然而，铁钉虽好，但对于承受巨大压力和需要传递复杂应力的主要梁柱节点，尤其是那些粗大的原木之间的连接，仅靠铁钉仍显不足。钉入深度有限，且对木材的纵向劈裂有潜在风险。闪索知道，需要更根本的、属于木材自身的“咬合”方式。
这天傍晚，他让所有负责木工和房屋框架搭建的工匠聚集到一片平整的沙地上。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。闪索手中拿着一截短木和一根削尖的木棍。
“木头和石头不同，石头靠粘合，木头除了钉，还可以……像这样。”他边说，边用木棍在沙地上画图。他没有画复杂的建筑透视图，而是聚焦于两个最基本的、也是最关键的节点连接方式。
首先，他画了两根垂直相交的线条，代表一根立柱和一根横梁。“普通的搭接，不稳。”他在交接处画了一个叉。
然后，他在立柱的顶端画出了一个凸起的方形榫头，在横梁的底部相应位置画出了一个凹进去的方形卯眼。“看，把柱子头上的这一块木头，做得凸出来（榫头），把梁底下对应的位置，挖空一块（卯眼），让凸的正好插进凹的里面。”他一边画，一边用手中的短木和另一截木头比划着，“插进去之后，横梁的重量就不仅仅是‘压’在柱子顶上，而是被柱子‘托’着，而且凸凹互相卡住，不容易左右前后移动。这叫‘直榫’，是最简单的‘榫卯’。”
工匠们瞪大了眼睛，紧紧盯着沙地上的图案和闪索手中的比划。这种将木材本身加工成凹凸互相咬合的思路，对他们而言是全新的，但又如此直观、巧妙，仿佛本应如此。
接着，闪索画出了另一个更复杂的连接：两根需要以一定角度（比如屋顶的椽子与脊梁）相交的木材。“这种地方，光靠直榫，可能还会扭动。”他在两根线条的相交处，画出了一个形状如燕尾、或如银锭般的榫头，以及与之完全匹配的卯眼。“看这个形状，像不像鸟的尾巴？
或者一颗银锭？一头大，一头小。插进去之后，因为形状的缘故，它自己会越拉越紧，除非顺着榫头的方向，否则很难拔出来。这叫‘燕尾榫’或者‘银锭榫’，用在需要特别牢固、防止脱开的地方。”
为了让理解更直观，闪索甚至让工匠们找来一些较小的木块，他亲自用新打造的、还不太锋利的铁凿和手锤，在一块木块端头慢慢凿出了一个粗糙的方形凸起（榫头），在另一块木块上凿出了一个相应的凹槽（卯眼）。
然后，他将两块木块的榫卯对准，轻轻一敲，“嗒”一声轻响，两块木头紧密地结合在了一起，用力拉扯，除非完全平行于榫头方向，否则纹丝不动。
“看到了吗？”闪索举着结合在一起的木块，“这就是‘榫卯’。它不用一根钉子，不用一条绳子，就让木头自己‘抱’在一起。我们要造的房子的骨架——柱子、大梁、檩条、椽子——这些主要受力的地方，都要想办法用上榫卯。铁钉可以用来辅助固定，或者用在不太受力的板子、装饰上。”
工匠们如同醍醐灌顶。他们围拢过来，仔细触摸那结合在一起的木块，研究那榫头和卯眼的形状，眼中闪烁着兴奋和跃跃欲试的光芒。
这种源自木材自身特性、充满几何智慧的连接方式，比铁钉更让他们感到一种与材料本身和谐共处的美感与力量。
“榫头要做得方正，比卯眼稍微大一丝丝，这样敲进去才紧实。卯眼要凿得干净，边缘整齐，不能有碎木在里面顶着……”闪索开始讲解更具体的加工要点和工具使用技巧。
从那天起，河间台地的木工区发生了质的变化。叮叮当当的凿木声加入了斧锯的合奏。工匠们开始用铁凿、铁锛（一种类似斧头但刃口横向的工具，用于平整木面）、手锯（虽然还是无齿铁片加砂石摩擦“锯”出缝再楔开，但已开始尝试刻制简易齿痕）等工具，小心翼翼地尝试在粗大的梁柱端头制作榫头，在对应的部件上开凿卯眼。
最初的作品笨拙粗糙，榫头歪斜，卯眼过大或过小，配合不严。但没有人气馁。他们互相观摩，交流心得，甚至自发组织起小型的“技艺比拼”。
渐渐地，方正的直榫、精巧的燕尾榫开始出现在新建房屋的骨架节点上。当一根带着规整榫头的柱子被众人抬起，对准下方石础（柱础石）上的预留凹坑和上方横梁的卯眼，在榫卯扣合的瞬间发出那一声沉稳的“咔嗒”闷响时，所有参与者都能感受到一种前所未有的、属于结构本身的牢固与安心。
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