沈清欢端着水盆，正准备回去，目光无意间扫过水潭对面老木蹲着的地方，忽然，她注意到老木脚边的草丛里，似乎露出一小截深色的、非草木的东西。好奇心驱使，她踮起脚尖，眯着眼仔细看去——那好像是一截沾着泥土的、深蓝色的布料，看质地，不像老木身上穿的粗布，倒像是……细棉布或者绸缎的边角？
一个深山独居的猎户，怎么会有这种质地的布料？还随意丢在草丛中？沈清欢心里升起一丝疑惑。
这时，老木似乎察觉到了她的目光，站起身，不着痕迹地用脚将那截布料往草丛深处拨了拨，然后转身，神色如常道：“水打好了就回吧，这附近有蛇，小心点。”
“哦，好，好了。”沈清欢压下心头疑惑，端着水盆，跟着老木往回走。回去的路上，她忍不住偷偷打量老木的背影。这个猎户，箭法精准，熟悉山林，独自居住在这偏僻之地，言语谨慎，似乎还藏着什么秘密……他，真的只是一个普通猎户吗？
回到小屋，沈清欢立刻用凉水浸湿布巾，给银铃擦拭额头、脖颈和手臂，进行物理降温。冰凉的水刺激下，银铃似乎舒服了一些，昏睡中发出轻微的呻吟。楚玉和周大山在一旁帮忙，胡郎中则缩在角落，尽量减少自己的存在感。
老木蹲在灶边，默默地看着瓦罐里煮着的、给银铃喝的柴胡水，又往火堆里添了根柴。跳跃的火光映着他黝黑沉默的脸，看不出情绪。
“老木大哥，”沈清欢一边给银铃擦身，一边状似无意地问道，“这山里，除了你，还有别的猎户吗？或者，有没有什么……特别的地方？比如，你早上说的那个废矿坑？”
老木拨弄火堆的手顿了顿，抬眼看了看沈清欢，又看了看昏迷的银铃，缓缓道：“废矿坑在西边，走半天能到。很多年前开的，挖出过东西，后来……出过事，就废了。现在没人去，邪性。”
“出过事？什么事？”沈清欢追问。
“矿塌了，埋了些人。后来就传说里面闹鬼，晚上有怪声，还有人看到里面有绿火。”老木语气平淡，像是在说一件寻常事，“那附近的几户怪人家，就是早年逃难来的，住在矿坑边上，也不怕。别人都绕着走。”
闹鬼？绿火？沈清欢不太信这些，但结合早上那诡异的老妇和寂静的茅屋，总觉得那地方透着古怪。
“那矿坑，挖的是什么矿？”周大山插嘴问道。
老木看了他一眼，吐出两个字：“铜矿。”
铜矿？沈清欢心里一动。大晟朝对铜铁等矿产管制很严，私自开采是重罪。一个废弃的铜矿，几个行为诡异的山民，一个独居深山、似乎藏着秘密的猎户，还有追杀他们的、可能和太子、私矿案有关的黑衣人……这几者之间，会不会有什么联系？
她还记得，在胡郎中的破屋找到的那本账册和往来信件，隐约指向太子一党在秘密开采铜矿，中饱私囊。难道，这深山里的废弃铜矿，就是其中的一处？而那些“怪人家”，是看守矿坑的？或者，是别的什么？
“老木大哥，你对那矿坑熟吗？”沈清欢试探着问。
老木摇摇头：“不熟。我打猎，不去那边。晦气。”他显然不愿多谈。
沈清欢和周大山交换了一个眼神，不再多问。但心里都明白，这个废矿坑，还有那几户“怪人家”，很可能是个关键线索。只是眼下，银铃伤势严重，追兵可能还在附近，他们自身难保，实在无力去探查。
给银铃擦了几遍凉水，又喂了一次柴胡水，她的体温似乎稍微降下去一点，但还是烫。人一直昏昏沉沉，偶尔会无意识地呢喃几句，听不清内容。
天色渐渐暗了下来。老木简单煮了一锅野菜糊糊，加了点晒干的肉条，分给众人。味道寡淡，但能填肚子。沈清欢没什么胃口，胡乱吃了点，继续守在银铃身边，用凉水给她敷额头。
夜里，山林气温骤降。小木屋破旧漏风，寒气不断渗入。银铃开始发冷，浑身打颤，牙齿咯咯作响。沈清欢和周大山、楚玉轮流将能盖的东西——老木给的破兽皮，他们自己半干的衣服——都盖在银铃身上，但效果甚微。银铃的脸色在火光照映下，显得更加苍白脆弱。
“这样下去不行，伤口在身，内热外寒，会加重病情的！”胡郎中在角落里小声道，他虽贪生怕死，但到底懂点医术。
“那怎么办？这大半夜的，去哪里找药？”沈清欢急得眼圈发红。
老木一直沉默地坐在火堆旁，拨弄着柴火。这时，他忽然站起身，走到墙边，从他那个破木箱最底下，翻找了一会儿，拿出一个用油纸包得严严实实的小包。
他走回来，打开油纸，里面是几块黑褐色、拇指大小的块茎，散发着一种独特的、略带辛辣的苦味。
“这是什么？”沈清欢问。
“老山参，年份不长，但吊气续命，驱寒补元，有点用。”老木说着，掰下一小块，递给沈清欢，“切薄片，含在她舌下。剩下的，捣碎了，混在热水里，一点点喂她。”
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