夕阳的余晖给江面镀上一层暗金色的鳞光，风不大，水波不兴，但靠近江心洲西侧那片被称为“锁龙潭”的水域时，气氛明显不同了。水面颜色变得深沉，墨绿中泛着幽黑，看似波澜不惊，但仔细看去，水下仿佛有巨大的阴影在缓慢移动，偶尔有不自然的漩涡无声地出现，又悄然隐没，带起阵阵寒意。
沈清欢站在一处突出水面的礁石上，看着下方那片令人心悸的深潭，腿肚子有点转筋。她是个纯正的旱鸭子，上辈子这辈子加起来，游泳水平仅限于“在儿童池扑腾不沉底”，面对这种传说中“锁着蛟龙”的深水凶潭，没当场坐地上已经算心理素质过硬了。
银铃已经换好了那身半旧黑色水袍，正往身上涂抹胡郎中“贡献”的那罐黑乎乎、味道感人的动物油脂。油脂能一定程度上隔水保暖，也能防止抽筋，虽然看起来和闻起来都挺像……嗯，算了不想了。她动作麻利，除了脸色依旧苍白，看起来状态还行。
“辰时的窗口期快到了。”银铃看了一眼天色，声音平静，“记住，我下水后，你盯紧那根插在岸边的香。”她指了指旁边一块石缝里插着的一根细香，已经点燃，青烟笔直向上。“香烧到标记这里，大概是一炷香时间。如果香烧完了，我还没上来，或者绳子连续猛拽三下，你就立刻收绳，然后头也别回，立刻回镇子，带上楚玉他们，有多远跑多远。明白吗？”
沈清欢看着那根香，又看了看绑在银铃腰间、另一端系在自己脚下礁石上的麻绳，喉咙有些发干，但还是用力点头：“明白！你……你一定要小心！感觉不对立刻拉绳子，我拉你上来！”
银铃看了她一眼，没说什么，只是将那个处理过的猪尿泡（吹了气，用绳子扎紧口，像个小气球）塞进怀里，嘴里含住一截中空的、用蜡处理过连接处的芦苇杆。又把用油布包好的火折、匕首等物在腰间系紧。最后，将那枚碧绿的玉环和黑色小“芯”用细绳牢牢绑在手腕上。
做完这一切，她活动了一下手脚，深吸一口气，对沈清欢点了点头，然后像一尾灵活的鱼，悄无声息地滑入墨绿色的潭水中，几乎没有溅起什么水花。
沈清欢的心一下子提到了嗓子眼，紧紧盯着水面。银铃入水后，先是适应了一下，然后朝沈清欢比了个手势，便开始沿着之前用长杆大致探过的、相对平缓的斜坡，向潭水深处潜去。绑在她腰间的麻绳开始被缓缓拖入水中。
水面很快恢复了平静，只剩下那根香在静静燃烧，青烟袅袅。沈清欢趴在礁石边，瞪大眼睛看着水下，但潭水太深太暗，只能看到银铃模糊的黑影在迅速下潜，很快就被幽暗的潭水吞噬，只剩下一串细小的气泡不时冒上来。
时间一分一秒过去。沈清欢觉得自己的心跳声比江水拍打礁石的声音还响。她一会儿盯着水面的气泡，一会儿又紧张地看那根燃烧的香。香灰一点点掉落，代表着银铃在水下的时间一点点流逝。
水下，银铃的感觉并不好。伤口被冰冷的潭水一激，传来阵阵刺痛。水压也让胸口有些发闷。但她水性极佳，很快调整好呼吸和姿态，顺着楚玉描述的方位，朝着那片颜色更深的“黑龙口”崖壁下方游去。
光线越来越暗，水温也明显降低。能见度不足一丈。耳边只有水流的声音和自己的心跳。银铃集中精神，一边避开偶尔出现的、拉扯力极强的暗流边缘，一边寻找楚玉所说的“颜色明显深于周围”的区域。
很快，她看到了。前方靠近嶙峋崖壁的底部，有一片浓得化不开的幽暗，像一块巨大的墨迹晕染在水中。那就是目标区域。
她看了一眼绑在手腕上的简易水漏（一个底部有小孔的竹筒，里面装了沙子，用来估算时间），沙子已经流下近半。必须加快速度了。
她小心地靠近那片幽暗区域，果然，能感觉到水流变得紊乱起来，有数股方向不同的暗流在互相拉扯。她回忆着楚玉说的潜流规律，此时接近辰时末尾，午时的潜流尚未完全形成，辰时的潜流正在减弱，正是相对安全的窗口期。她看准两股暗流之间的缝隙，腰肢一摆，像一条游鱼，迅速穿过。
靠近崖壁，光线更暗。她伸手摸索，崖壁上长满了滑腻的水藻和不知名的水生植物。她耐心地、一寸一寸地摸索，同时警惕着可能出现的漩涡和水中生物。
突然，她指尖触碰到了一处触感迥异的地方——不是滑腻的水藻，也不是坚硬的岩石，而是一种略带弹性、类似皮革，但又有金属般冰凉的奇怪质地！
还没等她细想，那“东西”猛地收缩了一下，仿佛活了过来！紧接着，一股巨大的吸力从崖壁缝隙中传来，同时，周围的水流瞬间变得狂暴，形成一个急速旋转的小型漩涡，就要将她卷进去！
银铃心中警铃大作！不是暗流！是水下的某种生物，伪装成了岩石或水草，守在这入口附近！她腰部用力，双脚猛地蹬在旁边的岩石上，试图挣脱那股吸力。但伤口被牵动，剧痛传来，动作慢了半拍，左脚踝已经被什么东西缠住了！那东西滑腻冰冷，带着倒刺，瞬间收紧，勒得她脚踝生疼，而且还在把她往那缝隙里拖！
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