤炼八字。何来妖法？”她拿起一块普通生铁锭，放入炭火中烧红，然后夹出，放在铁砧上，用大锤反复锻打，火星四溅。“此乃寻常锻铁，去其杂质，增其韧性。”
接着，她又拿起那块“钦钢”样品，却不放入火中，而是走到木盆前，盆中已按她要求堆出简单的沙模。“此‘钦钢’，与寻常铁器最大不同，在于配料与火候控制。”她将“钦钢”样品放在一旁，却拿起一块精铁锭和一小包黑乎乎的矿粉（普通铁矿粉，混淆视听用）。“其配料，乃是在精铁基础上，加入特殊矿粉，于特定火候下熔炼，使其结构致密，性能倍增。此矿粉并非妖物，乃是山中寻常矿石研磨而成，在座诸位老师傅，想必都认得。”
她将矿粉与铁锭碎块混合，放入沙模中，掩上沙子，然后示意将烧红的炭火覆盖在沙模上方特定位置加热。“此乃控制火候，使铁与矿粉充分融合。此过程，与瓷器上釉、铜器加锡，原理相通，何奇之有？”
等待加热的间隙，沈清欢让人将之前锻打的铁片和“钦钢”样品，并排放在木台上。“口说无凭，性能为证。请几位老师傅上前，用手中家伙，试试这两块铁，孰硬孰韧？”
几位被请上台的老铁匠将信将疑，拿出自己的锉刀、小锤、刻刀，分别测试。结果显而易见，“钦钢”的硬度、韧性远超普通锻铁。围观众人发出阵阵惊叹。
此时，沙模加热也差不多了。沈清欢让人小心扒开沙子和炭火，露出里面已凝成一坨、表面粗糙暗淡的金属疙瘩。她夹出这疙瘩，投入旁边水槽淬火，白烟升腾。然后再次加热，进行简短锻打，去除表面氧化层和沙粒，最后得到一块颜色暗沉、但形状规整的小铁块。
“此乃现场粗炼的‘钦钢’粗坯。因条件所限，火候、配料、时间皆不精准，故远不及成品。”沈清欢举起那铁块，“然，即便如此粗制，其性亦胜寻常熟铁！”
她让人拿来两把普通柴刀，分别用那粗坯“钦钢”和一块熟铁，在同样的青石上用力砍剁。十几下后，熟铁柴刀刃口崩卷，而“钦钢”粗坯所制柴刀，只是刃口发白，依旧锋利！
“看到了吗？这便是‘钦钢’！非是妖法，乃是格物穷理，精益求精之道！”沈清欢声音清越，“入我厂工匠，非但不会折寿，反能学到这天下顶尖的炼铁技艺，工钱优厚，顿顿有肉！朝廷记录在册，有功者赏，伤残有恤！若有疑虑，今日便可报名，先培训，后上工，培训期间亦有伙食补贴！是守着老旧手艺勉强糊口，还是学这新技，搏个前程，诸位自行决断！”
一番操作，有演示，有对比，有实利，彻底粉碎了“妖法”谣言，更将“钦钢”的神秘面纱巧妙揭开一角（当然是经过处理、不涉及核心的部分），反而激起了许多工匠的好奇心与好胜心。当场就有二十几个年轻力壮、心思活络的匠人登记报名。连一些观望的老匠人，也动了心思，私下打听。
工匠招募的僵局，被沈清欢一场“街头科学秀”加“招聘宣讲”成功打破。消息传回，幕后之人气得摔了杯子，却无可奈何。
然而，就在沈清欢这边初步理顺选址、招募，开始着手改造旧屋、搭建简易工棚时，最大的麻烦来了——物料采购。
炼铁需要大量的铁矿石、焦炭、石灰石等。沈清欢让徐朗按之前谈好的渠道去采购，却接连碰壁。几家以往供货的大矿场和炭行，突然纷纷表示“存货已尽”、“路途被雪所阻”、“东家另有安排”，无法供货。即便愿意供货的，价格也高得离谱，远超预算。
“大人，这分明是有人打了招呼，要卡死咱们的脖子！”徐朗急得嘴角起泡，“没有料，厂子就是空壳！兵部订单的交期可不等人！”
沈清欢看着空空如也的物料清单，眼神冰冷。选址、工匠都能想办法，可这炼铁的原料，是实打实的硬需求，卡住了就是卡死了。
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