等待新耐火砖出炉的同时,徐朗那边的新窑也到了出焦时刻。这次,没有浇水,工匠们小心翼翼地扒开覆盖的热灰。一股热气扑面而来,映入眼帘的,是一堆乌黑发亮、块大完整、敲击声音沉实的焦炭!
“成了!这次真的成了!”徐朗拿起一块,仔细查看断面,致密均匀,气孔小而少,硬度很高!“快!拿去烧炉子试试!”
恰好这时,沈清欢的新耐火砖也烧好了。她挑了几块颜色均匀、没有裂纹的,和老师傅一起,就在那烧毁的炉坑基础上,用最快的速度,砌了一个小型、结构更合理、采用新耐火砖和焦粉复合炉衬的新试验炉。
新炉点火,用的是新出的焦炭。火焰是稳定明亮的淡蓝色,炉温上升快而平稳。沈清欢将之前炼出的、成分相对好一些的“粗生铁”水,注入新炉中进行精炼试验。新炉衬表现出了惊人的抗侵蚀和保温性能,炉温控制前所未有的精准。
然而,就在大家以为终于要成功时,意外发生了。由于太过急切,加入的精炼剂(用本地矿石提纯的添加剂)比例没掌握好,炉内反应再次变得剧烈,铁水翻滚,颜色变幻不定。
“不好!要爆喷!”老铁匠经验丰富,看出不对。
就在这千钧一发之际,沈清欢急中生智,抓起旁边一筐早就准备好的、磨碎的石灰石和萤石粉(助熔、造渣、稳定炉况用),用长柄铁锹,从炉子侧上方一个特意留出的、带观察口的紧急加料孔,猛地捅了进去,然后迅速关闭小门。
“噗——!”炉内传来一阵沉闷的响声,接着,翻滚的铁水奇迹般地平静了下来,颜色也稳定在一种明亮的橙红色。
“稳住了!快,调整风量,降温,准备出炉!”沈清欢额头冷汗都下来了。
有惊无险。最终,这炉铁水被成功浇铸成锭。冷却后检测,虽然距离理想的“粗生铁”还有差距,但成分稳定性、硅磷硫等有害元素含量,都有了显着改善!最重要的是,冶炼过程可控了!这证明,新炉衬、新焦炭、加上更精细的工艺控制,这条路是可行的!
“我们成功了!我们找到方法了!”工棚里爆发出劫后余生的狂喜!虽然只是一小步,但这是从“完全不可控”到“初步可控”的关键一步!意味着“粗生铁”的自产,看到了希望的曙光!
“新炉衬配方,立刻记录,命名‘西山甲号耐火泥’!新焦炭工艺,命名‘焖烧缓冷法’!所有参与工匠,记大功!”沈清欢也激动不已,“老刘,徐朗,就按照今天的经验,立刻开始建造正规的、大型的‘粗生铁’冶炼炉和焦炭窑!我要在一个月内,看到稳定产出的合格‘粗生铁’和优质焦炭!”
绝地之中,凭借一次炉子烧穿的“事故”,反而意外找到了更好的耐火材料和改进了工艺,实现了关键的技术突破。工匠们士气大振,连续奋战带来的疲惫仿佛一扫而空。
然而,还没等他们高兴多久,一个更坏的消息,伴随着靖王的回信,几乎同时送到了沈清欢手中。
靖王的信很简短,肯定了“钦铁”的思路,并告知已派人携带样品紧急送往北境,交予可信将领试用。但同时提醒,京中对方对工坊的围剿正在升级,尤其注意粮食物资和工匠人身安全。
而那个坏消息,是赵队长派出去的暗哨冒死送回:三皇子的人,正在暗中接触、高价挖走工坊里有经验、尤其掌握部分“钦铁”或辅助工艺的工匠!而且,对方似乎还买通了附近州县的一些粮商和货栈,进一步收紧对工坊的物资封锁,连“以物易物”都变得更加困难。更可怕的是,暗哨发现,有不明身份的江湖人开始在工坊周边出没,行迹可疑。
技术刚有起色,外部的打压和渗透就接踵而至,而且手段更加卑劣、更加全方位。
沈清欢捏着两封信,手指冰凉。她知道,接下来的战斗,将更加残酷。不仅要拼技术,拼生产,还要拼人心,拼意志,甚至可能要流血。
“赵队长!”她沉声下令,“从今日起,工坊进入一级戒备!所有工匠,无特殊情况不得随意离开工坊,如需离开,必须三人以上结伴,并登记去向、事由、预计返回时间!加强各处岗哨,尤其是夜间,增加暗哨和巡逻频次!发现可疑人等,先扣下再说!”
“徐朗,通知下去,所有工匠,无论级别,工钱在现有基础上,再提高三成!但必须签订新的‘保密契书’,若泄露工坊工艺机密,或受外人利诱背叛,严惩不贷,祸及家人!同时,设立‘忠诚奖’,凡举报试图收买、刺探者,查实重赏!”
“老刘,新炉新窑的建造,必须加快!但同时,要分班,关键工序由绝对可靠的核心工匠负责,无关人等不得靠近。‘西山甲号耐火泥’的配方和‘焖烧缓冷法’,列入最高机密,知情者范围严格控制!”
非常时期,当用非常手段。沈清欢知道,这可能会让工坊气氛变得紧张,甚至引起部分人不满。但在生存面前,没有温情可言。她必须用更高的待遇和更严厉的规矩,将工匠们牢牢绑在工坊这条船上,共度时艰。
安排完这些,她独自走到工坊外的高处,望着暮色中沉静的西山和远处星星点点的灯火。寒风凛冽,卷起地上的雪沫。
技术难关可以攻克,市场打压可以周旋,但人心的贪婪与背叛,防不胜防。对方用银子、用威胁、用家人安全来挖角,她能给的,除了更多的银子和严厉的恐吓,还有什么?
或许,是该给工匠们,也给这摇摇欲坠的工坊,注入一点比金钱和恐惧更强大的东西了。
她想起了那些“钦铁”农具在农户手中创造的惊喜,想起了郭老汉、石娃这些淳朴山民送来的石头和帮助,想起了工匠们一次次失败后仍不放弃的眼神。
“或许……是时候,让大家明白,我们炼的不仅仅是铁,更是希望,是改变,是不被任何人卡住脖子的未来。”
一个关于“工坊精神”和“共同未来”的构想,在她心中悄然萌芽。而这,或许将是应对接下来更猛烈风暴的,最坚固的堤坝。
夜色,彻底笼罩了西山。但工坊里,新的炉火,正在更坚固的炉膛中,重新点燃,越烧越旺。
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